El f¨ªsico no gana ligas

¡°Cu¨¢nto m¨¢s dif¨ªcil, mayor es la sensaci¨®n de victoria¡± afirmaba Pel¨¦. Algo as¨ª deben sentir los clubes de LaLiga, donde cada vez se est¨¢n igualando m¨¢s los partidos. La realidad es que en el f¨²tbol espa?ol cada vez es m¨¢s complicado ganar y cada vez hay m¨¢s partidos que se resuelven en los ¨²ltimos minutos. Hay una cr¨ªtica a la Primera Divisi¨®n compar¨¢ndola con el juego loco de la Premier, aunque la competici¨®n espa?ola supera en intensidad a la inglesa seg¨²n un estudio de CIES. Pero el secreto de los equipos de LaLiga, que se han llevado 19 t¨ªtulos internacionales en la ¨²ltima d¨¦cada frente a los 9 que han conquistado los ingleses, est¨¢ en lo t¨¦cnico-t¨¢ctico. Estos matices se han vuelto claves y determinantes para el estilo nacional, convirti¨¦ndolo casi en un f¨²tbol de ajedrez.

En LaLiga cada vez hay m¨¢s Davides que hacen tropezar a Golliats. Los grandes ya no visitan otros campos para darse ¡®paseos militares¡¯ donde presumen de abultadas goleadas con sus flamantes fichajes. Al contrario, sus gal¨¢cticos sufren para presumir de clase. Para analizar las claves del f¨²tbol espa?ol, AS charla con un doctor en ciencias del deporte y que se encarga de meter el bistur¨ª a todos los estilos de juego que hay en LaLiga. Se trata de Roberto L¨®pez del Campo, coordinador del departamento de Mediacoach en LaLiga, quienes confeccionan un informe prepartido a cada uno de los 42 clubes en categor¨ªa profesional para ayudar a preparar la jornada. ¡°Llevamos apostando por el dato m¨¢s de una d¨¦cada y esto hace que cada vez LaLiga est¨¦ m¨¢s igualada¡±, afirma ?Pero es cierto? ?En qu¨¦ se diferencia de la Premier?

El f¨ªsico frente a lo t¨¦cnico-t¨¢ctico

Cada vez hay m¨¢s intensidad en los partidos y es algo relevante para el desenlace de este. Ahora bien, lo m¨¢s determinante sigue siendo lo t¨¦cnico-t¨¢ctico. As¨ª lo defiende Roberto L¨®pez del Campo: ¡°El f¨²tbol cada vez es m¨¢s exigente a nivel f¨ªsico. El somatotipo de los jugadores es m¨¢s hipertrofiados, como de velocistas. Antes era poco habitual. Ahora cada vez hay mayor potencial f¨ªsico. Pero hay un aspecto de eficiencia. Se corre cuando hay que correr. El f¨²tbol es un deporte en el cual el tema condicional sea relevante, no tiene correlaci¨®n con el resultado ni decide qui¨¦n gana LaLiga¡±.

Ante esta afirmaci¨®n, solo queda por ver los datos de las ¨²ltimas temporadas para ver si es cierto. En las tres ¨²ltimas campa?as, los equipos que de media realizaron m¨¢s sprints a alta intensidad (+21km/h) no fueron los que acabaron en lo alto de la tabla. Aunque el Barcelona de la campa?a pasada fue una excepci¨®n. En LaLiga 2020-21, que gan¨® el Atl¨¦tico, los rojiblancos fueron los und¨¦cimos que m¨¢s recurrieron -de media- a esas carreras a gran velocidad. Mientras que los que m¨¢s desgaste f¨ªsico tuvieron fueron Athletic, Eibar, Real Sociedad y Getafe; siendo los donostiarras los ¨²nicos que acabaron en puestos europeos (5?).

En la temporada 2021-22, en la que el Real Madrid se proclam¨® campe¨®n, los blancos fueron los 12? en la media de sprints a alta velocidad y adem¨¢s, el equipo que menos distancia recorri¨® durante toda la competici¨®n. Aunque el a?o pasado el Barcelona gan¨® LaLiga siendo el segundo en media de sprints. L¨®pez del Campo explica el motivo: ¡°Est¨¢ tan arriba porque una de las caracter¨ªsticas del Bar?a de Xavi es que exige mucho esfuerzo f¨ªsico a sus jugadores sin bal¨®n y se nota en la alta intensidad¡±. Pero, por ejemplo, el Athletic, que fue el que m¨¢s sprints realiz¨®, se qued¨® fuera de Europa. Esto viene a demostrar que lo f¨ªsico puede tener cierta relevancia, pero no es determinante.

