¡°En mi ¨¦poca, los chicos quer¨ªan ir al Espanyol antes que al Bar?a¡±

Carlos Garc¨ªa fue uno de los hijos de Josep Manel Casanova, el padre de la cantera blanquiazul que en el comienzo del milenio fue una f¨¢brica de centrales. Los nombra el propio barcelon¨¦s que resid¨ªa a escasos metros del Camp Nou pero que apost¨® por el Espanyol a los 14 a?os porque ve¨ªa ¡°un proyecto¡± de verdad. Otra ¨¦poca para la cantera y para un Espanyol ahora abocado a los infiernos. El exjugador, retirado en 2017, fue mano derecha de Jordi Cruyff en el Maccabi Tel Aviv (Israel), viv¨® una experiencia en el f¨²tbol chino, en Ecuador y el ¨²ltimo curso conoci¨® a fondo la Serie A en el Udinese. Ahora quiere iniciar su propio camino 20 a?os despu¨¦s de debutar como futbolista en el Espanyol, club en el que no tuvo demasiadas oportunidades.

-Hace 20 a?os, en la campa?a 2003-04, debutaba con el Espanyol en Primera Divisi¨®n. ?Qu¨¦ es de su vida ahora?

-Cuando me retiro del f¨²tbol en Turqu¨ªa, vuelvo a Espa?a para entrenar cuatro meses en El Prat. Era 2017. En el mercado de invierno me fui de asistente al Maccabi con Jordi Cruyff. Estuvimos seis meses, luego dos etapas en China, con la selecci¨®n nacional de Ecuador¡­ La temporada pasada form¨¦ parte del cuerpo t¨¦cnico de Udinese. Ten¨ªa la opci¨®n de seguir, pero quiero iniciar mi carrera de entrenador y me he vuelto a Barcelona. El f¨²tbol es mi pasi¨®n.

-?Qu¨¦ funciones ten¨ªa? ?Qu¨¦ experiencia ha adquirido?

-Con Jordi me encargaba m¨¢s de la metodolog¨ªa. ?l era parecido a un manager ingl¨¦s, le gusta controlar desde fuera e intervenir cuando fuera necesario. Tambi¨¦n me involucr¨¦ en el an¨¢lisis de los rivales. En Udinese estaba en el d¨ªa a d¨ªa, mi funci¨®n espec¨ªfica era la de mejor individualmente al jugador.

-?Y c¨®mo siente usted el f¨²tbol?

-Me gusta que mi equipo sea el protagonista, pero si puedo llegar al ¨¢rea rival en cuatro pases mejor que en 20. Quiero atacar con el bal¨®n, defender lo m¨¢s lejos de mi porter¨ªa. Eso es lo que pienso sin saber los jugadores que tengo. Pero lo primero es saber las fortalezas del equipo y la idiosincrasia del club. Una cosa es lo que a ti te gusta y otra las virtudes del equipo. Aunque tambi¨¦n es imposible comunicar cuando no crees en el mensaje. A la hora de competir hay que intentar que el jugador intervenga en sus zonas de confort.

-?Y c¨®mo ve el Carlos Garc¨ªa entrenador al Carlos Garc¨ªa jugador?

-Hac¨ªa una cosa bien, que era estar preparado para defender cuando el equipo ten¨ªa el bal¨®n. Cuesta bastante encontrar centrales as¨ª. Pero luego, y con t¨¦cnicos como Tint¨ªn, Lillo, Emery o Paulo Sousa, pod¨ªa haber sacado m¨¢s provecho con el bal¨®n, algo que no logr¨¦. Con lo que s¨¦ ahora, seguramente mi carrera hubiera sido mejor.

-?Por qu¨¦ no tuvo demasiadas oportunidades en el Espanyol?

-Era una ¨¦poca con muy buenos centrales. Estaba Lopo, se produjo la vuelta de Pochettino, m¨¢s Soldevilla, Jarque, Torrej¨®n, Robust¨¦, Sergio S¨¢nchez¡­ Hubo una opci¨®n de salir por un traspaso, y quiz¨¢s el club consideraba que yo no era el mejor y decidieron apostar por otra gente. A veces es coincidir en el tiempo y en el momento adecuado. Pudo volver cuando estaba en el Almer¨ªa, pero finalmente ellos ejecutaron la opci¨®n de compra.

