Iker Almena: ¡°El Bal¨®n de Oro se lo merec¨ªa Vinicius, aunque me alegr¨¦ de que lo ganara Rodrigo¡±
El exjugador del Girona y actual futbolista de Al-Qadsiah de Arabia Saud¨ª explica sus sensaciones en estos primeros meses de competici¨®n en el f¨²tbol ¨¢rabe y repasa el partido que enfrenta a su exequipo con el Madrid
El gallego Gabri Veiga inaugur¨® un camino por el que ya no camina solo. Que un joven espa?ol con enorme proyecci¨®n, internacional con la Sub-21, se marchase a la liga saud¨ª gener¨® un ardiente debate. Iker Almena (L?Hospitalet, 2004) ha seguido sus pasos. El h¨¢bil extremo catal¨¢n decidi¨® aceptar la oferta del Al-Qadsiah, que pag¨® 5 millones por el talentoso zurdo al Girona tras una temporada en la que se dio a conocer como gran promesa de futuro. Cambi¨® un M¨ªchel por otro. Gonz¨¢lez por S¨¢nchez. El madridista por el de Vallecas. Desde Khobar, su nuevo hogar, atiende a AS antes de que el Girona reciba al Madrid en Montilivi...
-?C¨®mo marcha su aventura?
-Fenomenal. Estoy adaptado a la ciudad y al club. No me arrepiento en absoluto de haber venido. Me alegro de haber tomado la decisi¨®n del cambio de rumbo porque estoy encantado.
-Khobar no se parecer¨¢ mucho a Girona¡
-En absoluto (risas). Hace mucho m¨¢s calor, el paisaje es distinto y la gente es muy agradable y hospitalaria pero me cuesta relacionarme por el idioma.
-?C¨®mo es su vida all¨ª?
-Madrugo, desayuno tranquilo, voy al gimnasio, vuelvo a casa, como, descanso y me voy a entrenar. Por el calor las sesiones son por la tarde. Despu¨¦s me trato con el fisio, estoy un rato con los compa?eros y regreso a casa a descansar. Vivo solo y trato de comprar cosas parecidas a las de Espa?a para cocinar. Tambi¨¦n doy clases de ingl¨¦s, aunque el equipo se habla mucho en espa?ol.
-El equipo va cuarto y code¨¢ndose con los grandes¡
-S¨ª. Es incre¨ªble porque es un equipo reci¨¦n ascendido, pero las cosas est¨¢n saliendo bien. El f¨²tbol es m¨¢s an¨¢rquico y menos t¨¢ctico que en Espa?a, pero tenemos un gran grupo. Adem¨¢s, el club est¨¢ invirtiendo en mejorar las instalaciones y construyendo un nuevo estadio de m¨¢s de 50.000 personas. Estoy feliz aqu¨ª.
-?Est¨¢ jugando todo lo que esperaba?
-En Arabia s¨®lo pueden ir convocados ocho internacionales y nosotros somos nueve, con lo cual uno debe quedarse fuera y vamos rotando. De momento, estoy jugando bastantes minutos y trato de ser una esponja para aprender todo lo posible del cuerpo t¨¦cnico y de los veteranos.
¡°Trato de ser una esponja para aprender todo lo posible del cuerpo t¨¦cnico y de los veteranos¡±
-?Qu¨¦ tal se lleva con Nacho?
-Muy bien. Es como un hermano mayor. Siempre est¨¢ a mi lado, me gasta bromas y me da consejos. Es muy cercano conmigo y aprendo mucho de ¨¦l.
-?Aubameyang es la estrella?
-Es un jugadorazo y tiene una calidad inmensa, pero creo que la estrella es el conjunto. En el vestuario siempre estamos de cachondeo los que hablamos espa?ol y eso crea una complicidad que luego se nota en el campo y hace subir el rendimiento.
-?Por qu¨¦ decidi¨® irse a Arabia?
-Estaba contento en el Girona y progresando, pero viendo los fichajes que estaban haciendo y las apuestas del club pens¨¦ que mis opciones de tener minutos podr¨ªan disminuir. En ese momento surgi¨® la propuesta de Arabia y no lo pens¨¦ demasiado. Era la oportunidad de dar el salto definitivo al f¨²tbol profesional y seguir creciendo. Estoy muy c¨®modo y me alegro de la decisi¨®n que tom¨¦.
-?Estar all¨ª disminuye sus opciones de ir con la Sub-21?
-S¨ª, es muy posible que sea as¨ª. Ya lo tuve en cuenta antes de dar el paso porque el nivel de aqu¨ª, aunque me ha sorprendido para bien, no es el de Europa. De todas formas, mi labor debe ser trabajar, progresar y si alg¨²n d¨ªa llega una llamada de la selecci¨®n estar¨¦ muy agradecido.
-?Sigue de cerca LaLiga?
-Por supuesto. Es la mejor liga del mundo, estoy pendiente de mis ex compa?eros y veo todos los partidos que puedo. El Girona mantiene la l¨ªnea de juego de la pasada temporada, aunque repetir lo que hizo, con una competici¨®n m¨¢s como la Champions y tantas lesiones, es realmente complicado.
-Llega a Montilivi el Madrid, el verdugo de una temporada brillante¡
-Nos metieron siete goles en dos partidos. Cuando te enfrentas a un equipo como el Madrid sabes que algo as¨ª puede pasar. Nosotros fuimos muy valientes, fieles a nuestro estilo y es algo de lo que podemos presumir. No cambiamos nuestra forma de jugar como hacen otros equipos. Ojal¨¢ esta vez se pueda dar mejor.
¡°Ante el Madrid, la pasada temporada fuimos muy valientes, fieles a nuestro estilo y es algo de lo que podemos presumir¡±
-?Qu¨¦ le pareci¨® que Rodri ganase el Bal¨®n de Oro?
-Me alegr¨¦ por ¨¦l porque es un jugador espa?ol, pero en mi opini¨®n se lo merec¨ªa Vinicius. Hizo una temporada brillante en Liga y Champions siendo determinante. Creo que debi¨® ser para ¨¦l, pero repito que me alegro de que fuese a parar a un futbolista espa?ol despu¨¦s de tanto tiempo esperando.
-?Cu¨¢les son sus referentes en el f¨²tbol?
-Mi referente n¨²mero uno es Cristiano Ronaldo. Para m¨ª, el mejor jugador de la historia. Tanto a nivel mental como deportivo me parece un monstruo. A nivel m¨¢s colectivo me fijo en Nacho. Con la carrera que ha tenido y los t¨ªtulos que ha logrado mantiene la ambici¨®n de seguir entrenando al 100% y conquistando trofeos. Es un ejemplo. Debo aprender de ¨¦l y seguir al pie de la letra todos los consejos que me d¨¦.
-?Le pidi¨® la camiseta a Cristiano?
-Me habr¨ªa encantado, pero entend¨ª que no era el momento. Tuve la enorme fortuna de enfrentarme a ¨¦l cuando jugaron nuestros equipos y fue una sensaci¨®n incre¨ªble competir y tener tan cerca al que siempre ha sido mi ¨ªdolo. Ganamos el partido y ya sabemos c¨®mo es Cristiano cuando pierde. Creo que no habr¨ªa estado de humor como para cambiar la camiseta y prefer¨ª esperar a mejor ocasi¨®n (risas). Me qued¨¦ con las ganas.
-?Qu¨¦ objetivos se marca a corto plazo?
-Lograr alg¨²n t¨ªtulo con mi equipo y conseguir que me llame la sub 21, aunque no es algo que me obsesione.
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