Francisco Javier Garc¨ªa Pimienta: el extremo que entend¨ªa el juego

El amor pasa por ser la fuerza m¨¢s poderosa del universo, inabarcable poder evocador el suyo. Tambi¨¦n aparece, claro, en el mundo del deporte, con el f¨²tbol como el m¨¢s global de todos ellos. Y es precisamente una historia de amor inacabado, como bien canta Sabina, una de esas que nunca mueren, la que une a Francisco Javier Garc¨ªa Pimienta, actual entrenador de Las Palmas, que hoy se mide al Real Madrid, con el Barcelona. Se entendieron y est¨¢n condenados a volverse a encontrar. ?Cu¨¢ndo? No se sabe. ¡°La vida da muchas vueltas¡±¡­

M¨¢s de la mitad de su vida, 28 de los 49 a?os que ahora mismo tiene, lleg¨® a estar Pimienta en el Bar?a, primero como futbolista, debut incluido en el primer equipo, y despu¨¦s como formador y entrenador. Entre sus pupilos se encuentran un tal Leo Messi, Piqu¨¦ o Cesc F¨¢bregas.

¡°Siempre entendi¨® muy bien el juego. Era extremo, y esto no es habitual. Normalmente los delanteros se centran en marcar goles, superar¡­. Habitualmente est¨¢n poco metidos en los que significa el juego colectivo¡±, sostiene Xavi Vilajoana, hoy directivo del Prat (3¡å RFEF), quien coincidiera con ¡°Pimi¡±, como cari?osamente se le conoce, siendo ambos juveniles. De ese ¡°entendimiento¡± surgi¨® el hoy entrenador. ¡°Cuando ten¨ªa 18 a?os fich¨¦ por el Sub19 del Bar?a. ?l tambi¨¦n estaba en el juvenil, es un a?o m¨¢s joven que yo. En esa ¨¦poca compart¨ªamos entrenamientos y algunas veces, partidos. Estuvimos tres a?os compartiendo Bar?a como jugadores¡±, rememora Vilajoana. ¡°Seguimos hablando mucho¡±, sostienen ambos.

Caprichos del destino, se reencontraron a?os despu¨¦s, Vilajoana como directivo y su amigo entrenando, para continuar con este idilio personal y futbol¨ªstico. Lo que no le dio el c¨¦sped se lo regal¨® poco despu¨¦s el parquet. ¡°Tras dejar el f¨²tbol en el Bar?a jugu¨¦ en el primer equipo de f¨²tbol sala. A d¨ªa de hoy soy el ¨²nico jugador del club que ha jugado a nivel profesional tambi¨¦n al f¨²tbol sala. Estuve hasta el 2006¡å, record¨® tambi¨¦n.

¡°En 2010 volv¨ª a la Comisi¨®n Deportiva del f¨²tbol sala y en 2015 pas¨¦ a ser directivo responsable de todo el f¨²tbol base y La Masia¡±, recuerda. Dur¨® hasta 2020. En esa d¨¦cada descubri¨® que Pimienta era igual de bueno entrenando que formando, algo b¨¢sico en la cantera del Bar?a. ¡°Sab¨ªa adaptarse perfectamente a lo que es un formador en ¨¦poca de formaci¨®n como puede ser en cadete, pero tambi¨¦n evolucionar para transformarse en un muy buen entrenador¡±, asegura Vilajoana a Diario AS. Ah¨ª ya empezaba a despuntar: ¡°En el f¨²tbol base me he encontrado muchas veces con personas que pod¨ªan tener posibilidades de ser buenos entrenadores pero no eran buenos formadores. Que no es lo mismo. Y a la inversa. Hay muy buenos formadores que no tienen caracter¨ªsticas para ser muy buenos entrenadores. O al menos tienen que evolucionar mucho para serlo. En este sentido, Pimi ten¨ªa las dos cosas. Sab¨ªa cu¨¢ndo deb¨ªa ejercer de formador y cuando de entrenador¡±.

Poco a poco, Pimienta fue ascendiendo en el escalaf¨®n de las categor¨ªas inferiores del Bar?a. Tocaba empezar una apuesta seria. ¡°No ten¨ªa ninguna duda con ¨¦l¡±, dice Vilajoana recordando sus tiempos de jefe de la cantera blaugrana. Se refiere, claro, a darle el banquillo del filial. ¡°El Bar?a B es el ¨²ltimo escal¨®n aunque todav¨ªa hay mucha formaci¨®n por medio. Pero es verdad que te exige tener una parte importante de entrenador. Por lo tanto, Pimi reun¨ªa las condiciones adecuadas para ello¡±, insiste.

