El prestigio o la vida

Plata o plomo. Atl¨¦tico y Espanyol jugar¨¢n esta noche en Cornell¨¤ por dos objetivos separados por un abismo que marcan 38 puntos. Son los que separan la Champions, ya matem¨¢tica, con 72 logrados, del miedo, de ese descenso del que luchan por salir los pericos, con 34. Tres jornadas quedan de esta Liga. Tres jornadas para que, de verdad, se grabe en piedra sobre la historia de cada equipo una de esas palabras. Plata o plomo. La primera todos la quieren, de la segunda, todos buscan huir (sigue el partido en directo en AS.com).

Se juega la vida el Espanyol, en el que seguramente sea su partido m¨¢s importante en a?os (lo cual es mucho decir en el quinto club hist¨®rico de Liga). Sin un resultado satisfactorio puede quedar demasiado lejos de la permanencia. La victoria ante el Rayo le ha dado las alas que le hab¨ªa cortado la terrible racha de cuatro puntos en 11 jornadas. Un chute de adrenalina para el ideario de Luis Garc¨ªa, quien puede insistir en una medular con jugadores de toque, pero protegido. Arriba seguir¨¢ Joselu.

A ver c¨®mo se han recuperado sus futbolistas de la tensi¨®n y el desgaste en Vallecas. Como Darder, alma, que dio un aut¨¦ntico recital y acab¨® fundido. O Sergi G¨®mez, retirado tocado. Braithwaite vuelve. Y la que seguro no se lo pierde, a pesar el intempestivo horario, es una afici¨®n que conf¨ªa tanto que ha agotado ya las plazas para la zona visitante de Mestalla, siguiente parada hacia el milagro de la salvaci¨®n.

Campo complicado

Cornell¨¤ es el quinto estadio que peor (tras el Camp Nou, el Bernab¨¦u, La Cer¨¢mica y el Pizju¨¢n) se le da un Cholo que solo ha ganado all¨ª un 44% de sus partidos: dos empates y tres derrotas en nueve partidos. Cierto es que el Atleti se ha impuesto en tres de sus ¨²ltimos seis como visitante a Cornell¨¤, lo mismo que en sus doce anteriores. Tanto como que el Espanyol no ha ganado ninguno de sus ¨²ltimos cinco enfrentamientos con el Atl¨¦tico en LaLiga (dos empates y tres derrotas).

N¨²meros en la maleta de un Simeone ya con ese objetivo de Champions y luchando por el meritorio, acabar donde est¨¢ esta Liga, segundo, pero sin jugadores, que son ya siete sus bajas y todas importantes. Oblak, Savic, Reinildo, Llorente, Lemar, Memphis y Morata: guau, medio once. El argentino puede armar otro pero sin banquillo: solo dispone de 16 jugadores, entre ellos muchos con los que apenas ha contado, Doherty, Reguil¨®n, el ¨²ltimo Kondogbia¡­ Pero entre los que s¨ª est¨¢ Griezmann, el mejor jugador de LaLiga. Y Correa. Y Koke. Y Carrasco. Y De Paul. Y Nahuel. Y Gim¨¦nez. Y Sa¨²l. Los que, de momento, le hacen abrazar la Champions, la plata.

Ases a seguir

Darder: Capit¨¢n y alma del Espanyol, ante el Rayo marc¨® un gol y regal¨® otro. Acab¨® envuelto en l¨¢grimas. Su tenacidad marca el camino.

Carrasco: Visita Barcelona, donde puede estar su futuro, en un gran estado de forma. Ante Osasuna hizo su tercer gol en cinco partidos.

Claves del partido

Ganas: El Atl¨¦tico ha certificado la clasificaci¨®n para la pr¨®xima Champions. Cumplido el principal objetivo, Simeone motiva a su plantilla para que no se relaje. Ser segundos es el reto.

Sin margen: Pese al tit¨¢nico esfuerzo de Vallecas, no puede el Espanyol permitirse rotaciones. Est¨¢ obligado a puntuar, o directamente a ganar. La afici¨®n, pese al horario, no fallar¨¢.

Ofensivo: El ataque del Atl¨¦tico se encuentra afinado. Pese al borr¨®n en Elche, ha conseguido 13 tantos en sus cuatro ¨²ltimos compromisos ligueros. Correa ser¨¢ la referencia en punta.