El ¨²ltimo reto ante Rulo

Quiz¨¢ pocos futbolistas representen el cholismo m¨¢s puro que ese que esta noche saltar¨¢ con el 22 a la espalda para jugar su ¨²ltima vez en el Metropolitano. Ese Ra¨²l Garc¨ªa que ha anunciado que cuelga las botas, con el Athletic, nueve a?os despu¨¦s de irse del Atleti y, sin embargo, sin haberse ido nunca del todo. Los tipos como ¨¦l nunca lo hacen. Por sus valores, honestidad, por su grandeza en la cancha y fuera. Simeone cambi¨® el curso de la historia del club agarrado a sus piernas y a la de todos aquellos que son sus hermanos, los Gabi, God¨ªn, Juanfran, Koke... Todo lo que ¨¦l represent¨® y que hoy se a?ora en el Atl¨¦tico (sigue el partido en directo en AS.com).

Un equipo que no se rend¨ªa, que era la visita al dentista, que tiraba c¨®rners como si fueran penaltis, la solidez hecha f¨²tbol, el abrigado 4-4-2, el ¡°a morir los m¨ªos mueren¡± cada tarde en la hierba. Hoy, el Atleti que m¨¢s ha encajado del Cholo, 63 goles en contra, lucha por algo que nunca lo hizo Simeone a estas alturas de Liga: no quedarse fuera de los puestos Champions. Rulo, que tanto dio, forma parte del rival que busca precisamente lo mismo. Esa cuarta plaza que es la puerta a la pr¨®xima Champions. Est¨¢n en tres puntos.

El Atl¨¦tico, hoy 4?, tiene 61. El Athletic, hoy 5?, 58. Lo que ser¨¢ ma?ana ya es otra historia. Si los de Ra¨²l Garc¨ªa ganan no solo har¨ªan hecho pleno de victorias frente al Atl¨¦tico en la temporada, cuatro triunfos en cuatro partidos, en la primera vuelta y la ida y la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey, tambi¨¦n le arrebatar¨ªan el goal average, que en esta lucha por lo mismo es como un punto m¨¢s. El Atleti, que ayer cumpli¨® 121 a?os, tiene al Metropolitano a su favor. Su estadio en el que solo ha perdido dos partidos en un a?o y medio, pero, claro, uno de los rivales que le gan¨® fue el Bar?a en Liga. El otro, el Athletic, en la Copa.

Altas y bajas

Un Metropolitano que, si tiene en Ra¨²l Garc¨ªa todo lo que m¨¢s a?ora del cholismo, se encuentra por primera vez con este Atleti tras la eliminaci¨®n en cuartos de Champions frente al Dortmund y la posterior derrota, la semana pasada, ante el Alav¨¦s. El a?o del Atleti se concentra en este partido, aunque a¨²n queden seis.

Simeone, sin Savic, sancionado, ni Memphis ni Lemar ni Paulista, lesionados, devolver¨¢ a Llorente al lateral derecho como freno anti-Williams (Nico) y a Witsel al once, mientras que Correa ser¨¢ la pareja de Griezmann, quien se enfrenta a su rival favorito (ha participado en 17 goles en 28 encuentros ante el Athletic en Liga, 11 los hizo y seis los dio) pendiente de que su tobillo y la fatiga le dejen ser Griezmann. Valverde acude con su once de gala pero sin sus laterales titulares por la falta de Yuri, lesionado, y De Marcos, sancionado. Puede ubicar a Lekue a la derecha y a Garc¨ªa de Alb¨¦niz a la izquierda. Mientras otro Garc¨ªa espera su turno en el banquillo para decir adi¨®s desde la hierba a toda esa gente a la que tan feliz hizo. Es el pen¨²ltimo. De aquellos primeros, desde junio, ya solo en activo quedar¨¢ Koke.

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