BARCELONA | EL DESCUBRIDOR DE CUBARS?
¡°Veo a Pau y pienso en Puyol¡±
La irrupci¨®n del joven central est¨¢ maravillando al mundo del f¨²tbol. A sus 17 a?os se ha ganado la confianza de Xavi, ha sido titular en Champions y convocado con la Selecci¨®n. AS se acerca a su entorno para descubrir las claves de su ¨¦xito.
Pau Cubars¨ª (Estanyol, Girona, 2007) lleva semanas viviendo un sue?o. Los Reyes Magos le trajeron el 18 de enero un debut con el primer equipo del Bar?a y desde aquel momento todo ha sucedido como en una novela. Titularidades, aparici¨®n en Champions (con MVP incluido) y convocatoria con la Selecci¨®n. Puede parecer contradictorio, pero Pau se est¨¢ tomando con calma toda esta vor¨¢gine de sucesos. Como siempre ha hecho. No hay m¨¢s que verle hablando un par de segundos para darse cuenta de que la tranquilidad con la que juega al f¨²tbol la traslada a todos los ¨¢mbitos de su vida.
Pau naci¨® en Estanyol, una peque?a localidad de Girona donde viven cerca de 200 personas. All¨ª, su padre regenta uno de los pocos negocios del pueblo: una carpinter¨ªa (Fuster¨ªa Cubars¨ª). ¡°Venir de una familia humilde le ha hecho tener los pies en la tierra, ser humilde y esforzarse como el que m¨¢s¡±, comentan desde el entorno del central.
Como cualquier otro chico, Cubars¨ª comenz¨® a jugar en el equipo del barrio. Poco despu¨¦s el Girona se fij¨® en ¨¦l y all¨ª pas¨® tres a?os, los dos de benjam¨ªn y el primero de alev¨ªn. En el club gerundense coincidi¨® con Joel Vila, segundo entrenador del Alev¨ªn B cuando Pau subi¨® al Alev¨ªn C. ¡°Recuerdo aquella etapa y Pau ya lideraba, jugaba con desparpajo y sigue haciendo lo mismo en Primera Divisi¨®n. No es f¨¢cil encontrar chicos as¨ª¡±, comenta Joel a AS. Esta personalidad llam¨® la atenci¨®n del Bar?a, que lo reclut¨® para el alev¨ªn.
Un tesoro para Xavi
En el club azulgrana maravill¨® desde el primer entrenamiento y era habitual que subiese a probarse con chicos mayores. Este curso comenz¨® la pretemporada con el primer equipo y 13 partidos le han bastado para convertirse en indiscutible y que Xavi se deshaga en elogios hacia ¨¦l. Su debut en Primera Divisi¨®n lleg¨® contra el Betis en el Benito Villamar¨ªn, estadio donde nadie se hab¨ªa llevado la victoria en liga hasta ese momento. El Bar?a gan¨® 2-4 y Cubars¨ª se gradu¨® en la ¨¦lite: complet¨® un gran partido y se march¨® con rampas en el minuto 81. ¡°Pau se asemeja mucho a lo que siempre se ha planteado dentro del club. Es una estrella que ha vuelto a surgir dentro de la filosof¨ªa¡±, comenta un exentrenador del chico.
A nivel defensivo, el equipo de Xavi ha mejorado desde la irrupci¨®n del joven central. A pesar de tener 17 a?os, Pau Cubars¨ª lidera el eje de la zaga, marca la altura de la l¨ªnea y se muestra s¨®lido en aspectos en los que todav¨ªa deber¨ªa estar verde. Y los n¨²meros as¨ª lo reflejan. En los 10 partidos que ha disputado como titular el Bar?a ha encajado 8 goles (0,8 por partido), mientras que sin ¨¦l han sido 47 en 32 encuentros (1,48 por partido), pr¨¢cticamente el doble cada 90 minutos. Adem¨¢s, los azulgranas han dejado la porter¨ªa a cero en los ¨²ltimos cuatro duelos ligueros, algo que no consegu¨ªan desde el 23 de abril de 2023.
¡°Veo a Pau y pienso en Puyol¡±
Uno de los aspectos que m¨¢s llama la atenci¨®n en Pau Cubars¨ª es su manejo del bal¨®n. Con Araujo asentado en la posici¨®n de central diestro, Xavi necesitaba un defensa que pudiese aportar con bal¨®n todo lo que el uruguayo no es capaz de dar. Y ah¨ª Cubars¨ª es un tesoro para el de Terrassa. Supera l¨ªneas en conducci¨®n, filtra balones a los interiores, cambia la orientaci¨®n del juego y se atreve a buscar a compa?eros en profundidad. Lo hace con naturalidad y sin despeinarse porque conoce sus capacidades. ¡°Hay dos formas de jugar al f¨²tbol: pasarse el bal¨®n y pasarse el bal¨®n con una intencionalidad. Pau pertenece al segundo grupo y esto le diferencia de la mayor¨ªa de centrales que tiene el Bar?a¡±, explica uno de sus exentrenadores.