Cuatro a?os en el filial con Vilajoana como jefe directo casi acaban en la cima m¨¢s alta. ¡°No me escondo. Cuando en Junta Directiva se plante¨® el cambio de Valverde por Quique Seti¨¦n y despu¨¦s con el de Koeman, el que puso siempre sobre la mesa el nombre del de Pimi fui yo. As¨ª consta en las actas¡±. Es que, adem¨¢s, tocaba darle rienda suelta al talento en los banquillos, no solo sobre el c¨¦sped. As¨ª, sentencia: ¡°Siempre he cre¨ªdo que una de las cosas que le ha faltado al Bar?a es que genera muy buenos jugadores pero la obligaci¨®n de un gran club tambi¨¦n es generar buenos entrenadores. Y m¨¢s con la idea de juego que tenemos, que es muy especial y se trabaja desde la base¡±. Y ah¨ª no hab¨ªa nadie como el hoy jefe del banquillo de Las Palmas.

V¨¦rtigo.

Aclara Vilajoana que, en ning¨²n caso, la decisi¨®n de no contar con Pimienta correspondi¨® solo a Bartomeu, por entonces m¨¢ximo dirigente del Bar?a: ¡°No fue tanto Bartomeu porque, al final, hab¨ªa un directivo responsable del primer equipo, despu¨¦s un responsable deportivo y luego est¨¢ el ¨¢rea t¨¦cnica. Esto no lo acaban decidiendo los directivos, sino los ejecutivos. Se debate y se decide¡±. La presi¨®n jug¨® en contra del responsable del filial, que nunca dej¨® de contar con la venia de su jefe directo: ¡°Estas cosas da un poco de v¨¦rtigo. En un vestuario con esas estrellas y con los caracteres que hab¨ªa se pens¨® que alguien con canas, por as¨ª decirlo, pod¨ªa aportarle m¨¢s al equipo. Es un tema de atrevimiento, pero es verdad que nunca se sabe. Opinar a posteriori siempre es m¨¢s f¨¢cil. Estos dos casos (Seti¨¦n y Koeman) no salieron bien, pero tampoco sabemos qu¨¦ hubiera pasado con Pimi. Pero yo cre¨ªa fervientemente en ¨¦l y as¨ª lo transmit¨ª y defend¨ª hasta el final¡±.

Tocaba, entonces, aprender a caminar fuera del Barcelona, donde tal vez hiciera mucho fr¨ªo. El calorcito de La Masia no se olvida. ¡°Recuerdo alguna conversaci¨®n con Pimi. Estando en Can Bar?a le dec¨ªa que, viendo lo dif¨ªcil que iba a ser llegar (al primer equipo), deb¨ªa buscar una alternativa. Le dije: ¡°Hostia, creo que deber¨ªas volar¡±. Acabar de demostrar fuera, en un equipo profesional totalmente fuera de aqu¨ª para disipar las dudas que pod¨ªan tener los responsables¡±, desvela Vilajoana. Ni m¨¢s ni menos, exactamente lo que est¨¢ haciendo desde hace dos a?os en Las Palmas. Opositando como el que m¨¢s a regresar, con mando en plaza, a la que un d¨ªa fue su casa. A coger al vuelo aquella oportunidad que tanto se merec¨ªa y que algunos le negaron. Su amigo ultima: ¡°Le insist¨ªa en que en casa ya hab¨ªa demostrado que entend¨ªa la idea de juego, desarrollarla y sacarle rendimiento. Y por lo tanto, solo faltaba que vieran que era capaz de gestionar una plantilla 100% profesional. Y de hecho es lo que est¨¢ haciendo con muy buena nota¡±. La misma que toman de ¨¦l en la que siempre ser¨¢ su casa, aquella pintada de blaugrana.

Poco despu¨¦s lleg¨® Laporta y ambos se fueran del club por la puerta de atr¨¢s. Sin embargo, el sue?o de un futuro profesional com¨²n no se descarta. ¡°?Volver los dos al Bar?a? La vida da muchas vueltas...¡±.

Fichaje por Las Palmas.

Una de las personas externas a Las Palmas que m¨¢s influy¨® en el fichaje de Pimienta fue el propio Vilajoana. ¡°Conozco a Tonono desde hace much¨ªsimos a?os, desde que yo era juvenil. Nos llamamos mucho para preguntarnos por jugadores, entrenador¡­¡±, asegura sobre su relaci¨®n con Tonono Rodr¨ªguez, responsable de la cantera de la propia Uni¨®n Deportiva. ¡°Cuando me pregunt¨® por Pimi le asegur¨¦ que no se iban a equivocar¡±, desvelaba. A la vista est¨¢ que, una vez m¨¢s, ten¨ªa raz¨®n.