Para ver los factores claves hay que ir a otro tipo de m¨¦tricas donde se compare lo ofensivo y lo defensivo: ¡°El f¨²tbol es equilibrio entre ataque y defensa. El a?o pasado el Barcelona era el equipo que menos le llegaban y que era m¨¢s dif¨ªcil hacerle gol. En ataque fue el tercero con m¨¢s pegada. A pesar de que ofensivamente fue mejor el Real Madrid, el Bar?a gan¨® por ese equilibrio ofensivo-defensivo¡±. Y contin¨²a L¨®pez del Campo: ¡°Muchas veces el ¨¦xito defensivo de evitar que te lleguen y no te hagan gol es casi igual de importante. Aunque de nada sirve si luego no tienes pegada. Debe existir ese equilibrio¡±.

L¨®pez del Campo insiste en no poner todo el foco en lo f¨ªsico: ¡°Est¨¢ bien, pero esto no es atletismo. Lo m¨¢s importante es marcar gol y que no te lo metan. Prima lo t¨¦cnico-t¨¢ctico. El mejor Messi que se iba de los rivales no era por tema f¨ªsico. Lo hac¨ªa por su visi¨®n de juego, cambio de orientaci¨®n y de ritmo, la toma de decisiones¡­¡±.

Adem¨¢s, un estudio sobre la temporada 2017-18 (¡°Influencia de la velocidad m¨¢xima de carrera de los jugadores en la posici¨®n del equipo en la clasificaci¨®n al final de LaLiga espa?ola¡±) viene a confirmar la teor¨ªa de que lo f¨ªsico no es determinante: ¡°Las velocidades m¨¢ximas de carrera de los jugadores tienen una mala asociaci¨®n con la posici¨®n del equipo en el ranking al final de la liga¡±.

Un f¨²tbol de ajedrez

LaLiga tiene a sus Kasparov, Bobby Fischer y Karpov. No solo va por los Ancelotti, Xavi Hern¨¢ndez y Simeone, tambi¨¦n por los Valverde, Bordal¨¢s, M¨ªchel o Pellegrini, entre otros muchos. Vencer en Primera cada vez es m¨¢s dif¨ªcil. Todos los a?os hay nuevos equipos en LaLiga que dan la sorpresa, m¨¢s teniendo plantillas de inferior calidad y presupuestos mucho m¨¢s humildes. El secreto est¨¢ en el estilo de f¨²tbol que se est¨¢ imponiendo. Donde la informaci¨®n es poder. Lo que les permite neutralizar las virtudes de sus rivales.

¡°Hay un f¨²tbol muy de ajedrez, con mucho orden y equilibrio. Y es en el desorden cuando se desatan las altas intensidades. En LaLiga se trabaja mucho el orden t¨¢ctico y por eso es muy dif¨ªcil marcar un gol; mientras que en la Premier no se trabaja tanto y se ve un f¨²tbol m¨¢s loco. Esto se debe a que en Espa?a todos los equipos tienen el mismo nivel de acceso a los datos. El Racing de Ferrol recibe la misma cantidad y calidad de informaci¨®n sobre su rival cada jornada que el Barcelona. Eso hace igualar los partidos. En cambio, en la Premier League solo los grandes tienen acceso a esa cantidad y exactitud de informes, lo que hace que no solo tengan mejores plantillas, si no que adem¨¢s disponen de m¨¢s datos para sorprender a su rival, lo que les hace m¨¢s desiguales¡±, explica L¨®pez del Campo.

