Juli¨¢n Alvarez, entre la impaciencia y la urgencia
La Ara?a sigue sin arrancar un mes despu¨¦s. Simeone pide paciencia. Su aterrizaje con el City en la Premier tuvo un ritmo similar al del Atleti.
Un mes y trece d¨ªas despu¨¦s de su llegada al Atl¨¦tico, la afici¨®n sigue esperando a Juli¨¢n Alvarez (Calch¨ªn, Argentina, 2000; 24 a?os). A la Ara?a. Un fichaje en el siglo XXI a la altura en expectaci¨®n de lo que fue el de Futre en el XX. Est¨¢, s¨ª, pero a¨²n no es aquel que se esperaba. La adaptaci¨®n est¨¢ costando. Lleva ritmo di¨¦sel. Ha jugado 391 minutos, un 62,1% (71,4% de ellos titular). Su trabajo con bal¨®n es impecable. Se mueve, desmarca, pero de momento no se encuentra. O se topa con el palo (como el zurriagazo con la derecha en Vallecas desde fuera del ¨¢rea que se estrell¨® en el larguero).
Su participaci¨®n como rojiblanco en el gol es escasa: 8,3%, con cero asistencias y solamente un tanto (ante el Valencia), que fue intrascendente por ser el tercero, pero importante por ser su primero con la rojiblanca. Se hab¨ªa quitado el tap¨®n. Al fin. Pero dos partidos despu¨¦s sigue igual. Varado en ese gol y entre un runr¨²n que se empieza a masticar: toda la expectaci¨®n se va tornando en impaciencia. Lo del refranero: el que espera...
El primero en pedir calma es su entrenador, Simeone. ¡°Juli¨¢n es un chico noble, trabajador, seguro que tiene muchas cosas importantes para darnos, tuvo unas vacaciones cortas, poco entrenamiento, ir con la Selecci¨®n y volver... Hay que ayudarlo y lo necesitamos de la mejor manera, le exigiremos porque sabemos lo que nos puede dar¡±, aseguraba el t¨¦cnico en la rueda de prensa previa al Atl¨¦tico-Leipzig de Champions. Si Gallagher se ha saltado por completo la mili, Juli¨¢n vive inmerso en ella. Y a veces se hace larga. No hay que irse m¨¢s all¨¢ de diez a?os para ver un jugador al que le cost¨® cinco meses arrancar para convertirse, despu¨¦s, en la estrella que hoy sigue guiando los designios rojiblancos: Griezmann. De ah¨ª la llamada a la paciencia. M¨¢s vale esperar que apresurarse. Tambi¨¦n lo dice el refranero.
La Ara?a, es cierto, no ha tenido verano, entre la Copa Am¨¦rica (del 20 de junio al 14 de julio) y los Juegos (del 26 de julio al 2 de agosto, cuando cay¨® eliminada la albiceleste en estos). Solo diez d¨ªas separan eso de su llegada al Atleti: el 12 se hizo oficial su fichaje con el club y su aterrizaje en La liga, una competici¨®n que no hab¨ªa catado y a la que tambi¨¦n se debe aclimatar. Precisamente su arranque en Inglaterra, con el City, tampoco fue inmediato: llegado en la 22-23, y a pesar de que en la FA Cup marc¨® nada m¨¢s enfundarse la camiseta, en la Premier le cost¨® m¨¢s. Los dos primeros partidos jug¨® apenas 12 y 16 minutos para no participar en el tercero y no marcar hasta el quinto 24 d¨ªas despu¨¦s. Que fue un doblete: tambi¨¦n los ¨²ltimos tantos de un 6-0. En Champions su primero con el City lleg¨® en octubre y, el siguiente en liga, en noviembre. La 22-23 finaliz¨® con 17 goles y cinco asistencias en 49 partidos y, la siguiente, con 19 y 13 en 54. Siendo clave. A velocidad de crucero tras el arranque lento.
¡®Grizi¡¯ tard¨® seis partidos en estrenarse
A Juli¨¢n hay que exigirle por varias razones. La primera, por precio: ya es el segundo fichaje m¨¢s caro de la historia del Atl¨¦tico, entre Jo?o F¨¦lix (127 millones en 2019) y Lemar (70 en 2018). La segunda, por expectativa: le llaman Ara?a porque se mueve con tal rapidez que parece que en vez de dos piernas tuviese tres, o cuatro, m¨²ltiples, habilitando espacios con sus movimientos sobre la l¨ªnea defensiva rival con y, sobre todo, sin bal¨®n (ya como extremo derecho, en la media punta o como delantero). Y, si hay delanteros a los que no les cost¨® nada el gol al vestir la rojiblanca (Costa en su regreso en 2018, en el primer partido en Copa; Luis Su¨¢rez, igual, en su debut en la Liga que el Atl¨¦tico termin¨® ganando en la 20-21; Forl¨¢n a los once minutos de estrenarse; o el mismo Sorloth, esta misma temporada, en la primera jornada ante el Villarreal), a otros lo hizo mucho m¨¢s (Morata logr¨® su primer gol como rojiblanco al quinto intento, Memphis, al cuarto y Grizi, al sexto). En el club no hay preocupaci¨®n. Empezando por el Cholo saben que es solo cuesti¨®n de tiempo. Que Juli¨¢n a¨²n no ha llegado, vale. Pero que merecer¨¢ la pena esperarlo.
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