Esperando a Ra¨²l de Tom¨¢s

A medio camino entre una partida de p¨®quer, unas fichas de domin¨® puestas en fila listas para ser empujadas o la simple normalidad de un verano cualquiera de mercado y rumores se sit¨²a el relato de Ra¨²l de Tom¨¢s. El goleador del Espanyol, con contrato hasta 2026 y una cl¨¢usula de rescisi¨®n de 75 millones de euros, es el epicentro silencioso aunque latente de un se¨ªsmo que puede sacudir al conjunto perico de dos maneras: en virtud a su prometedora dupla con Joselu Mato, todav¨ªa por estrenarse juntos, o mediante una venta r¨¦cord en la historia blanquiazul. Y a todas estas, aparece el runr¨²n sobre el Bayern de M¨²nich a modo de animador bomba.

Sin ofertas formales a d¨ªa de hoy por De Tom¨¢s, lo cierto es que suena esa tonadilla del traspaso como una canci¨®n del verano desde que fich¨® ¨Cincluso del invierno, con un Arsenal que pregunt¨® el pasado enero por ¨¦l¨C, pero esta vez el volumen ha subido. ¡°Esto es un juego. La gente debe entender que los mercados de fichajes son as¨ª, y m¨¢s si un jugador ha destacado durante el a?o. A lo mejor al club le interesa hacer caja conmigo, a lo mejor me interesa quedarme, a lo mejor me interesa irme¡­¡±, respond¨ªa el pasado 1 de junio en RAC1 a la pregunta del mill¨®n sobre su futuro. Una obviedad, balones fuera o toda una declaraci¨®n de intenciones.

Esa cara de p¨®quer la emulan Mao Ye, CEO del Espanyol, y Domingo Catoira, director deportivo, en cada una de sus comparecencias, en las que Ra¨²l de Tom¨¢s es omnipresente. Se remiten a la cl¨¢usula, como un resorte, a sabiendas de que cualquier club ¨Cy m¨¢s el perico, que sin m¨¢s inversi¨®n por parte de su propietario, Chen Yansheng, est¨¢ abocado a autoabastecerse a trav¨¦s de ventas¨C entrar¨ªa a negociar o cuando menos valorar por una cantidad sensiblemente inferior a esos 75 millones.

El ¡°juego¡± al que alud¨ªa RdT es precisamente ese. Y re¨²ne un sinf¨ªn de condicionantes, ya que abon¨® el Espanyol 22,5 millones por su compra al Benfica, que a su vez se quedar¨ªa con el 20 por ciento de una futura plusval¨ªa. Y su ficha, por supuesto, la m¨¢s elevada de la plantilla. A efectos pr¨¢cticos, muy pocos clubes tienen opciones reales de licitar por ¨¦l. Naturalmente, la todopoderosa Premier League. Y los grandes de Europa, como el mencionado Bayern. Y en Espa?a, probablemente solo Real Madrid, Atl¨¦tico y Sevilla¡­ Que ya lo tante¨® en enero de 2020, cuando finalmente recal¨® en el Espanyol.

Pero ni con esas. El futuro de Ra¨²l de Tom¨¢s no solo depende de esa oferta que puede llegar, a la que un club interesado en ¨¦l materialice una venta descomunal, en las cinco semanas y media restantes de mercado. Igual o m¨¢s importante es la voluntad del jugador, que se ha erigido en goleador indiscutible del Espanyol en los dos ¨²ltimos a?os y medio, que ha encontrado su sitio tras vagar en su fallida aventura portuguesa, que siente el reconocimiento interno, en la afici¨®n, y externo, puesto que gracias a su desempe?o como blanquiazul ha alcanzado la internacionalidad con Espa?a y aspira a ir a la Copa del Mundo. Ni cuatro meses quedan para Qatar. Un dato que puede ser determinante.

Un inmenso interrogante rodea ahora mismo a De Tom¨¢s, incluso en el d¨ªa a d¨ªa. El 14 de julio, diez d¨ªas m¨¢s tarde que el grueso del grupo, se incorpor¨® a la disciplina perica, con permiso tras haber sido convocado por la Roja en junio, para la UEFA Nations League, hasta que el 9 de junio tuvo que iniciar prematuramente las vacaciones por un problema respiratorio.

Se ha entrenado hasta la fecha con los que menos ritmo llevan y con los descartes ¨CNany Dimata, Aleix Vidal y Mat¨ªas Vargas¨C y, sin embargo, el domingo era anunciado por el Espanyol como convocado para el amistoso ante el Lille (2-0). Pero ni jug¨®, ni se le vio por el banquillo o calentando con los suplentes. Un enigma. A estas alturas, la pasada pretemporada, llevaba ya un par de partidos en las piernas, contra Las Palmas y Rayo Vallecano, su ex equipo.

¡°Lo veo como todos. Tenemos que estar bien, pertenecemos al Espanyol, somos un equipo¡±, hab¨ªa respondido escuetamente sobre el delantero, el pasado mi¨¦rcoles en ¡®Tiempo de Espanyol¡¯, su nuevo entrenador, Diego Mart¨ªnez, con quien ha hablado privadamente pero que en p¨²blico es poco amigo de ensalzar nombres propios. Salvo Sergi Darder, puntualmente. Algo m¨¢s emp¨¢tico fue el gui?o de Joselu en su presentaci¨®n: ¡°Si Ra¨²l y yo nos juntamos, el problema lo tendr¨¢n los rivales¡±. Y en medio del ariete de origen alem¨¢n y el t¨¦cnico, otro debate: el de si encajar¨¢ RdT en la presi¨®n alta que ejerce el nuevo Espanyol.

?Se quedar¨¢ Ra¨²l de Tom¨¢s? ¡°Eso no lo puede garantizar nadie¡±, manifest¨® Mao, el 9 de mayo, en Esport3, en la frase que seguramente mejor resuma la situaci¨®n del m¨¢ximo goleador del Espanyol desde enero de 2020, autor de 45 dianas en 89 partidos ¨Ca un vertiginoso ritmo de una cada 161 minutos¨C, y por ello jugador franquicia. Con todas las consecuencias. Las conclusiones las ofreci¨® el propio RdT, en su entrevista con AS de hace nueve meses: ¡°No s¨¦ lo que deparar¨¢ el futuro, lo ¨²nico que puedo decir es que me lo voy a dejar todo por el Espanyol. Soy del Espanyol ya y siempre lo ser¨¦, ya hasta que me muera¡±.