El supercampe¨®n de Europa contra un Almer¨ªa que est¨¢ en obras
El Madrid, sin Carvajal ni Rodrygo, inicia las rotaciones: se espera un cambio por l¨ªnea. Los andaluces, con el equipo del ascenso. Umar Sadiq ser¨¢ el delantero titular en el Almer¨ªa.
Turki Al-Sheik, de 41 a?os, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento saud¨ª, consejero real, poeta, letrista, productor musical y reconocido multimillonario (su fortuna se estima en 2.100 millones de euros), compr¨® el Almer¨ªa hace tres a?os por 20 millones y ha gastado 62 en fichajes para llevar al equipo a Primera Divisi¨®n. Ser¨¢ la cuarta etapa en la m¨¢xima categor¨ªa (tercera con su actual denominaci¨®n, porque la Agrupaci¨®n Deportiva Almer¨ªa, que estuvo dos a?os entre los grandes, desapareci¨® en 1982), pero el proyecto est¨¢ a¨²n a medio hacer. De ah¨ª que el propietario del club congelara el ambiente a comienzos de la semana del debut asegurando que ¡°el Madrid ganar¨¢ por un gran resultado¡±. Un Madrid, por el contrario, muy maduro, que vuelve donde lo dej¨® el curso pasado y en el que se anuncia la primera rotaci¨®n (sigue el partido en directo en As.com).
Un Mundial en invierno es capaz de cambiarlo todo, incluso la reticencia de Ancelotti a renunciar a su guardia personal. Sobre el mismo c¨¦sped del Ol¨ªmpico de Helsinki, tras la victoria ante el Eintracht en la Supercopa europea, anunci¨® cambios para Almer¨ªa, la primera de las tres salidas consecutivas del equipo (luego llegar¨¢n Vigo y Cornell¨¤), petici¨®n aceptada por la Liga a causa de las obras del Bernab¨¦u.
No precis¨® m¨¢s entonces y tampoco ayer, pero habr¨¢ que esperar al menos un cambio por l¨ªnea. Lucas V¨¢zquez, R¨¹diger, Tchouameni, Camavinga y Asensio aparecen como principales relevistas, m¨¢s tras las bajas por lesi¨®n de Carvajal y Rodrygo. Y es que un duelo ante un reci¨¦n ascendido invita a asumir riesgos, aunque hay uno que no correr¨¢: dar descanso a Benzema, Bal¨®n de Oro en ciernes y el ¨²nico futbolista sin relevo en la plantilla.
Sadiq, titular
Al Almer¨ªa el encuentro le pilla entre el entusiasmo del ascenso y la incertidumbre sobre la plantilla. Turki Al-Sheik anunci¨® esta misma semana la inminente venta del nigeriano Umar Sadiq, el mejor futbolista de Segunda en los ¨²ltimos dos a?os, en los que marc¨® 22 y 19 goles, respectivamente. De hecho, solo jug¨® tres de los siete partidos de pretemporada para preservar la operaci¨®n, pero a¨²n no se ha rematado y Rubi cuenta con ¨¦l y con Ramazani, otro ¡®traspasable¡¯, para hoy. As¨ª lo hizo saber en la rueda de prensa previa al choque.
Sadiq lleg¨® al Almer¨ªa despu¨¦s de pasar, sin pena ni gloria, por cuatro equipos italianos, un holand¨¦s, un escoc¨¦s y un serbio. El club lo compr¨® en el verano de 2020 por 9 millones y espera venderlo ahora por 30.
Su sustituto, Leo Baptistao, con una larga trayectoria en la Liga (Rayo, Atl¨¦tico, Betis, Villarreal y Espanyol), fue fichado el jueves, pero a¨²n no est¨¢ inscrito. Tampoco el otro gran refuerzo, el meta Pacheco, procedente del Alav¨¦s, con pasado en la cantera del Madrid y uno de los dos veteranos que se incorporan para compensar la llegada de j¨®venes a¨²n por hacer: Svidersky (19 a?os), Arnau (19), Milovanovic (18), Kaiky (18)¡ Y es que el club solo ha podido inscribir a este ¨²ltimo de esa larga lista de fichajes. Tambi¨¦n sobre la bocina pudo registrar a Fouli y Babic, que ya estaban el curso pasado. As¨ª que hoy, salvo aceler¨®n en las gestiones, se enfrentar¨¢ al Madrid con el equipo que le llev¨® a Primera.
Una estad¨ªstica devastadora
Pese a sus dificultades en el mercado, el Almer¨ªa ha ido estabiliz¨¢ndose con el paso del tiempo. Turki Al-Sheik tuvo hasta cinco entrenadores en menos de dos a?os hasta dar con Rubi, que ofrec¨ªa un largo historial en Primera y en Segunda. Lleg¨® para la recta final de la campa?a 20-21 y meti¨® el equipo en el play-off de ascenso. Pese a caer ante el Girona, el club prob¨® una f¨®rmula desconocida, la paciencia. Rubi salv¨® una mala racha en enero, que coincidi¨® con la ausencia de Sadiq, convocado por Nigeria para la Copa de ?frica, y acab¨® llevando al equipo a la m¨¢xima categor¨ªa por la v¨ªa directa.
Hoy, con el equipo a medio hacer, recibe al campe¨®n de Europa y de Liga enca?onado por la estad¨ªstica: el Madrid gan¨® en sus cinco ¨²ltimos enfrentamientos con el Almer¨ªa a una media de cinco tantos por partido. Turki Al-Sheik debi¨® reparar en el dato para formular su apocal¨ªptico pron¨®stico, que seguro pronunci¨® con la boca peque?a. O eso quieren creer sus jugadores.