El Metropolitano cambia el paso
El estadio rojiblanco sigue al equipo tras el Mundial y pasa de los nervios a la fiesta para dejar atr¨¢s la divisi¨®n y las derrotas (4) para volver a ser un fort¨ªn (4 victorias).
Si LaLiga hubiera empezado tras el Mundial de Qatar, el Atl¨¦tico estar¨ªa disput¨¢ndosela al Barcelona, a tan solo cuatro puntos y por delante del Real Madrid; 25 los cul¨¦s, 21 lo del Cholo. Pero como LaLiga no comenz¨® a finales de diciembre sino en agosto, el Atl¨¦tico es tercero en la tabla, a 17 puntos del Bar?a. Una diferencia que est¨¢ en el equipo del Cholo, m¨¢s vertical y contundente, mucho m¨¢s parecido a todos los Atleti del Cholo que se recuerdan, pero tambi¨¦n en su campo. No ha terminado del todo la guerra civil instalada en su grada pero s¨ª, parece, han calado los mensajes que entrenador y jugadores llevan meses soltando. Mejor todos a una. Mejor todos juntos. Por eso, si LaLiga hubiera empezado tras el Mundial de Qatar, al Metropolitano se le llamar¨ªa casi fort¨ªn.
Los n¨²meros son un ox¨ªmoron. De agosto a noviembre un estr¨¦s, todo nervios. De diciembre a ahora, una fiesta. Cuando el Mundial de Qatar cort¨® LaLiga, el Atleti aparec¨ªa en la tabla como equipo de Europa League y gracias. Parec¨ªa que tres plazas de Champions ya ten¨ªan due?o, el Bar?a y Madrid de siempre m¨¢s la Real Sociedad, quedaba una, y el Atleti no era candidato. Derrota a derrota tras la eliminaci¨®n de la Champions (C¨¢diz) y Europa en general (Mallorca), derrota a derrota que todo eran dudas, fantasmas, con una foto para el ma?ana: el ¨²ltimo partido antes de Qatar fue la primera ronda de Copa del Rey, ante un Almaz¨¢n cuatro categor¨ªas por debajo contra el que jugaron de inicio siete mundialistas.
Los nervios en el Metropolitano asomaron en el primer partido en casa, cuando a¨²n era agosto y el Atleti ven¨ªa de un pleno de victorias y un 0-3 en Getafe como inicio de Liga. Segunda jornada y todos los nervios de punta, como si fuera marzo y todas las libretas con las cuentas pendientes en alza, ese enfrentamiento de Hermoso con la grada, de Griezmann, lleno de reproches. El partido acab¨® 0-2, primer partido en casa de la 22-23 y una derrota. Ser¨ªa casi t¨®nica. Antes del Mundial, otra derrota (Madrid), dos empates (Rayo, Espanyol) y solo dos victorias (Celta, Girona). Mientras, fuera, al equipo le iba mejor: victorias ante Getafe, Sevilla, Valencia, Athletic y Betis, empate en Anoeta, ante la Real Sociedad. Pero lleg¨® esa eliminaci¨®n de todas las Europas, Champions y Europa League, y esa zancadilla propia llena de dudas en C¨¢diz y Mallorca. Peor era en casa. Con esa guerra civil creciendo en la grada y los fantasmas como ululando alrededor de todo.
Los nombres propios
Como un regalo cay¨® la pausa mundialista sobre los del Cholo. Pausa para pensar, pausa para respirar, pausa para reinventarse. Doce rojiblancos estuvieron en Qatar, cuatro jugaron la final, tres fueron campeones del mundo, muchos han emergido despu¨¦s de esa cita. El primero se llama Mario Hermoso, justicia de f¨²tbol. El central que apenas hab¨ªa participado en tres partidos de Liga antes, despu¨¦s ha sido fundamental, su salida limpia de bal¨®n, su personalidad ganadora. El segundo, Koke, ese capit¨¢n en el pivote que ha recuperado su mejor forma y que nunca ha dejado de ser capital. El tercero, c¨®mo no, Griezmann, el futbolista favorito del Cholo, su apuesta personal, ese chico al que defendi¨® cuando ten¨ªa todo en contra, dimes, diretes, n¨²meros, comparaciones, cuentas, todo de hace no tanto, ha demostrado por qu¨¦ su entrenador no dej¨® de apostar por ¨¦l, a¨²n el verano pasado, cuando todo lo ten¨ªa enfrente de u?as. Griezmann, el jugador de LaLiga, el motor del Atleti.
Y ah¨ª est¨¢ tambi¨¦n el Metropolitano, su ox¨ªmoron. El Atleti regres¨® a las competiciones el 29 de diciembre, en casa y ante el Elche. Pidiendo una uni¨®n que rogaba desde el partido en casa de Champions ante el Brujas y que no dejaba de zancadillearse a s¨ª mismo con guerras civiles, c¨¢nticos y pitos en dos direcciones. El Atleti fuera de Europa. Victoria. Y una senda a seguir tras ese par¨®n. Su siguiente partido en Liga fue una derrota. Y ya. Una derrota ante el Bar?a, la ¨²ltima. Los n¨²meros colgados del viraje del equipo, cuatro victorias (Elche, Valladolid, Athletic y Sevilla, el ¨²ltimo con un contundente 6-1). Y ese ritmo que si LaLiga hubiera comenzado entonces le pondr¨ªa rostro de candidato al t¨ªtulo. Con el Metropolitano una fiesta.