El invencible Frenkie De Jong

¡°Con Frenkie volvemos a tener el bal¨®n y somos imbatibles¡±, solt¨® Joan Laporta este mi¨¦rcoles durante la presentaci¨®n del manifiesto de 125? aniversario del club. Un d¨ªa despu¨¦s, al presidente del Bar?a todav¨ªa le segu¨ªa durando la euforia por el triunfo ante el Oporto que clasific¨® al FC Barcelona por los octavos de final de la Champions despu¨¦s de dos a?os fracasando en el intento.

Este domingo, llega el Atl¨¦tico de Madrid al Llu¨ªs Companys, otra buena piedra de toque para calibrar si los azulgrana han conseguido el punto de inflexi¨®n que ped¨ªa Xavi y el juego del equipo va hac¨ªa arriba. La realidad es que el regreso de Frenkie De Jong al centro del campo es un alivio para el entrenador del Bar?a porque los n¨²meros de esta temporada si que demuestran que con el holand¨¦s sobre el c¨¦sped el equipo no pierde.

Se perdi¨® diez partidos (7 de LaLiga y 3 de Champions) por culpa de su lesi¨®n en el tobillo y sin ¨¦l, al Bar?a se le escaparon diez puntos, mientras que con ¨¦l sobre el c¨¦sped, solo cuatro: los empates ante el Getafe y el Rayo Vallecano.

Frenkie De Jong es imprescindible para Xavi. Su regreso al equipo no ha sido progresivo, como en el caso de otros lesionados, sino que lo ha hecho jugar los 90 minutos ante el Rayo y el Oporto. Sin Gavi, adem¨¢s, su presencia en el centro del campo lo convierten en determinante despu¨¦s que el entrenador del Bar?a haya descartado ya la f¨®rmula de jugar con un ¨²nico mediocentro.

G¨¹ndogan, su nuevo acompa?ante en la direcci¨®n del equipo

Xavi entendi¨® la temporada pasada que para que el holand¨¦s rindiera en su m¨¢ximo potencial necesitaba libertad para ir hacia adelante y romper l¨ªneas de presi¨®n con sus conducciones. El t¨¦cnico tir¨® la toalla en su intento de convertirlo en un interior posicional y lo ha incrustado en la parte baja del cuadrado con alguien al lado que le cubra las espaldas.

Al principio ese rol era para Oriol Romeu, pero su bajo rendimiento han obligado al entrenador a buscar soluciones. Y pasa por situar a G¨¹ndogan en esa posici¨®n. Con el retorno de Pedri, queda un poco minimizado el problema de alejar al ex del City del ¨¢rea rival, donde en principio quer¨ªa Xavi que jugase.

El reto de Xavi es que entre estos dos futbolistas aparezcan automatismos y se acaben entendiendo a la perfecci¨®n sobre el campo. Nadie duda que en los partidos de peso, la creaci¨®n y la distribuci¨®n pasar¨¢ por los pies del alem¨¢n y el neerland¨¦s.

De Jong no estuvo fino en el primer tiempo ante el Oporto (en el gol de Pep¨º reaccion¨® tarde) pero se enton¨® en la segunda mitad para acabar firmando un buen partido. Intervino en 76 ocasiones y tuvo un acierto en el pase del 85 por ciento (50/59). Estuvo fino en los desplazamientos en largo que intent¨®; tres de cuatro, y gan¨® 10 de los 14 duelos. Su lunar, las 13 p¨¦rdidas de bal¨®n, demasiadas para la posici¨®n que ocupa en el campo.

Siempre sincero, reconoci¨® despu¨¦s del partido en Vallecas que no se hab¨ªa ¡°sentido bien¡± y que no hab¨ªa estado ¡°fino¡±. Y eso que se llev¨® el MVP del partido. Ante el Oporto mejor¨® pero el reto es que contra el Atl¨¦tico de Madrid este domingo ya pueda tener mucha m¨¢s continuidad. El Bar?a, si quiere sumar los tres puntos, necesitar¨¢ al mejor Frenkie De Jong.