El coordinador de Mediacoach contin¨²a en la comparativa de estilos: ¡°Cada vez hay m¨¢s entrenadores espa?oles en la Premier porque est¨¢n buscando este mismo juego. Ellos solo hablan de dos fases: la de inicio y finalizaci¨®n. No hablan de una etapa de transici¨®n o fase de creaci¨®n como existe en el f¨²tbol espa?ol. Cuando nos enfrentamos en la Champions les hacemos m¨¢s da?o en esa fase de creaci¨®n¡±. Aunque matiza: ¡°El City es un caso aparte, no tiene un estilo Premier al uso¡±.

Esto repercute tambi¨¦n en la forma de ver el f¨²tbol en los espectadores. Es cierto que en Inglaterra se ven mayores goleadas. Un ejemplo claro es el 0-8 que logr¨® el Newcastle el pasado fin de semana en casa de Sheffield United. Pero en LaLiga los resultados son m¨¢s parejos, lo que lleva la emoci¨®n hasta el final. ¡°Hemos demostrado, especialmente en generaciones nueva, que si tu equipo va ganando 3-0 en la primera parte dejas de ver el partido. En cambio, si est¨¢ m¨¢s igualado, se ve m¨¢s tiempo el partido y tiene m¨¢s audiencia, porque el desenlace no se da hasta los minutos finales¡±, expone L¨®pez del Campo. Los datos demuestran que hay una mayor igualdad en Espa?a que la Inglaterra. En las dos ¨²ltimas temporadas, el 65% de los partidos de LaLiga acabaron en empate o con un gol de diferencia; mientras que en la Premier ese porcentaje cae hasta el 59%.

El elixir de la eterna juventud de los Modric y Lewandowski

Los equipos cada vez est¨¢n echando m¨¢s mano de los an¨¢lisis de Mediacoach y a los estudios que publica dicho departamento. En ellos se busca c¨®mo mantener el idilio con sus grandes estrellas. Hace unos a?os era impensable ver a un jugador como Modric, que ya tiene 38 a?os, seguir maravillando con su juego, aunque sea de manera m¨¢s dosificada.

No existen milagros, pero la ciencia s¨ª que da consejos para alargar su estancia en la ¨¦lite. Uno de los secretos para que sea esto posible, y ya est¨¢n siguiendo muchos entrenadores, viene en un estudio llamado ¡®?Influye la edad del jugador en el rendimiento f¨ªsico del partido? Un an¨¢lisis longitudinal de cuatro temporadas en LaLiga espa?ola de f¨²tbol¡¯. As¨ª lo explica L¨®pez del Campo, uno de sus autores: ¡°Las claves de este estudio es que la edad importa y cada vez tiene m¨¢s sentido la medici¨®n y el control para evitar lesiones. Sobre todo, para los jugadores de mayor edad. El objetivo es darles facilidades a los cuerpos t¨¦cnicos. Saber c¨®mo funcionan los ciclos en funci¨®n de la edad y la temporada. Cuando un jugador est¨¢ siendo clave y te est¨¢ aportando mucho a tu estilo de juego quieres protegerlo para que no se lesione o caiga su rendimiento. Si est¨¢s peor f¨ªsicamente, afecta a la toma de decisiones¡±.

Es un caso claro que se vio la temporada pasada con Busquets. Un jugador que Xavi consideraba fundamental y dosific¨®. O lo mismo que sucede con Modric y Kroos en el Real Madrid. Ancelotti siempre se ha deshecho en elogios la importancia de su juego: ¡°Para m¨ª siguen siendo los mejores. No es un problema de cantidad de minutos, sino de calidad¡±. Estas declaraciones se dieron tras el papel que tuvieron ambos para que el Real Madrid remontara al Getafe. No son los jugadores m¨¢s f¨ªsicos ahora mismo en el equipo blanco (un rol donde destacar¨ªan Bellingham, Valverde o Camavinga), pero su valor est¨¢ en sus cualidades t¨¦cnicas. Esos minutos de calidad de los que habla Ancelotti. As¨ª lo confirma otro estudio de Mediacoach junto al investigador principal Carlos Lago (¡®No hay deporte para jugadores veteranos¡¯), donde analiza que con el paso de los a?os los jugadores compensan su falta de intensidad f¨ªsica con un aumento en su calidad t¨¦cnico-t¨¢ctica. De ah¨ª que jugadores como Modric y Kroos sigan siendo tan valiosos y determinantes. O que Lewandowski (35 a?os) siga siendo un verdadero killer.