Gay¨¤: ¡°En mayo dud¨¦, pero cambi¨® todo, ahora creo en este proyecto¡±

Los amigos de la infancia en Pedreguer ocupaban una fila de los asientos reservados por el Valencia en el palco VIP. Ninguno pod¨ªa faltar en uno de los d¨ªas con los que so?aba desde siempre quien para ellos es el peque?o Jos¨¦ Luis. Delante de ellos, la c¨²pula del club, con Layhoon Chan a la cabeza, la familia, sus padres, pareja, hermano y cu?ada, y los representantes de Jos¨¦ Luis Gay¨¤, que el mi¨¦rcoles 19 de octubre de 2022 pas¨® de ser capit¨¢n a leyenda del Valencia Club de F¨²tbol. Gay¨¤ se vincula con el club de su vida hasta 2027, cinco a?os m¨¢s, hasta los 32 a?os. Como ¨¦l mismo presume: ¡°Para toda la vida¡±.

Gay¨¤ ampl¨ªa su contrato a las puertas de cumplir 300 partidos con el Valencia (contra el Sevilla jug¨® el 298). ¡°Il capitano¡±, como le llama Gennaro Gattuso, quien ha tenido ¡°mucha culpa¡± en su renovaci¨®n, como confes¨® el propio Gay¨¤, lleg¨® a la Ciudad Deportiva con 11 a?os y cumple su novena temporada en la primera plantilla blanquinegra. ¡°Estoy muy emocionado¡± fueron sus primeras palabras en el acto que de su renovaci¨®n. Lo hizo en valenciano, su lengua vehicular, como era la de Puchades, Claramunt, Arias, Fernando o Albelda.

Gay¨¤, internacional por Espa?a en 18 ocasiones, candidato a estar en la lista definitiva de Luis Enrique para Qatar, recalc¨® que se queda en el Valencia porque ¡°creo en este proyecto¡±. Incluso destac¨® en tiempos grises, ¡°he tenido la oportunidad de jugar dos finales en tres a?os¡±. El presente del Valencia de Gattuso ¡°me gusta¡± y por ello est¨¢ convencido de que ¡°volveremos a pelear por grandes cosas¡±. Eso s¨ª, Gay¨¤ no escondi¨® que en mayo, a ra¨ªz de unas declaraciones de Anil Murthy, ¡°tem¨ª no renovar, pero todo cambi¨®¡±.

¡°Ser capit¨¢n era ya algo que no me esperaba, ni en mis mejores sue?os. Pero el car¨¢cter competitivo y la ambici¨®n que yo tengo siempre pesan m¨¢s. Sue?o con ganar otro t¨ªtulo, s¨¦ que volveremos. Estuvimos en Sevilla muy cerca, me hac¨ªa ilusi¨®n poder levantar esa Copa, pero s¨¦ que tendremos otra oportunidad y no fallaremos¡±, dijo Gay¨¤ en la parte protocolaria del acto, en la que Layhoon Chan tom¨® el turno de palabra y acab¨® su discurso, realizado en ingl¨¦s, donde destac¨® el ¡°amor por el club¡± de ¡°nuestro capit¨¢n, con unas frases en valenciano adornadas con un ¡°Amunt Gay¨¤¡±.

Rueda de prensa de Jos¨¦ Luis Gay¨¤

La pregunta es simple, ?por qu¨¦?

Yo siempre, desde el primer momento, he querido estar aqu¨ª. El hecho de poder haberme ido a otro club o ganar m¨¢s dinero no es lo importante para m¨ª en este momento de la vida. Creo en el proyecto, en tres a?os he tenido la oportunidad de jugar dos finales y mi ambici¨®n es seguir aqu¨ª y hacer que el Valencia vuelva d¨®nde se merece, que es a los puestos de arriba. Por eso me quedo, es la realidad.

?Cu¨¢ntas veces le han llamado terceros en los ¨²ltimos a?os?

Se puede decir. Ha habido ofertas, no lo voy a negar, pero lo que he dicho antes. En mi cabeza siempre ha estado poder estar aqu¨ª, seguir vinculado a mi club. Para m¨ª seguir creciendo aqu¨ª es lo m¨¢s importante, creo que todav¨ªa tengo mucho margen de mejora.

?Lleva la cuenta de partidos oficiales¡­?

Es una cosa que nunca me ha obsesionado. No lo pienso, es la realidad. Pero ahora que ya llevo un n¨²mero importante de partidos, lo tengo en cuenta. Trato de sumar partidos, de ser feliz en el Valencia.

?Cree que su renovaci¨®n es un mensaje para otros futbolistas?

Claro que es un mensaje para todos. Yo siempre lo he dicho, no puedo haber club m¨¢s grande para m¨ª que el Valencia por la afici¨®n que tiene. Lo que vivimos en Sevilla nunca lo voy a olvidar. El Valencia es un club grande y volveremos a pelear por grandes cosas.

?Qu¨¦ objetivo se marca?

He cumplido bastantes, pero tengo muchos. Me gustar¨ªa ganar otro t¨ªtulo y poder levantarlo como capit¨¢n. Como dice el m¨ªster, en lo colectivo, nos tenemos que marcar objetivos partido a partido. Ojal¨¢ volvamos a competir por estar lo m¨¢s arriba posible. Estos tres ¨²ltimos a?os no han sido los mejores, pero a¨²n as¨ª disput¨¦ unos octavos de Champions y dos finales de Copa.

?Temi¨® en alg¨²n momento que no renovar¨ªa?

