Enemigo ¨ªntimo

Sucedi¨® en enero de 2011, en la cuarta visita del Madrid a Almer¨ªa, tres a?os despu¨¦s del primer ascenso del equipo ind¨¢lico a la m¨¢xima categor¨ªa. Higua¨ªn hab¨ªa sido intervenido de una hernia discal y se presum¨ªa una baja larga. Para sustituirle, el Madrid negociaba con el Hamburgo el regreso de Van Nistelrooy, camino ya de los 35 a?os, cuando le lleg¨® la visita a Almer¨ªa. Mourinho tuvo la ocurrencia de poner a Kak¨¢ de nueve y dej¨® a Benzema en el banquillo. El franc¨¦s jug¨® los ¨²ltimos 36 minutos, pero no pudo evitar el empate final (1-1). Preguntado Jorge Valdano, entonces director general del club, por la falta de un ariete, respondi¨® con franqueza ante los micr¨®fonos de Canal+: ¡°Hoy hab¨ªa un nueve en el banquillo¡±. Y abund¨® en el asunto: ¡°Se est¨¢ cometiendo una gran injusticia con Karim¡±. Dos frases que fueron su pasaporte de salida. Mourinho, con el que nunca tuvo mucha cercan¨ªa, sali¨® en tromba: ¡°Estoy muy mayor para recaditos en la prensa¡±. Valdano, por petici¨®n del portugu¨¦s, no volvi¨® a viajar con el equipo y en mayo pact¨® su marcha. Van Nistelrooy nunca regres¨®.

Aquel fue el m¨¢s c¨¦lebre Almer¨ªa-Madrid y uno de los tres (de 14 disputados) en que han puntuado los andaluces. Solo ganaron una vez, la primera, con Emery en el banquillo. Ahora el equipo est¨¢ en manos de un reci¨¦n llegado, Vicente Moreno, con un amplio historial de rescates: ascendi¨® al N¨¤stic a Segunda, al Mallorca dos categor¨ªas en dos a?os (de Segunda B a Primera) y al Espanyol, al que despu¨¦s mantuvo en la Liga EA Sports antes de ser destituido (sigue el partido en directo en AS.com). M¨¢s tarde, pas¨® un a?o en Arabia Saud¨ª, dirigiendo al Al Shabab, y ahora camina en sentido contrario a la tendencia del verano: vuelve de all¨ª para ejercer de nuevo en Espa?a.

Dos fichajes pendientes de debutar

Empez¨® mal, con una derrota ante el Rayo con dos penaltis absurdos y, como la mayor¨ªa, con la plantilla a medio hacer. Han llegado siete fichajes y cinco de ellos estuvieron en el choque inaugural. Tienen pendiente el debut el meta portugu¨¦s Maximiano y el goleador maliense Ibrahima Kon¨¦, que llega para suplir al traspasado Tour¨¦ El Bilal. Ambos fueron anunciados el mi¨¦rcoles. Tambi¨¦n negocia por el central mexicano del Espanyol C¨¦sar Montes tras la salida de Babic, puntal de la zaga, que se marcha al Spartak de Mosc¨², y ronda al centrocampista argentino del Atlanta United de la MLS Thiago Almada, campe¨®n del mundo en Qatar. Para el partido se espera la primera titularidad del exmadridista Sergio Arribas, uno de los pocos canteranos que tuvieron una oportunidad con Zidane y Ancelotti, aunque sus apariciones con ambos fueron testimoniales. Estrella del Castilla, su carrera en el Madrid se cerr¨® con 14 ratitos y 184 minutos en tres temporadas. Un gran talento que no cabe en un equipo sobrado de centrocampistas.

Con una plantilla renovada, Vicente Moreno tiene trabajo por delante, aunque encontrar¨¢ un propietario, el saud¨ª Turki Al-Sheikh, que compr¨® el club en 2019, m¨¢s templado que en sus inicios. En sus dos primeras temporadas la media de supervivencia de un t¨¦cnico qued¨® establecida en cinco meses y medio. En las dos ¨²ltimas mantuvo a Rubi, que llev¨® al equipo a Primera y le mantuvo con un empate sobre la bocina en Cornell¨¤. All¨ª anunci¨® que no seguir¨ªa.

Tambi¨¦n el Madrid se ha llenado de contratiempos en el inicio liguero, concentrados en apenas dos semanas: dos lesiones graves de principal¨ªsimos (Courtois y Militao) y una de medio alcance de uno de sus fichajes (Arda G¨¹ler), m¨¢s el en¨¦simo volantazo de Mbapp¨¦, que deja hu¨¦rfano el nueve.

El ¨²ltimo d¨ªa de Lunin

As¨ª que la primera cuesti¨®n pendiente es saber cu¨¢ndo se producir¨¢ el irremediable relevo en la porter¨ªa. No ser¨¢ en Almer¨ªa, donde Lunin tendr¨¢ su ¨²ltima oportunidad, seg¨²n anunci¨® Ancelotti. Kepa lleva una semana de entrenamientos y necesita adquirir ciertos automatismos, aunque no le son ajenos ni el club ni la competici¨®n. Al Madrid llega tras haber conocido sol y sombra en Londres. Fue titular con Sarri y en el primer a?o de Lampard. En el segundo de este, el club fich¨® a Mendy y vivi¨® en el banquillo. Tambi¨¦n durante la era Tuchel. El curso pasado, con la llegada de Graham Potter, recuper¨® el sitio y le fue bien, pero este verano el club decidi¨® fichar a Robert S¨¢nchez, del Brighton, y Kepa vio en el Madrid la salida perfecta. Tambi¨¦n con Espa?a ha tenido idas y venidas. Lopetegui le hizo debutar, fue el portero de Robert Moreno, le ignor¨® Luis Enrique y le ha repescado De la Fuente como primera alternativa a Unai Sim¨®n. Ahora tiene en la mano un a?o de titularidad garantizada que empezar¨¢ probablemente en Vigo el pr¨®ximo viernes.

Tambi¨¦n se abre un espacio amplio para R¨¹diger, que fue de menos a m¨¢s en su primera temporada hasta acabar como el defensa del Madrid que m¨¢s partidos disput¨® (53). Su marcaje a Haaland en la ida de las semifinales ante el Manchester City mejor¨® mucho su reputaci¨®n y supo suplir con acierto las numerosas bajas por lesi¨®n de David Alaba.

Tambi¨¦n se espera alg¨²n retoque en el centro del campo. Con Camavinga con una sobrecarga (apunta a baja), dif¨ªcilmente Ancelotti prescindir¨¢, en un partido donde se presume una mayor posesi¨®n por parte de su equipo, de Kroos y Modric a un tiempo. Suplentes en Bilbao, al menos uno de los dos apunta a titular. El Madrid los necesita en partidos m¨¢s de ma?a que de fuerza.