Todo lo aprendido en el Bar?a, tantos a?os metido de lleno en un proceso formativo donde la posesi¨®n de la pelota es religi¨®n y el juego de posici¨®n lo marca todo cayeron como un guante en Gran Canaria, cuya idiosincrasia futbol¨ªstica casa como ninguna con aquella que sigue legando la figura del inmortal Johan Cruyff. Especialmente en un aspecto concreto que Pimienta trabaja cada d¨ªa en la colina de Barranco Seco: ¡°En la intencionalidad con el bal¨®n. La t¨ªpica y t¨®pica frase de que si tienes el bal¨®n al rival le va a costar m¨¢s meter un gol. Por los perfiles de jugadores que ha incorporado ya ves que va orientado a eso¡±. Primero, la idea. Despu¨¦s, los nombres. ¡°Esto tambi¨¦n es un error de los clubes. Tienes una idea de juego pero tambi¨¦n que hacer una plantilla acorde a los que quieres jugar. Si no, s¨ª que no cuadran y ah¨ª vienen los fracasos. En este caso veo la intencionalidad de Las Palmas, se ve muy claramente¡±.

Las distancias, m¨¢s que salvadas, no impiden compartir una idea: ¡°Se trata de practicar y llevar a cabo una idea de juego muy determinada. Esto se puede trabajar siempre en cualquier equipo. Para llevar a cabo esta idea de juego no hace falta tener jugadores del nivel de un Bar?a. En el Prat lo estamos aplicando, y en 3? RFEF tambi¨¦n se puede jugar as¨ª: densificando por dentro, mover el bal¨®n para desordenar el rival¡­ Muchas de las caracter¨ªsticas de la idea de juego del Bar?a ahora mismo Las Palmas las est¨¢ haciendo. Incluso el Girona, que tambi¨¦n va muy bien¡±. La calidad, claro est¨¢, acaba marcando la diferencia: ¡°Cuando tienes a los mejores jugadores, a partir de zona C, ? de campo, cuando aceleras sale esa calidad. Si tienes seis ocasiones y a los mejores jugadores, metes cino. Pero no estoy sorprendido en absoluto de lo que est¨¢ haciendo Pimi en Las Palmas porque se puede desarrollar independientemente de los jugadores que tengas¡±.

No se descarta un futuro profesional com¨²n de ambos en el Bar?a. Tampoco est¨¢ descartado que, m¨¢s pronto que tarde, Garc¨ªa Pimienta vuelva al lugar de donde, tal vez, nunca debi¨® salir. Por suerte para Las Palmas le invitaron a ello. Su continuidad en Gran Canaria m¨¢s all¨¢ del 30 de junio tampoco es que est¨¦ del todo garantizada. ¡°Cuando hablamos, lo que le recomiendo es que, en cualquier cambio que tuviera que hacer, piense en el equipo que va a tener. Es muy importante para un entrenador tener la confianza de los que mandan. Pasa muy a menudo que dan bandazos, y tener una l¨ªnea clara es clave para que un proyecto funciones¡±, desvela Vilajoana.

Ninguno sali¨® de la mejor manera del Bar?a, pero su amor por el club les impide renegar del mismo. Volver siempre ser¨¢ una opci¨®n. ¡°La vida da muchas vueltas¡±, insiste Vilajoana, que sentencia: ¡°Si alg¨²n d¨ªa alguien me pide opini¨®n, si el club me necesita, evidentemente¡­ Soy cul¨¦, lo llevo dentro. Siempre estar¨¦ para ayudar pero sin darle la raz¨®n porque s¨ª al que manda y al que no manda. He estado con los tres ¨²ltimos presidentes y s¨¦ de qu¨¦ pie cojea cada uno¡±.

SI le tocara volver, su entrenador parece claro. Un Garc¨ªa Pimienta al que le invitaron a salir de donde siempre quiso estar. Una ruptura que no termina de romperse. M¨¢s bien, tocaba el cese temporal de la convivencia. Le toc¨® coger aire y demostrar. Los resultados e imagen de Las Palmas, su primera experiencia fuera del Bar?a, son el mejor aval. ?Retomar esa inconclusa historia de amor? Qui¨¦n sabe por m¨¢s que todos los caminos conduzcan al nuevo Camp Nou, qui¨¦n sabe si a Montjuic. Y es que lo suyo fue el fin de uno de esos amores que cant¨® Sabina, que cuando no mueren matan o, como este, mat¨® y, por tanto, nunca muri¨®. Algo queda...