Gallagher, punto de inflexi¨®n

Para Conor Gallagher nada ha sido f¨¢cil en su llegada al Atl¨¦tico. Ni su fichaje, con idas y venidas entre Madrid y Londres tras vivir durante una semana en un hotel a la espera de que se cerrasen unas negociaciones que pendieron de un hilo, ni en el idioma, donde todav¨ªa no maneja el espa?ol de forma fluida, ni en la posici¨®n sobre el campo, trat¨¢ndose de adaptar al perfil izquierdo.

Pero el ingl¨¦s ha demostrado un car¨¢cter combativo. No se rindi¨® ni perdi¨® los nervios cuando la operaci¨®n con el Chelsea salt¨® por los aires, momento en el que los blues retiraron su oferta por Samu Aghehowa para acabar firmando a Jo?o F¨¦lix. Y tampoco lo hace en un momento de la temporada donde ha sufrido el varapalo de no entrar en la convocatoria inglesa. Titular en noviembre ante Grecia e Irlanda (marcando su primer gol con la absoluta) con Lee Carsley en el banquillo, la llegada de Thomas Tuchel complica su presencia con los Three Lions. No congeniaron en el Chelsea y ahora es el seleccionador nacional.

Pero, una vez m¨¢s, Gallagher no da su brazo a torcer. Ganarse el foco en el Atl¨¦tico le puede llevar de vuelta con Inglaterra. Y para ello aprovecha el par¨®n internacional para seguir haciendo m¨¦ritos ante Simeone. Su ¨²ltima semana previa al par¨®n fue un brote verde. Dej¨® su mejor partido en el derbi donde el Atl¨¦tico qued¨® eliminado en Champions, pero gan¨® el encuentro y Gallagher fue determinante con su gol y su trabajo en la banda izquierda. En esa parcela donde el Cholo no encuentra un jugador diferencial y le genera m¨¢s dudas con el baj¨®n de rendimiento de Lino, el t¨¦cnico ha intentado encajar a su fichaje veraniego.

Pierna fuerte y capacidad de llegar a las dos ¨¢reas aunque con menos sofisticaci¨®n con bal¨®n. No es a priori su lugar ideal, le falta desborde para regatear por banda, le cuesta tener influencia con posesi¨®n y no acaba de aparecer esa pegada. Pero contra el Real Madrid s¨ª se vio a ese Gallagher que espera Simeone. Intenso, saltando a la presi¨®n, ayudando a Reinildo, cubriendo campo y marcando la que tuvo. Su tercer gol con la rojiblanca despu¨¦s de 31 partidos seco. Y cuatro d¨ªas despu¨¦s salt¨® desde el banquillo para servir el gol a Sorloth contra el Barcelona que significaba el 2-0, aunque los blaugranas acabar¨ªan dando la vuelta al encuentro (2-4).

Sprint final

Gallagher sum¨® su quinta asistencia del curso ante el Barcelona. Participaci¨®n directa en ocho goles pese a no haber explotado sus cualidades. Si todo futbolista tiende a necesitar un periodo de adaptaci¨®n en el Atl¨¦tico, al ingl¨¦s se le suma la barrera del idioma, de un nuevo f¨²tbol y una posici¨®n a la que no estaba acostumbrado. Ha participado en 37 partidos, 21 de ellos como titular, y acumula 1.931 minutos. Ha ido perdiendo comba en favor de Lino, pero el brasile?o tampoco acaba de ser tan determinante como el curso pasado. Tras el par¨®n, el Atl¨¦tico afronta el final de temporada con las esperanzas puestas en la Copa y sin rendirse en la Liga pese a los dos ¨²ltimos golpes.

Despu¨¦s llegar¨¢ el Mundial de Clubes, al que Gallagher busca presentarse como un futbolista m¨¢s importante en los esquemas del Cholo. Esa versi¨®n contra el Madrid y asistencia ante el Bar?a son el camino a seguir. Para ver al Gallagher que todo el mundo esperaba en su fichaje. Reci¨¦n cumplidos los 25 a?os, ha llegado con perfil bajo al vestuario. Una sonrisa, trabajar, escuchar y aprender la idiosincrasia del Atl¨¦tico. El ingl¨¦s quiere ser protagonista. Y no tira la toalla ni pierde de vista a su selecci¨®n. No rendirse, una forma de vida muy cholista.

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