Girona y Espanyol, un ¡®sorpasso¡¯ incre¨ªble pero cierto

Hace 18 a?os, cuando el Espanyol conquistaba su ¨²ltimo gran t¨ªtulo, la Copa del Rey de 2006 en el Bernab¨¦u, resurg¨ªa el Girona de sus cenizas en Tercera Divisi¨®n. Y en el mucho m¨¢s lejano 1975, le prestaba el club perico a siete jugadores -entre ellos, Paco Flores-, en el inicio de una tradici¨®n que seguir¨ªa este siglo con Dani Nieto, ?ngel Mart¨ªnez, Cristian G¨®mez, Clerc, Pol Lozano¡­ Pero no hace falta remontarse tanto. Hasta 2017 no debutaron los rojiblancos en Primera, donde llevaban los blanquiazules 83 temporadas. Y el ¡®sorpasso¡¯, temporal o no, con el que se alcanza el encuentro de este s¨¢bado se ha cocinado en el ¨²ltimo lustro.

Nadie hubiera vaticinado la actual situaci¨®n cuando, semanas despu¨¦s de la ¨²ltima victoria del Espanyol en Montilivi (1-2), el 6 de abril de 2019, se metieron los pericos en Europa y bajaba el Girona a Segunda. Pero ese curso siguiente, el 2019-20, supondr¨ªa un aut¨¦ntico e inesperado punto de inflexi¨®n. En esos meses, y tras haber ingresado 28 millones por Borja Iglesias (la mayor venta de su historia), en el RCDE Stadium invirtieron 10,5 millones en Mat¨ªas Vargas, ocho en Fernando Calero y, en invierno, 22,5 por Ra¨²l de Tom¨¢s, diez por Adri Embarba o nueve por Leandro Cabrera. Un derroche que no evit¨® el primer descenso desde 1993, y que inici¨® el declive, hasta convertir ese gasto de 60 millones en la actual desinversi¨®n de los ¨²ltimos mercados.

El plan estrat¨¦gico frente al ¡°proyecto fantasma¡±

Mientras, el Girona segu¨ªa un plan estrat¨¦gico, incluso sin lograr subir a la primera. El City Football Group, es decir, el Manchester City, ya contaba con la porci¨®n mayoritaria del pastel accionarial desde 2017, un a?o despu¨¦s de que Rastar Group aterrizara en el Espanyol. Lo que Quique S¨¢nchez Flores calific¨® en su d¨ªa de ¡°proyecto fantasma¡±.

Un presidente local, Delf¨ª Geli, ante uno que vive en China y que ha ido espaciando sus visitas (la ¨²ltima, en 2022), Chen Yansheng. Y con un desfile de directores generales, solo desde 2019 Roger Guasch, Jos¨¦ Mar¨ªa Dur¨¢n y ahora Mao Ye Wu. Un secretario t¨¦cnico, Quique C¨¢rcel, frente a la procesi¨®n de directores deportivos pericos en este periodo, de Francisco Joaqu¨ªn P¨¦rez Rufete a Fran Garagarza pasando por Domingo Catoira. Y una diferencia abismal de planificaci¨®n tambi¨¦n en los banquillos.

Ocho meses como entrenador del Espanyol acaba de cumplir Manolo Gonz¨¢lez, quien lleg¨® al cargo sin ser la apuesta del club, desde el filial, y que tampoco era la idea inicial para el retorno a Primera. Otros nueve se han sentado en el RCDE Stadium en el ¨²ltimo lustro: David Gallego, Pablo Mach¨ªn, Abelardo Fern¨¢ndez, Rufete, Vicente Moreno (el m¨¢s duradero), Luis Blanco, Diego Mart¨ªnez, Luis Garc¨ªa y Luis Miguel Ramis.

La continuidad y las plusval¨ªas

Sin embargo, cuatro pasaron por el Girona -Juan Carlos Unzu¨¦, Juan Carlos Moreno, Josep Llu¨ªs Mart¨ª y Francisco Rodr¨ªguez- antes de que, en julio de 2021 y con el equipo en Segunda, se apostara por M¨ªchel S¨¢nchez. 150 partidos oficiales cumplir¨¢ este s¨¢bado el madrile?o al frente del conjunto ¡®giron¨ª¡¯.

Arroja la radiograf¨ªa del ¨²ltimo lustro, curiosamente, a un Espanyol que ha estado m¨¢s temporadas completas en Primera (tres, por dos rojiblancas), pero que en cambio las ha desaprovechado, con 114 puntos y 26 victorias en 126 jornadas (un promedio de 0,9 puntos por jornada), que contrasta con los 148 puntos y 43 triunfos en 89 jornadas (1,66 puntos por partido) del equipo de M¨ªchel.

Y as¨ª es como, en la cuarta temporada de su historia en Primera, y mientras el Espanyol sufr¨ªa por subir en los playoffs tras su segundo descenso en tan solo tres a?os, desde Montilivi se met¨ªan en la Liga de Campeones. Y consegu¨ªan hacer caja con traspasos como el de Artem Dovbyk por 30,5 millones a la Roma o los 18 ingresados del Leverkusen por Aleix Garc¨ªa, lo que permiti¨® abordar su fichaje m¨¢s caro de siempre, Y¨¢ser Asprilla del Watford a cambio de 18 millones fijos, o el de Abel Ruiz desde el Sporting de Braga por nueve.

Las ciudades deportivas como ejemplo

Pero no solo eso. Mientras en el Espanyol juegan al gato y al rat¨®n desde la llegada de Rastar sobre la construcci¨®n de una ciudad deportiva que se ajuste a las necesidades actuales, ¨²ltimamente prometiendo tambi¨¦n una en M¨¦xico pese a los impagos de Quintana Roo, el Girona ya ha levantado una de primer nivel en Caldes de Malavella. Futbolistas como David L¨®pez, criticados por su rendimiento en Can Perico, han vivido una segunda juventud como rojiblancos. Y en la reciente gala del Bal¨®n de Oro se situaron como candidato a mejor club mundial del a?o.

La estabilidad, con todas las letras, es la principal diferencia entre un hist¨®rico de la Liga espa?ola y un reci¨¦n llegado pero que ha conseguido hitos que los blanquiazules no tienen. El Espanyol es tan solo el 55? rival al que m¨¢s veces se ha enfrentado el Girona (tan solo 11), que ha jugado mucho m¨¢s habitualmente ante Sabadell (41), N¨¤stic de Tarragona (35) y Levante (34).

Pero hoy disfruta de la Champions, y es d¨¦cimo con 18 puntos, en paralelo a un Espanyol con diez puntos, en descenso (aunque con un partido menos) y sin un rumbo definido ni deportiva, ni institucional ni estrat¨¦gicamente.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.