El dato que da alas a Lopetegui y pone en guardia al Espanyol
Lleva 30 a?os, desde la Barcelona a¨²n preol¨ªmpica de abril de 1992, sin perder ante los pericos el hoy discutido entrenador del Sevilla, quien con su actual club debut¨® precisamente en Cornell¨¤.
Receloso por naturaleza, y acostumbrado en no pocas veces a ser el equipo aspirina, ni siquiera el momento m¨¢s bajo del Sevilla genera relajaci¨®n en un Espanyol que viene de cosechar su primera victoria en la era Diego Mart¨ªnez ¨Cnada menos que un 0-1 en La Catedral, ante el Athletic¨C, pero que no se f¨ªa de un rival hist¨®ricamente implacable (15 a?os se cumplen este 2022 de aquella final de la Copa UEFA en Glasgow) que, adem¨¢s, en su entrenador lleva la penitencia.
Ratificado por la directiva y por Monchi, el director deportivo, contar¨¢ Julen Lopetegui con una baza importante el d¨ªa en que se la estar¨¢ jugando en el banquillo sevillista, despu¨¦s de un arranque tremendo, con un punto de 12 en la Liga y la goleada sufrida ante el Manchester City (0-4) esta semana en la Liga de Campeones. Es una cuesti¨®n casi cabal¨ªstica, pero totalmente real, que Lopetegui solo ha perdido una vez en toda su trayectoria profesional, ya fuera de jugador o actualmente como entrenador, frente al Espanyol en partido oficial, y la ¨²ltima de esas derrotas sucedi¨® hace ya tres d¨¦cadas.
Al 26 de abril de 1992, en Sarri¨¤ y una Barcelona todav¨ªa preol¨ªmpica, se remonta ese ¨²nico desliz de los pericos contra quien entonces era el guardameta del Logro?¨¦s, que recibi¨® un doblete de Xavi Escaich y una diana de penalti de Igor Korneiev. Mientras llev¨® los guantes puestos, Lopetegui se vio las caras en otras cuatro ocasiones con el Espanyol, con un balance de dos victorias para ¨¦l y dos empates.
Y como entrenador, su carrera ha seguido la misma l¨ªnea. Acumula tres victorias y dos empates, empezando por el Real Madrid (2-0, el 22 de septiembre de 2018), siguiendo por el mism¨ªsimo debut oficial del guipuzcoano en el banquillo del Sevilla (0-2 en el RCDE Stadium, el 18 de septiembre de 2019) y as¨ª hasta llegar al 1-1 del pasado 20 de febrero, tambi¨¦n en el estadio blanquiazul.
As¨ª las cosas, tanto es tiempo que lleva Lopetegui sin perder contra el Espanyol que de la actual plantilla perica, y exceptuando l¨®gicamente un Diego Mart¨ªnez que por entonces ten¨ªa 11 a?os, solo cinco futbolistas hab¨ªan nacido, aunque todav¨ªa llevaban pa?ales. Se trata de Joselu Mato, Martin Braithwaite, Benjamin Lecomte, Leandro Cabrera y un Sergi G¨®mez que en aquel Espanyol-Logro?¨¦s le faltaban dos d¨ªas para cumplir su primer mes de vida.