Ferm¨ªn no es flor de un d¨ªa

Ferm¨ªn L¨®pez (11-5-2003, El Campillo, Huelva) ya no es s¨®lo la estrella que naci¨® en el estado de Texas con su golazo en el Cl¨¢sico de pretemporada al Madrid. Su sue?o no durar¨¢ s¨®lo una noche de verano. Lo confirm¨® su partidazo ante el Sevilla, impactante. Siendo suplente (sali¨® por Raphinha pasada la media hora por la lesi¨®n del brasile?o), fue el jugador que m¨¢s balones recuper¨® en el Bar?a (siete, uno m¨¢s que G¨¹ndogan y tres m¨¢s que Gavi) y el futbolista que m¨¢s pases complet¨® en el ¨²ltimo tercio del campo (16, con m¨¢s de un 84%). Para el recuerdo, dej¨® un control con giro orientado fabuloso dentro del ¨¢rea que no pudo completar con gol con su pierna izquierda; y un regate a Joan Jord¨¢n burl¨¢ndole de tac¨®n que se hizo viral al momento.

Ferm¨ªn no se hab¨ªa ido despu¨¦s de la gira por Estados Unidos. Prudentemente, estaba esperando su momento. A finales de agosto hab¨ªa renovado su contrato hasta 2027, cl¨¢usula incluida de 400 millones de euros. Pero le tocaba aguardar. Romeu, De Jong, Pedri, G¨¹ndogan o Gavi estaban por delante de ¨¦l. Hasta Raphinha jug¨® de titular como interior este viernes antes que ¨¦l.

Acept¨® su rol con humildad, al punto de pedirle a Xavi bajar a jugar con el Bar?a Atl¨¨tic. Con cero divismo, y pese a que pod¨ªa, como Pablo Torre el curso pasado, borrarse del filial, quiso jugar. La cosa, eso s¨ª, sali¨® mal. Fue expulsado contra el N¨¤stic y se llev¨® un buen disgusto, porque adem¨¢s se perdi¨® una jornada. Pero el viento le ha cambiado pronto. En Mallorca, le cambi¨® al aire al partido junto a Lamine. Y contra el Sevilla fue un jugador sencillamente imparable. Un todoterreno capaz de recuperar balones, jugar seguro al pie, ir al espacio con inteligencia t¨¢ctica para abrirle espacios a Lamine y Cancelo. Y tambi¨¦n llegar.

¡°Tiene que cre¨¦rselo¡±, insisti¨® Xavi despu¨¦s del partido contra el Sevilla, como si quisiese decirle p¨²blicamente al jugador que conf¨ªa en s¨ª mismo, que en la autoestima que se tenga puede estar la clave de su carrera. El andaluz es una apuesta personal del entrenador, que qued¨® gratamente sorprendido este verano despu¨¦s de que la temporada pasada casi no tuviese tiempo de verlo entrenar cuando sali¨® cedido al Linares. Sin minutos en el B, y con cierta ¡®saudade¡¯ de su tierra, Andaluc¨ªa, el pr¨¦stamo en el equipo jiennense le vino de perlas: marc¨® once goles y particip¨® en trece en 19 partidos. En Linares, adem¨¢s, su f¨ªsico termin¨® de hacerse. Y ese salto le permiti¨® que saliese a la luz todo el talento que lleva dentro y que hab¨ªa tenido que exprimir mientras era menos fuerte que el resto de chicos.

La soleada California termin¨® de alumbrar el talento del onubense. ¡°Me ha sorprendido Ferm¨ªn¡±, dijo Pedri en uno de los primeros d¨ªas de trabajo en el Memorial Coliseum de Los ?ngeles. Empez¨® a circular el runr¨²n de que, efectivamente, en esos primeros entrenamientos despu¨¦s de superar ese virus que oblig¨® a cancelar el partido contra la Juventus, Ferm¨ªn estaba destacando. Y sucedi¨®. El ob¨²s que atraves¨® a Courtois le dio el pasaporte a la fama. Sin embargo, Ferm¨ªn no tiene todav¨ªa el impacto de Pedri o Gavi. Ni lo pretende. Tiene un perfil m¨¢s an¨®nimo en el que se siente bien. Se prodiga poco. En Estados Unidos, encontr¨® en Gavi, que como ¨¦l hab¨ªa llegado a La Masia procedente del Betis, un buen anfitri¨®n y alguien en quien sentirse protegido. Los dos mantienen una buena relaci¨®n. Xavi ve en ¨¦l algo distinto. Considera que tiene un talento que le hace especial (¡°es un futbolista que me gusta. Tiene llegada, ¨²ltimo pase, tiro, juega con las dos piernas y lo ve¡±). Y quiere apostar por ¨¦l. Pero tambi¨¦n necesita que el futbolista se lo crea y se convenza de que puede establecerse en la ¨¦lite. Para eso, nada mejor que la presencia de jugadores humildes pero descarados como Gavi. Y, sobre todo, veteranos como Lewandowski o G¨¹ndogan, que sepan guiarle.

Ferm¨ªn, ya se cont¨® este verano, es un cul¨¦ de base. Su t¨ªo lo introdujo en el Bar?a y creci¨® en El Campillo (Huelva) admirando a Messi e Iniesta. Cada Bar?a-Madrid, de hecho, era un Cl¨¢sico familiar. Su hermano Juan Antonio es madridista, pero a ¨¦l siempre le tir¨® el azulgrana y por eso apost¨® por su sue?o. Despu¨¦s de pasar por las canteras del Recreativo y del Betis, se fue a Barcelona avalado por Pep Boada, entonces responsable del ¨¢rea de captaci¨®n del club azulgrana.

Con apenas 20 a?os, es su momento. Las lesiones de Pedri, De Jong y Raphinha le han abierto una puerta y no quiere que se cierre. A d¨ªa de hoy, tiene opciones reales de ser titular en Oporto porque el Bar?a jug¨® realmente bien y podr¨ªa jugar al lado de G¨¹ndogan y Gavi en el centro del campo; incluso formando parte de un cuadrado que dejar¨ªa fuera a Jo?o F¨¦lix si Cancelo juega de interior. Ferm¨ªn no es flor de un d¨ªa.