Espanyol, N¨¢poles y el principio del final de Quique S¨¢nchez Flores
Los blanquiazules vuelven a medirse ante el conjunto italiano cinco a?os despu¨¦s, en aquel verano donde el fichaje de Albiol fue una quimera y cuando el ahora t¨¦cnico del Getafe dijo que no era ¡°feliz¡±.
Hace cinco a?os (2017-18), el Espanyol ya jug¨® en la pretemporada ante el N¨¢poles. Un partido disputado en el estadio de San Paolo (2-0), donde los blanquiazules cerraron una pretemporada descorazonadora especialmente por el mercado. El club blanquiazul, asfixiado por el l¨ªmite salarial, no fue capaz de fichar lo que estaba en el listado que hab¨ªa elaborado Quique S¨¢nchez Flores, la primera gran apuesta de Chen Yansheng. Aquel encuentro fue el principio del final del t¨¦cnico madrile?o, ahora en el Getafe.
Fue un verano en el que el Espanyol se fij¨® dar un paso m¨¢s y por ello puso encima de la mesa jugadores de la talla de Ever Banega, Borja Valero o Ra¨²l Albiol. Todo se hizo pedazos cuando los dirigentes percibieron que el l¨ªmite salarial estaba rebasado e imposibilitaba que se hicieran movimientos. Llegaron jugadores libres o cedidos. Por ejemplo, por Albiol lleg¨® Naldo Gomes, lo que rebas¨® la paciencia del t¨¦cnico despu¨¦s de ese encuentro de N¨¢poles. ¡°No estoy muy contento. No estoy feliz¡. Hay que esperar. Vamos a esperar a que acabe la semana. Ser¨¢ el momento de volver a poner la confianza en los jugadores, ser¨¢n ellos los que marquen la diferencia y consigan los objetivos¡±, coment¨®.
Despu¨¦s de una primera campa?a ilusionante en la que el Espanyol acab¨® octavo con 56 puntos, todo empez¨® torcido al a?o siguiente, cuando Quique S¨¢nchez Flores, que negoci¨® en febrero con el Stoke City, fue despedido en el mes de abril despu¨¦s de otra conferencia de prensa en la que expres¨® que el equipo no daba para m¨¢s. Aquel fue el episodio reciente que resume mejor el empuje inicial y despu¨¦s la decandencia de Chen Yansheng al frente de la entidad perica, continuada por las palabras de Diego Mart¨ªnez este mismo viernes de que ¡°debemos reformular las expectativas¡±.
Al margen de aquel episodio, ha habido en los ¨²ltimos a?os relaciones entre Espanyol y N¨¢poles en el trasvase de jugadores. David L¨®pez hizo el camino de ida y vuelta. Fue traspasado al club del sur de Italia y dos a?os despu¨¦s repescado, mientras que Jos¨¦ Callej¨®n, previo paso por el Real Madrid, tambi¨¦n ha estado en ambas orillas. Una relaci¨®n que tuvo otro momento hist¨®rico el 5 de agosto de 2009, justamente hace ya 13 a?os. Aquel fue el ¨²ltimo encuentro jugado por Dani Jarque, quien falleci¨® a causa de un fallo cardiaco apenas tres d¨ªas despu¨¦s en Coverciano.