El mejor Madrid para el D¨ªa D

Ver para creer. Cuando m¨¢s apretado estaba el Madrid por las circunstancias, ha llegado su mejor nivel de la temporada. Es pronto para descorchar el champ¨¢n, pero suficiente para considerar que el trauma del 0-4 del Cl¨¢sico ante el Barcelona es pasado. El equipo blanco ha ganado sus ¨²ltimos dos duelos de Liga con autoridad ante Osasuna y Legan¨¦s, marcando siete goles y no encajando ninguno, y acumulando un buen n¨²mero de noticias positivas que le har¨¢n falta para lo que viene. Porque este mi¨¦rcoles, apenas 27 de noviembre, tiene el Madrid su primera final de la temporada.

Es temprano, pero las circunstancias mandan: el Madrid apenas ha sacado seis puntos de doce en la Champions League, ahora mismo es 18? de 32 y el objetivo de clasificarse directo a octavos de final, para lo que necesita terminar entre el primer y el octavo puesto tras ocho partidos, suena lejano. Puede hacerlo, pero para ello tiene que ganar ya su primer partido europeo a domicilio en Copa de Europa, ante el Liverpool en Anfield. Un triunfo ante los ¡®reds¡¯ acercar¨ªa el objetivo y, de paso, supondr¨ªa un espaldarazo con el que confirmar definitivamente la mejor¨ªa blanca. El rival es de tron¨ªo: el ¨²nico de la Champions que ha sacado todos los puntos posibles y destacad¨ªsimo l¨ªder de la Premier League (ocho puntos sobre el City). Por suerte para el Madrid, todo son buenas noticias ahora que le toca hacer frente a los Salah, Luis D¨ªaz, Gakpo y compa?¨ªa.

Solvencia defensiva

En el tema de la defensa, el Madrid puede decir que le ha mirado un tuerto. Aunque sin duda se lo ha buscado en parte, arrancando la temporada s¨®lo con dos centrales sanos y disponibles (Vallejo aparte). Pero a ello se han unido dos roturas de ligamento cruzado en la zaga (Carvajal y Militao) que han dejado en cuadro la l¨ªnea trasera blanca. Ahora mismo no tiene Ancelotti lateral derecho y s¨®lo cuenta con R¨¹diger como central, lo que ha hecho que deba tirar de Asencio, del Castilla. El canterano ha disfrutado de los dos duelos m¨¢s afinados del equipo con bal¨®n del curso, lo que ha facilitado su tarea; tan cierto como eso es que el trabajo que le ha llegado, lo ha superado con creces.

El Madrid acumula dos encuentros sin recibir goles, algo que s¨®lo hab¨ªa hecho una vez este curso, en la primera mitad de septiembre (Betis y Real Sociedad). Pero aquello fue otra cosa, en buena parte casualidad: en Anoeta, recibi¨® tres tiros al poste. Lo de ahora tiene bastante m¨¢s de estructural que de coyuntural. Ancelotti lo dijo en Butarque: ¡°Las buenas sensaciones de Osasuna se han reafirmado. Estamos m¨¢s compactos y concentrados¡±.

El retorno de Courtois

De esa seguridad defensiva tiene buena culpa Courtois, que regres¨® en Legan¨¦s tras su segunda lesi¨®n muscular de la temporada, s¨ªntoma habitual para un futbolista que el curso pasado se rompi¨® el ligamento cruzado y el menisco y que ahora paga en peque?os e inc¨®modos plazos aquella inactividad prolongada. La mejora defensiva del equipo es una evidencia: no recibi¨® ni un tiro a puerta ante Osasuna y tampoco en Legan¨¦s. Pero a ello se une que la presencia del belga es un factor intimidatorio m¨¢s, y no menor, para los rivales. Que se lo digan al Liverpool: en la final de la Champions de Par¨ªs 2022 fue el MVP blanco rumbo a la 14? con nueve paradas a los ¡®reds¡¯, varias de enorme m¨¦rito.

La ausencia del belga dio paso a un Lunin que, reci¨¦n renovado, no ha transmitido la seguridad que s¨ª dio el curso pasado cuando le arrebat¨® el sitio a Kepa. Ha jugado cinco partidos y el Madrid perdi¨® tres de ellos, encajando ocho goles, incluidos los cuatro del Bar?a en el Cl¨¢sico. Con Courtois bajo palos, cambia la pel¨ªcula para el Madrid y cambian los ¨¢nimos de la grada de Anfield, seguro.

La conexi¨®n Vini-Mbapp¨¦

Ante el Legan¨¦s, lleg¨® al fin ese cambio t¨¢ctico que tanto le ped¨ªan (ped¨ªamos) a Ancelotti y que se negaba a hacer el italiano: Mbapp¨¦ por la izquierda y Vinicius en punta. No porque haya la seguridad de que as¨ª funcionar¨¢n mejor, pero al menos por ver algo diferente. Cambiar algo para que algo cambie, dicen. No hubo grandes avances, pero s¨ª la sensaci¨®n de que por la izquierda Mbapp¨¦ rasca bastante m¨¢s bola y de que Vinicius tiene mejor ca¨ªda como delantero centro, m¨¢s herramientas para el puesto.