Tanto el Valencia como nosotros ten¨ªamos buena sinton¨ªa. Ha sido un proceso largo. Desde un principio el Valencia sab¨ªa mis intenciones y todo eso lo ha hecho f¨¢cil. Lo que yo quer¨ªa es seguir muchos a?os aqu¨ª, poder compartirlo con mi familia.

Le pregunto en concreto por el mes de mayo, cuando Anil Murthy dijo que le sorprend¨ªa que quisiera seguir, ?ah¨ª tuvo dudas?

En ese momento es verdad que s¨ª. Pero al final el presidente ya no est¨¢, ahora est¨¢ Layhoon Chan y creo que han cambiado cosas. No me gust¨® nada escuchar eso. Pero con la llegada de Layhoon, con la llegada del m¨ªster¡­ en ese momento tuve m¨¢s dudas, pero cambi¨® todo.

?Cu¨¢l es el proyecto que le han presentado?

A m¨ª dentro de la propuesta no me dicen nada de eso. Pero es verdad que con la llegada del m¨ªster, que ha sido muy importante en esto, creo que se han acertado con los fichajes y se est¨¢ viendo. Este Valencia juega muy bien no tenemos miedo, somos un equipo atrevido y lo estamos viendo en Mestalla. Nos falta regularidad y continuidad, pero la vamos a conseguir. Creo que vamos a hacer un gran a?o. As¨ª lo siento.

?A qui¨¦n ha tenido como referencia para renovar?

Es partido fundamental para el Valencia sus leyendas. Pero yo no he pensado en eso.

La afici¨®n le ha ayudado a renovar¡­

Claro que ayuda. La afici¨®n este a?o est¨¢ a muerte con el Valencia, cuando hemos celebrado algo la gente est¨¢ volcada, estos a?os que no han sido buenos siempre han estado con los jugadores. Tenemos la mejor afici¨®n y claro que ha sido importante para tomar la decisi¨®n, porque es importante sentirme querido en mi casa como lo es Mestalla.

?De qui¨¦n se acuerda en estos momentos?

El hecho de emocionarme es algo que yo no controlo. Ha sido un camino muy largo hasta aqu¨ª. Me he sacrificado much¨ªsimo en mi vida, dejando a lado a mucha gente, pero tambi¨¦n muchos otros compa?eros que despu¨¦s no han llegado. Es muy dif¨ªcil hacer lo que he hecho y por eso estoy orgulloso.

?El mejor y peor momento?

Cuando ganamos la final en el campo del Betis, cuando pit¨® el ¨¢rbitro es el mejor momento que he tenido, y el peor tambi¨¦n te dir¨ªa la otra final de Copa. Pero es un mal momento, aunque estaba orgulloso de estar ah¨ª. Tambi¨¦n en la Selecci¨®n cuando perdimos la semifinal por penaltis en la Eurocopa.

?Qu¨¦ mensaje tienes para los chavales de la cantera?

Que no es f¨¢cil, nada f¨¢cil, llegar hasta d¨®nde he llegado. Desde alevines he tenido muchos compa?eros que no han llegado. Ser futbolista es un sue?o, yo lo vi siempre muy lejos y cuando est¨¢s m¨¢s cerca, lo tienes que disfrutar. El f¨²tbol est¨¢ para disfrutar.

?Qu¨¦ significa una renovaci¨®n como s¨ªmbolo?

Para m¨ª es muy importante poder seguir sumando partidos. No siento m¨¢s responsabilidad por eso. Solo pienso en hacer un gran a?o y en disfrutar.

?Se ve en una lona en el Nuevo Mestalla?

Esa pregunta no es para m¨ª. Estoy contento de poder compartir estos momentos con leyendas del club. Cuando grabamos el v¨ªdeo, Fernando me puso en la camiseta que ¡°Ojal¨¢ pase a ser el segundo¡±, un detalle que me gust¨® much¨ªsimo. Ojal¨¢ pueda tener una lona, claro que s¨ª.

?C¨®mo sue?as que sea el Valencia de 2027?

No me gusta pensar en el futuro, porque el futuro no depende de mi. No es algo que pueda controlar. Me gusta pensar en el presente, en hacer una gran temporada. L¨®gicamente queremos volver a competir por cosas importantes y s¨¦ que vamos a hacer cosas importantes estos a?os, si no no lo habr¨ªa hecho.

?Volveremos a ver otra renovaci¨®n?

Acabo de renovar y ya me est¨¢s preguntando por otra renovaci¨®n¡­ Acabo con 32 a?os, pero es hablar por hablar. De aqu¨ª a all¨ª pueden pasar muchas cosas, claro que me har¨ªa ilusi¨®n poder jugar mil partidos m¨¢s. Para eso tambi¨¦n me lo tendr¨ªa que ganar, dar el m¨¢ximo y lo que tenga que venir, vendr¨¢.

?Qu¨¦ significa para usted mantener en plantilla el sentimiento de pertenencia?

La renovaci¨®n de Hugo es importante tambi¨¦n Es un compa?ero de 10, un t¨ªo que siempre aporta. Estoy feliz de que haya renovado y ojal¨¢ podamos seguir los dos.

?Espera estar representando al Valencia en el Mundial de Qatar?

Siempre que voy con la selecci¨®n intento representar a Espa?a al m¨¢ximo. Quedan partidos hasta la lista definitiva y lo voy a dar todo.

?Qu¨¦ papel ha tenido Gattuso?

El m¨ªster ha tenido un papel importante dentro de esto. Desde el primer momento se ha volcado conmigo, me ha ayudado y ha tenido un papel importante en la renovaci¨®n, claro que s¨ª. Hoy le he visto en el entrenamiento y me ha dado la enhorabuena, est¨¢ feliz de que siga en el club y yo feliz de seguir.