El Submarino emerge, el campe¨®n asusta
Seti¨¦n enlaza cinco victorias tras un inicio muy dif¨ªcil. Benzema, que ya roza el gol por partido en Liga, lidera al mejor visitante del campeonato.
Quique Seti¨¦n ha utilizado ya 28 jugadores en sus nueve partidos con el Villarreal, en el que tuvo un aterrizaje de emergencia por la imprevista salida de Emery. Es decir, lo ha probado todo, y la cosa comienza a funcionar despu¨¦s de un inicio desastroso: un empate amargo (2-2) ante el modesto Hapoel Beer Sheva y tres derrotas consecutivas sin que el equipo hiciera un gol. Dos semanas despu¨¦s de su llegada parec¨ªa abocado a la destituci¨®n ante la falta de fe del vestuario, pero ahora ha enlazado cinco victorias, tres de ellas coperas ante rivales de inferior categor¨ªa, que le dan aire antes de enfrentarse al Madrid, con el que se ha visto nueve veces y le ha ganado dos (con el Betis), aunque nunca como local (sigue el partido en directo en AS.com).
Seti¨¦n ya tiene al equipo donde lo dej¨® Emery (s¨¦ptimo) y m¨¢s arropado por su p¨²blico, porque ante el Valencia regres¨® a La Cer¨¢mica tras un exilio de siete meses y medio por las obras de remodelaci¨®n del estadio. Y la plantilla parece reforzada tras el regreso de los cinco mundialistas y la mejor¨ªa de los que no estuvieron en Qatar. Gerard Moreno, dos veces m¨¢ximo anotador nacional, parece salir de una etapa negra de lesiones musculares; la ¨²ltima de ellas le dej¨® sin Mundial. Lleva seis tantos en 12 partidos. Chukwueze ha cogido la onda y suma ya siete goles, a uno de su mejor marca de siempre. Y entre el banquillo y la titularidad, ?lex Baena ha tenido una irrupci¨®n brutal en el equipo.
Baena y Reina
Baena lleg¨® a Villarreal con solo diez a?os. El club anduvo m¨¢s vivo que el Madrid y se llev¨® a aquel alev¨ªn del Roquetas que promet¨ªa mucho. Su madre, Sara, reconoc¨ªa en La Vanguardia el pasado octubre lo dif¨ªcil que resultaron los primeros meses, en los que tuvo que convencer al chico muchas veces para que no emprendiera el camino de vuelta: ¡°Habl¨¢bamos por Whatsapp. As¨ª ?lex no me o¨ªa llorar¡±.
Su progresi¨®n result¨® imparable. Fue llamado por todas las selecciones inferiores de Espa?a, de la Sub-16 a la Sub-21, y acab¨® debutando con el primer equipo del Villarreal en 2019, en un partido de Copa ante el Comillas. En Liga lo hizo meses despu¨¦s. Sin sitio en la plantilla, la temporada pasada fue cedido al Girona: ¡°Result¨® el paso m¨¢s importante de mi corta carrera. Es lo que me ha hecho estar a este nivel. Michel fue decisivo¡±. Volvi¨® el pasado verano, meti¨® dos goles en su estreno en LaLiga y ahora es jugador bandera. ¡°En dos semanas vimos que hab¨ªa dado un gran paso, que hab¨ªa dicho ¡®aqu¨ª estoy yo¡±, asegur¨® entonces Emery. Ahora es el pichichi del equipo, con diez tantos: ¡°Desde cadete no hac¨ªa tantos goles¡±.
Hoy ser¨¢ segunda opci¨®n tras la recuperaci¨®n de Coquelin, m¨¢s defensivo, en una alineaci¨®n que se parecer¨¢ mucho a la que present¨® Seti¨¦n ante el Valencia. De ese once solo Reina, Femen¨ªa y ¨¦l repitieron el martes en la Copa ante el Cartagena. El veterano meta, que comenz¨® de suplente, ser¨¢ ya primera opci¨®n ante el traspaso del mundialista Rulli al Ajax. Los otros empezar¨¢n en el banquillo. Seti¨¦n quiere a Foyth como vigilante de Vinicius, al que ya anul¨® el curso pasado.
Once casi de gala
Tambi¨¦n el Madrid, que vuelve a ser col¨ªder y se presenta como mejor visitante de la Liga, lucir¨¢ casi de gala para un partido may¨²sculo. No le gana al Villarreal desde 2017 y los ¨²ltimos cinco duelos se han saldado en empate. Por eso Ancelotti reserv¨® a ocho titulares ante el Cacere?o y solo jugaron medio tiempo otros cuatro con posibilidades de serlo: Militao, R¨¹diger, Valverde y Tchouameni. En La Cer¨¢mica, que se llenar¨¢, faltar¨¢ Carvajal, reemplazado por Lucas V¨¢zquez, al que acompa?ar¨¢n los otros diez de cabecera, con Valverde y sin Rodrygo, h¨¦roe en el Pr¨ªncipe Felipe y segundo goleador del equipo. En los partidos de gran tama?o Ancelotti prefiere la versatilidad del uruguayo.
Al once volver¨¢ Benzema, que a pesar sus problemas f¨ªsicos en LaLiga ya ronda la media del gol por partido (ha hecho siete en ocho encuentros). Tambi¨¦n estar¨¢ Modric, despu¨¦s de su imprescindible descanso posmundial. A Ancelotti le cuesta quitarle. De hecho, ha estado en todos los partidos de Liga menos ante Osasuna, por una sobrecarga. Incluso le dio un par de minutos en Valladolid con solo un entrenamiento. Adem¨¢s de los 19 encuentros que ha disputado con el Madrid, suma diez m¨¢s con su selecci¨®n desde septiembre. All¨ª Dalic le ha exprimido mucho. Solo dej¨® de jugar 33 minutos en los siete partidos de Croacia en Qatar, que incluyeron dos pr¨®rrogas. El tercer jugador clave ser¨¢ Vinicius, que ha participado en 17 goles, el 49% de los del equipo en esta Liga.
El punto fuerte del Madrid, que espera sacar provecho de una jornada en la que el Bar?a visita el Metropolitano, es su capacidad anotadora, la mejor del campeonato (35 tantos), precisamente donde flaquea el Villarreal (17 goles en 15 partidos), pero no hay equipo con mejor final que el Submarino. Un 41% de sus dianas llegan en el ¨²ltimo cuarto de hora, dato que refleja la fortaleza de la segunda unidad amarilla.