El Mechelen de Vinicius es el telonero de la hora de la verdad

Suena el despertador del Espanyol cada d¨ªa en la Costa C¨¢lida, donde permanece concentrado desde el pasado lunes 5 y hasta este jueves, casi como a Bill Murray en la ic¨®nica ¡®Atrapado en el tiempo¡¯. Todav¨ªa sin fichajes, y con un reestreno el pasado s¨¢bado ante el Torino (0-1) que indujo a encontrarse con las mismas sensaciones del equipo que alcanz¨® el par¨®n a un punto del descenso, le llega a los de Diego Mart¨ªnez la segunda y ¨²ltima prueba antes de la hora de la verdad. En el Pinatar Arena les visita el Mechelen.

Decimotercero entre el hist¨®rico Anderlecht y el Oostende en la Jupiler Pro League, la primera divisi¨®n belga, experimenta el conjunto de Malinas un contexto similar al de los pericos, con una revoluci¨®n de altas (12) y de salidas (una decena) en verano, entre ellas la del propio Vinicius Souza, que actu¨® all¨ª cedido la pasada temporada y que ahora hace lo propio en el Espanyol, mientras sigue siendo propiedad del Manchester City. 35 partidos jugados (34 como titular), 2.941 minutos, dos goles y una asistencia fueron la carta de presentaci¨®n del brasile?o en una elite que no quiere abandonar, a sus 23 a?os. Entre los compa?eros que quedan, puesto que hasta el entrenador ha cambiado ¨CSteven Defour, de solo 34 a?os, se hizo cargo en octubre¨C, destacan Rob Schoofs, autor de seis goles este curso, un Geoffrey Hairemans que lleva cuatro asistencias, el sueco Kerim Mrabti, que sale de lesi¨®n, y Mikola Storm.

Con sus jugadores franquicia tambi¨¦n podr¨¢ contar a priori Diego Mart¨ªnez, que salvo contratiempo podr¨¢ alinear a Sergi Darder, recuperado de un proceso v¨ªrico que le impidi¨® jugar ante el Torino, as¨ª como previsiblemente Rub¨¦n S¨¢nchez, tras cerca de tres meses inactivo. Habr¨¢ que ver si tambi¨¦n da minutos, o reserva con cautela, a un Javi Puado que arrastra molestias en un tobillo y a Luca Koleosho. El que m¨¢s dif¨ªcil lo tiene, por su reciente lesi¨®n en un hombro a pesar de que ya le han retirado el cabestrillo, es Dani Villahermosa.

Tras el Mechelen ya no le quedar¨¢ red al conjunto perico, cuyo siguiente compromiso llegar¨¢ el pr¨®ximo martes en La Palma, contra el Atl¨¦tico Paso, en la segunda eliminatoria a partido ¨²nico de la Copa del Rey. Y despu¨¦s, el derbi, contra el Barcelona en el Camp Nou, en Nochevieja. Y vuelta a empezar. Lejos quedan aquellos tiempos en que se midi¨® el Espanyol por ¨²ltima vez a un rival belga: fue ante el Zulte Waregem, en la inolvidable Copa UEFA 2006-07, con un sonado 6-2 en Montju?c.