-Ha nombrado una ¨¦poca dorada de la cantera, ?c¨®mo ve ahora el papel de los de la casa en el primer equipo?

-Y no solo mi ¨¦poca, tirando m¨¢s atr¨¢s tienes a la Quinta de la Intertoto. Aquellas generaciones llegaron a quedarse o a jugar en Primera o Segunda en otros clubes. Cada vez el primer equipo tiene menos canteranos. En aquella ¨¦poca hubo muchos centrales y ahora no salen, esperemos que puedan salir. Tener gente de la casa es clave. El que le dice a los que vienen lo que significa el Espanyol son los trabajadores y la cantera.

-?Necesita el Espanyol encontrar un Casanova? ??l era la parte diferencial?

-Los chicos de Catalu?a prefer¨ªan venir al Espanyol porque ve¨ªan que se apostaba de verdad por ellos. Cre¨ªan que iban a tener las oportunidades. Manel era una persona importante, primero por sus habilidades para seleccionar jugadores. Y luego, porque era capaz de hacerle sentir al futbolista que se confiaba en ¨¦l. Era bueno en comprender que la gente joven no mejora siempre de forma gradual, sino que tiene momentos. En la adolescencia pasan muchas cosas y ¨¦l estaba en esos periodos para seguir apoyando. Ver lo feliz que estaba cuando un jugador del filial llegaba al primer equipo era impagable.

-?C¨®mo lo capt¨® a usted?

-Jugaba en la Ferran Martorell y tuve la opci¨®n de ir al Bar?a y al Espanyol. Vivo pegado al Camp Nou y el Espanyol no estaba en la Ciudad Deportiva, nos mov¨ªamos por toda Barcelona¡­ Pero sent¨ª que me quer¨ªan y que hab¨ªa un proyecto de verdad. Ten¨ªa 14 a?os. Me fui al Espanyol por sensaciones. Y acert¨¦.

-?C¨®mo ha visto al equipo este curso tan desastroso?

-No he visto todos los partidos, pero s¨ª que lo he ido siguiendo bastante. Fue un a?o muy complicado. Desde el comienzo los resultados no sal¨ªan. Justo antes de la destituci¨®n de Diego Mart¨ªnez parec¨ªa que el equipo se enganchaba, pero llegaron esas cuatro derrotas seguidas. Al margen de resultados, hubo muchos vaivenes, le falt¨® regularidad. Luis cambi¨® la forma de jugar, pero fue una pena. El objetivo era llegar al ¨²ltimo partido en casa con opciones. Si no pasa lo de Mestalla, se habr¨ªa logrado.

-El Espanyol ha tenido ocho entrenadores en apenas cuatro temporadas. ?Con qu¨¦ t¨¦cnicos se queda de los que ha tenido?

-Lillo era una clase continua. Fue una persona que llegaba al jugador sin ser autoritario, te convenc¨ªa. Era muy claro. Tint¨ªn fue la primera persona que me habl¨® de futbol, de cosas diferentes. Ten¨ªa una buena experiencia como jugador y le¨ªa el f¨²tbol muy bien. Te daba soluciones antes y durante el encuentro. Te cambiaba los partidos. De Unai Emery tengo un gran recuerdo; era una persona con una pasi¨®n enorme, ganas de mejorar, y eso lo transmite al equipo. Le encanta competir y vive el f¨²tbol 24 horas al d¨ªa. Esa positividad la traspasa al juego. Se ha ido rodeando de gente muy buena. No tiene que demostrar qu¨¦ es mejorar, sino que tiene gente que lo mejoran. Paulo Sousa era muy parecido a Unai. Ten¨ªa un car¨¢cter m¨¢s fuerte. Le gustaba hacer las cosas de una determinada manera, y tuve la sensaci¨®n de momentos de partidos complicados que quer¨ªa llegar al descanso para que ¨¦l lo solucionara.