El Espanyol le da una vuelta al objetivo de la permanencia

¡°Ser¨¢ una segunda vuelta importante, dif¨ªcil y compleja, pero apasionante¡±, vaticin¨® hace unos d¨ªas Diego Mart¨ªnez, satisfecho con los cinco fichajes invernales a la espera de su rendimiento, pero alerta con el c¨²mulo de lesiones, sanciones, fatiga y lo que tendr¨¢n progresivamente en juego todos los rivales que vayan desfilando. La vida. La cuesti¨®n es si ser¨¢ capaz el Espanyol de salir del atolladero, de despegar de una zona de descenso que queda a dos puntos. Y, hasta donde se puede predecir lo impredecible, hist¨®ricamente los datos apuntan a que as¨ª ser¨¢.

Desde que la Liga de Primera Divisi¨®n presenta el actual formato, con 20 equipos y tres puntos por victoria, es decir, desde la temporada 1997-98, en casi un 60 por ciento de las ocasiones complet¨® el Espanyol una mejor segunda vuelta que la primera, lo que resultar¨ªa indispensable este curso para alcanzar la salvaci¨®n, despu¨¦s de haber cerrado la primera mitad del campeonato con 20 puntos, m¨¢s el sumado tras el paso del ecuador el pasado s¨¢bado ante Osasuna (1-1). De esas 14 veces en que acab¨® mejor que empez¨®, en hasta en una docena necesitaba ese arre¨®n final para mantenerse en Primera, y lo consigui¨®. Menci¨®n aparte, l¨®gicamente, merece el descenso del ejercicio 2019-20.

El m¨¢ximo exponente de esas segundas vueltas por la permanencia fue el de la temporada 2008-09, cuando se pas¨® de los 15 puntos de la primera vuelta a los 34 de la segunda, ya con Mauricio Pochettino en el banquillo. En el terreno de juego estaba el hispanoargentino en la 2003-04, en la que se pas¨® de 14 puntos en la primera parte del campeonato a los 29 de la segunda, con Luis Fern¨¢ndez de entrenador. El Espanyol ha sido incluso de pasar del m¨¢ximo peligro a rondar Europa, como los 23 y 38 puntos, respectivamente, de la campa?a 1998-99, de la mano de Miguel ?ngel Brindisi.

En otras diez temporadas de esta serie hist¨®rica, sin embargo, fue mejor la primera vuelta. Y en la mayor¨ªa de esos casos, al menos media docena, el Espanyol se dej¨® ir en el tramo definitivo despu¨¦s de haber gozado de una posici¨®n privilegiada en la tabla. El caso paradigm¨¢tico es el de la 2007-08, con Ernesto Valverde a los mandos, cuando pasaron de 36 puntos y una cuarta plaza a la decimosegunda, tras sumar solo 12 puntos en las 19 ¨²ltimas jornadas. En menor medida, sucedi¨® algo similar en la 2010-11 (con 34 y 15 puntos, cronol¨®gicamente) o en la 1997-98 (32 y 21).

El promedio de las segundas vueltas del Espanyol, pese a esas desconexiones de algunas temporadas en que ya estaba salvado, o a los 14 tristes puntos que consigui¨® en el a?o del ¨²ltimo descenso, asciende a 23,45 puntos. Lo que traducido al actual equipo, comandado por Diego Mart¨ªnez, equivaldr¨ªa a concluir la Liga con entre 43 y 44 puntos. Es decir, con la permanencia garantizada salvo cataclismo. Pero nada es matem¨¢tico hasta que se consigue.