Seg¨²n los datos de Opta, Pau Cubars¨ª es el defensa de La Liga con m¨¢s pases por partido (86,1), m¨¦trica que refleja la confianza de compa?eros y entrenador en la salida de bal¨®n del central catal¨¢n. En la rueda de prensa del partido frente al N¨¢poles, Xavi dej¨® claro lo que siente cuando Pau tiene el bal¨®n: ¡°Mis pulsaciones no suben. Estoy tranquilo cuando tiene la pelota un ni?o de 17 a?os. Esto no tiene precio¡±. Adem¨¢s, ya se cuela dentro de los 10 mejores centrales en precisi¨®n de pase (91,6%) y balones largos completados por partido (4,1).
Pero es en el apartado defensivo donde el azulgrana rompe el molde. Ah¨ª sale de lo com¨²n y escapa a cualquier prejuicio que el espectador pueda haber formado sobre los centrales de La Masia. Y es normal, pues el club azulgrana domina el f¨²tbol base catal¨¢n y sus centrales no est¨¢n acostumbrados a las situaciones que se encuentran en la ¨¦lite cuando llegan al primer equipo. Muriqi, Larin, Osimhen o Morata son algunos de los delanteros a los que se ha enfrentado Cubars¨ª, y siendo f¨ªsicamente superiores no han podido ganarle la partida. En 13 encuentros solo ha cometido seis faltas, dato que demuestra no tanto su poder¨ªo f¨ªsico sino la inteligencia para saber cu¨¢ndo y c¨®mo ir al duelo. ¡°Tiene much¨ªsima confianza para defender a delanteros m¨¢s potentes y grandes que ¨¦l. Es algo que hace muchos a?os que no se ve en Can Bar?a¡±, comenta Joel a AS.
Es inevitable ver jugar a Pau Cubars¨ª y no observar en ¨¦l hechuras de otros grandes centrales del Bar?a. Comparar chicos tan j¨®venes con futbolistas que han ganado todo es peligroso por el hecho de elevar las expectativas a lugares inalcanzables, pero las influencias futbol¨ªsticas se acaban reflejando en el campo. ¡°Siempre me he fijado en Piqu¨¦ y en Puyol por su car¨¢cter, pero quiero ser yo mismo y no compararme con nadie¡±, dec¨ªa Pau Cubars¨ª en un v¨ªdeo para la Selecci¨®n. Joel Vila, que lo vio cuando era un ni?o y ahora lo disfruta por la televisi¨®n, tiene claro a qui¨¦n le recuerda el canterano azulgrana: ¡°Yo veo a Pau y pienso en Puyol, no tanto a nivel t¨¦cnico, que son el d¨ªa y la noche, sino a nivel de liderazgo y de confianza en s¨ª mismo¡±.
Cubars¨ª, Selecci¨®n
Su rendimiento no ha pasado desapercibido por la selecci¨®n espa?ola, que ha decidido convocarle para los amistosos frente a Colombia y Brasil. Desde la RFEF siempre han tenido claro que Pau acabar¨ªa llegando a la absoluta, pero no esperaban que lo hiciese tan r¨¢pido. Los siguientes retos para el central en la Selecci¨®n podr¨ªan ser la Eurocopa y los Juegos Ol¨ªmpicos, aunque en los pr¨®ximos meses esto puede desembocar en un problema entre Federaci¨®n y Bar?a, pues el club azulgrana no quiere que se repita un ¡®Caso Pedri¡¯: disputar ambas competiciones y que acaben pasando factura al f¨ªsico del jugador. ¡°La gente tiende a ver al futbolista y no a la persona. Si hay 4 centrales que est¨¦n a su misma altura deber¨ªan ir antes a la Eurocopa¡±, cree uno de sus exentrenadores.
En el mundo del f¨²tbol cada d¨ªa todo est¨¢ m¨¢s trabajado, el talento es mayor y los deportistas se cuidan m¨¢s. Pero a pesar de esto, hay una cosa que sigue marcando diferencias: la cabeza. Y Pau, a pesar de estudiar primero de bachillerato y tener edad para quedarse todo el d¨ªa jugando a la consola, es un aut¨¦ntico privilegiado. Joel, que le ha visto crecer, tiene claro que esta es una de las claves de su ¨¦xito: ¡°Tiene los pies en la tierra y gran parte de la culpa es de la gente que le ha rodeado, tanto familia como entrenadores. Le han ayudado a que su crecimiento vaya en esa l¨ªnea, porque estos aspectos tambi¨¦n marcan diferencias. Es un futbolista de segundos planos, al que no le gusta ser protagonista¡±.
La pelota ser¨¢ quien de y quite la raz¨®n en el futuro. De momento lo que dice es que Pau juega como un central de 35 sin haber superado la mayor¨ªa de edad.
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