El Madrid y los jugadores ingleses, una historia de luces y sombras

Jude Bellingham llega al Real Madrid como el centrocampista del futuro, llamado a ser el relevo de leyendas como Toni Kroos o Luka Modric. Sus actuaciones con el Borussia de Dortmund, el equipo que apost¨® por ¨¦l cuando apenas iba a cumplir 17 a?os, le han convertido en uno de los jugadores j¨®venes con mayor proyecci¨®n internacional, as¨ª como un fijo con Inglaterra. Nacido en Stourbridge, una localidad perteneciente al ¨¢rea metropolitana de Dudley, a unas tres horas de Londres, creci¨® en las categor¨ªas inferiores del Birmingham antes de ser captado por el equipo alem¨¢n.

Su llegada al Real Madrid le convierte en el sexto jugador ingl¨¦s de la historia del club blanco. Y es que para los futbolistas ingleses, el mercado espa?ol nunca ha sido muy apetecible. De hecho, apenas una veintena de jugadores ingleses han militados en equipos de la liga espa?ola. El club blanco es el que m¨¢s ha apostado por jugadores de Inglaterra. Aunque su suerte fue dispar, el caso de Bellingham es especial. Se trata del ¨²nico de ellos que no llega directamente de la Premier, sino que ya sabe lo que es jugar en el extranjero. Sea como fuere, as¨ª les fue a los cinco predecesores del flamante nuevo fichaje blanco.

Laurie Cunningham

El primer ingl¨¦s en vestir la camiseta blanca fue Laurie Cunningham, un delantero londinense que recal¨® en 1979 procedente del West Bronwich, por unos 175 millones de pesetas, un aut¨¦ntico dineral para la ¨¦poca. De hecho, fue el fichaje m¨¢s caro en su momento de la historia del Real Madrid. Conocido por ser el primer jugador negro en debutar con la selecci¨®n inglesa, no tuvo demasiada suerte en la capital. Las lesiones hicieron que apenas jugara 44 partidos en cuatro a?os, y marc¨® 13 goles. Sin embargo, s¨ª dej¨® un partido para el recuerdo. Fue el 10 de febrero de 1980 en un cl¨¢sico en el Camp Nou. Su exhibici¨®n fue tal que el p¨²blico del Camp Nou ovacion¨® a la Perla Negra. Posteriormente milit¨® en el Sporting y en el Rayo Vallecano en dos ¨¦pocas diferentes.

Steve McManaman

En 1999, el Real Madrid fich¨® a todo un ¨ªdolo del Liverpool, Steve McManaman, un centrocampista elegant¨ªsimo que encima lleg¨® sin coste. En parte, por el inter¨¦s del jugador en ganar la Copa de Europa, algo que logr¨® de blanco en dos ocasiones. Le cost¨® adaptarse, pero tambi¨¦n tuvo apoyos y mentores como Michael Robinson. Finalmente, una vez entr¨® en el equipo dio un buen rendimiento. En esa primera temporada marc¨® quiz¨¢ su gol m¨¢s recordado, una preciosa volea en la final de la Champions ante el Valencia. A pesar de que la pol¨ªtica de fichajes gal¨¢cticos le puso en la rampa de salida, su buen juego y su capacidad de adaptarse a su rol le permiti¨® quedarse y ganar una segunda Champions. Su marcha en 2003 coincidi¨® con la llegada de Beckham. En 158 partidos marc¨® 14 goles y reparti¨® 29 asistencias.

David Beckham

El fichaje m¨¢s medi¨¢tico de la historia del f¨²tbol, por su cartel y por motivos extradeportivos. Seducido por Florentino P¨¦rez cuando era un objetivo del Bar?a, acab¨® dando un buen rendimiento en el club blanco a pesar de todo el revuelo y unas expectativas alt¨ªsimas. En el plano deportivo, hab¨ªa triunfado en el Manchester United, donde era l¨ªder en el campo y, por encima de todo, un golpeo de bal¨®n excelso. Lleg¨® en 2003 por 35 millones de euros para encajar en el Real Madrid de los gal¨¢cticos y lo acab¨® logrando a base de bajar su perfil. No le import¨® abandonar la banda en la que jugaba en el United y bregar en el centro del campo, adem¨¢s de ser una amenaza continua en el bal¨®n parado. En sus cuatro temporadas, jug¨® 159 partidos, con 20 goles y unas destacables 52 asistencias. Un rendimiento decente, aunque siempre a la sombra de los Zidane, Figo, Ra¨²l...

Michael Owen

Otro referente del Liverpool que fue objeto de deseo madridista hasta que lo acab¨® consiguiendo en 2004. Sin embargo, en este caso su rendimiento fue claramente peor de lo esperado. A pesar de que su coste no fue exagerado (unos 12 millones), su inicio fue decepcionante, llegando a ser acusado de empezar fuera de forma. Eso le lastr¨® en sus inicios, aunque una buena racha (marc¨® en seis encuentros seguidos) le acab¨® reconciliando. Sin embargo, el Bal¨®n de Oro 2001 (el que para muchos pudo ser de Ra¨²l) no pas¨® de ser el recambio de Ronaldo Nazario. Anot¨® 14 goles en 41 partidos en su ¨²nica temporada antes de marcharse al Newcastle.

Jonathan Woodgate

Lleg¨® junto a Owen, pero este central con buena fama en Inglaterra por su papel en el Leeds y, sobre todo, en el Newcastle. Con fama de sacar el bal¨®n jugado y capaz de ser un gran marcador, como demostr¨® con las ¡®urracas¡¯ en Europa. Cost¨® 22 millones, pero nunca lleg¨® a entrar en el equipo por sus continuas lesiones. En su primera temporada no pudo disputar ning¨²n partido y en la segunda, 14, con un gol marcado.