Fernando Roig: el hombre milagro

Fernando Roig lleg¨® al Villarreal CF de la mano de Jos¨¦ Manuel Llaneza, relevando de Pascual Font de Mora. La historia del Villarreal estaba ligada al anterior presidente, que cogi¨® un equipo de regional y lo dej¨® en Segunda Divisi¨®n.

Estar en la categor¨ªa de plata suscit¨® el inter¨¦s del empresario valenciano. Pamesa, la empresa de Fernando Roig, est¨¢ al lado de Vila-real, lo que hizo que el d¨ªa d¨ªa del dirigente pasara por esta ciudad. Tras un breve periodo en el baloncesto, Roig quer¨ªa probar en el mundo del f¨²tbol, y el Villarreal era el lugar ideal.

El Villlarreal era un club acostumbrado al presidencialismo y con un equipo con mucho potencial para crecer. Y ese crecimiento lleg¨® demasiado r¨¢pido, ya que Roig compr¨® el Villarreal en mayo del 97. Ese d¨ªa anunci¨® que su proyecto tendr¨ªa tres pilares: fortalecer el equipo para llegar a Primera en tres a?os, construir una cantera y una ciudad deportiva de las mejores de Espa?a y remodelar reconstruir un estadio al nivel de la m¨¢xima categor¨ªa.

Un a?o despu¨¦s, en mayo del 1998, Roig celebraba el ascenso en Compostela, tras una promoci¨®n de infarto. Como ¨¦l mismo admiti¨®: ¡°Nos pens¨¢bamos que ya ¨¦ramos los que m¨¢s sab¨ªamos de esto¡±. Sin una base s¨®lida, el equipo cay¨® en descenso esa misma temporada, lo que hac¨ªa presagiar que el Villarreal hab¨ªa tocado techo.

Pero Roig ya hab¨ªa visto c¨®mo funcionaba el f¨²tbol, y de la mano de Llaneza, comenz¨® a cimentar un club mejor. Al a?o siguiente volv¨ªa estar en Primera, pero la idea ya era otra. Se apost¨® m¨¢s fuerte por reforzar el equipo, nombres como los de Craioveanu, V¨ªctor Fern¨¢ndez, Mart¨ªn Palermo, Diego Cagna, Arruabarrena, Marcos Senna, Cani¡­ llegaron poco a poco al equipo para darle fuerza.

El club, en esa fase de expansi¨®n, decidi¨® apostar por la llegada de un jugador como Rom¨¢n Riquelme, con lo que si la llegada de Palermo los hab¨ªa puesto en el mapa futbol¨ªstico; la de Riquelme, los puso arriba en todas las competiciones. El Villarreal fich¨® adem¨¢s a Pellegrini, lo que les puso en el camino definitivo para ser lo que han sido hasta hoy, dot¨¢ndoles de un sello por el buen gusto futbol¨ªstico.

Antes, en la b¨²squeda de darse a conocer, ya hab¨ªan ganado dos Intertotos (2003 y 2005), probando las mieles de Europa. Tras caer en una semifinales con el Valencia en la 2003-04, el equipo realiz¨® una haza?a hist¨®rica en la Liga de Campeones de la 05-06, en la que fueron capaces de llegar a semifinales, y caer por un desgraciado penalti en el ¨²ltimo minuto que no supo materializar Riquelme, y que les hubiera llevado la pr¨®rroga ante el Arsenal.

Aquello, fue el salto definitivo para el club y para el equipo, aquel Villarreal fue conocido en el mundo y se mantuvo a alto nivel durante muchos a?os.

Una muestra, son las dos semifinales de Liga de Campeones, las cuatro semifinales de Europa League, que evidencian el alto nivel competitivo de los castellonenses. Adem¨¢s, el equipo fue capaz de ser subcampe¨®n en la temporada 07-08, siendo un fijo en las plazas europeas a?o a a?o. Entre tanta euforia y logro, lleg¨® la cat¨¢strofe, ya que con un equipo de Champions en la 11-12, se fueron a Segunda. Un descenso traum¨¢tico, que adem¨¢s dej¨® tocado econ¨®micamente al club. A Roig le tocaba reinventarse, tras su imagen desolado en el terreno de juego el d¨ªa del descenso en el ¨²ltimo minuto ante el Atl¨¦tico, lo hizo otra vez al instante.

De la mano de Marcelino, el Villarreal volvi¨® a recuperar la categor¨ªa al a?o siguiente, siendo Bruno Soriano el referente y capit¨¢n.

En ese regreso, de la mano de Marcelino, el equipo fue capaz de volver a Europa y de jugar una semifinal europea, quedando siempre en ese techo de cristal de no poder llegar a una final.

Tras una pandemia, Roig decidi¨® hacer un gran esfuerzo, armando, un equipo muy competitivo, y apostando por un t¨¦cnico de nivel y ganador como Unai Emery.

Una apuesta, que le llevo alcanzar el gran objetivo y el que parec¨ªa un milagro inaccesible. El Villarreal lleg¨® a la final de la Europa League de la temporada 20-21, ganando la misma ante el Manchester United. Lo hizo en la tanda de penaltis tras 11 lanzamientos por cada equipo y para que fuera m¨¢s ¨¦pico, marc¨® el portero Gero Rulli.

El Villarreal lograba y alcanzaba la gloria, y lo hac¨ªa con un club saneado econ¨®micamente, con una cantera de las mejores de Espa?a, con dos ciudades deportivas, y con un estadio remodelado al completo.

Roig hab¨ªa cumplido las premisas del d¨ªa que lleg¨®, lo que pasa es que en ninguna cabeza cab¨ªa llegar tan lejos.