El momento del brasile?o no estaba en duda antes de Butarque y sigue sin estarlo despu¨¦s: viene de hacer dos ¡®hat-tricks¡¯ recientes, a Dortmund y Osasuna, y en Legan¨¦s dio una asistencia al franc¨¦s para que este pudiese romper su sequ¨ªa. Llevaba Mbapp¨¦ cuatro partidos sin marcar y apenas hab¨ªa anotado un tanto en los siete duelos anteriores. La posici¨®n, dice Kylian, no es un problema: ¡°Es la historia de mi carrera: jugar por la derecha, por el centro, por la izquierda... Yo quiero jugar y marcar muchos goles¡±. De cara a Anfield, al menos llegan ambos tras una nueva conexi¨®n de gol y con la certeza de que en Liverpool habr¨¢ espacios para hacer sufrir a los ingleses, corra el que corra por la izquierda y galope el que galope por el centro.

Bellingham se encuentra

El rendimiento de Bellingham ven¨ªa dejando que desear este curso. En ello hay una parte de justicia y una de fantas¨ªa. La primera es evidente: no estaba fino el ingl¨¦s, no le sal¨ªan las cosas en el remate y tampoco en las labores del centro del campo, y el Madrid lo echaba en falta. Lo otro ya no es culpa suya: sus 23 goles de la pasada campa?a dibujaron un paisaje que no es eternamente prolongable en el tiempo, un comparaci¨®n que nadie en su sitio puede sostener.

Siendo eso as¨ª, que no hubiese marcado ni un gol en sus primeros 12 partidos de temporada sonaba raro. Hasta el d¨ªa de Osasuna, que le lleg¨® al fin el premio con su primer tanto del curso. Se fue luego al par¨®n, donde brill¨® en los dos partidos de Inglaterra para ascender a los ¡®pross¡¯ a la primera categor¨ªa de la Liga de Naciones. Y en su retorno, volvi¨® a ver porter¨ªa, con un tanto de cazagoles tras rechace de esos que ya anot¨®, en cantidad, el curso pasado. Bellingham se ha encontrado al fin y no es un asunto menor. Sin el control de Kroos en el medio, el Madrid necesita m¨¢s que nunca de su dinamismo en el centro del campo para desatascar situaciones comprometidas.

Un ¡®5¡ä y un lateral

Sin Tchouameni, que no parece que vaya a llegar a Liverpool (y si lo hace, no ser¨ªa en condiciones ¨®ptimas), y sin Lucas V¨¢zquez, otro que tambi¨¦n tiene dif¨ªcil estar en Anfield, Ancelotti ha tenido que inventarse remiendos que han dado bastante mejor resultado de lo esperado. En el centro del campo no es tampoco una novedad: Camavinga ya jug¨® la pasada final de la Champions ante el Dortmund como ¡®5¡ä y demostr¨® que, pese a que est¨¢ en su ADN la conducci¨®n m¨¢s que el pase, puede hacerlo. En Legan¨¦s, otro ejemplo m¨¢s.

Y en defensa, un ¡®deja-vu¡¯ mejorado: Valverde ya fue lateral en Anfield en la temporada 2020-21, con Zidane en el banquillo, en un duelo de vuelta de cuartos de final con las gradas vac¨ªas (era pleno COVID-19). El uruguayo dio aquel d¨ªa una clase magistral de contundencia defensiva, ante un Liverpool que necesitaba levantar el 3-1 de Valdebebas. En Legan¨¦s volvi¨® a tomar ese papel y lo har¨¢ de nuevo el mi¨¦rcoles en Inglaterra. Y lo mostrado en Butarque es que, adem¨¢s de ser un excelente lateral de contenci¨®n, tambi¨¦n puede influir en ataque. De hecho, anot¨® el 0-2 de falta, una especialidad a la que le va cogiendo el gusto, y se plant¨® varias veces en ¨¢rea contraria, incluso dando una asistencia no aprovechada a Brahim, que hubiese sido el 0-4. Ancelotti ya sabe que puede contar con ambos para Anfield y los dos apuntan a tener sitio asegurado en ese once.

Balas en la rec¨¢mara

Y de propina, hay jugadores en la rec¨¢mara que est¨¢n dando muestras de que pueden aportar m¨¢s. Como Brahim, que viene de marcar cinco goles en el par¨®n con Marruecos. Sorprendi¨® su suplencia ante el Legan¨¦s, lo que se interpret¨® tambi¨¦n como una segura titularidad en el 4-3-3 ante el Liverpool. El rato que sali¨® en Butarque estuvo bien, de hecho particip¨® en el 0-3 y a punto estuvo de marcar su golito.

Aunque su problema tiene nombre: Arda G¨¹ler. El turco fue titular en Legan¨¦s y firm¨® un partido interesante, con varias pinceladas de grand¨ªsima calidad y, sobre todo, con mucho filo en ataque. No marc¨® por buenas acciones de Dmitrovic para impedirlo. Hab¨ªa aparecido poco G¨¹ler, apenas es su cuarta titularidad del curso, pero le dio para pedir m¨¢s oportunidades. Ambos se disputan un puesto en el once de Liverpool, con el malague?o en ventaja... de momento.

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