El cuentakil¨®metros de Witsel
El belga del Atl¨¦tico es el segundo jugador de campo con m¨¢s minutos del f¨²tbol espa?ol (2.769) tras Zubeldia. Su relevancia en el equipo se ha disparado como defensa.
Axel Witsel le hace mucho bien al Atl¨¦tico. El belga, que el mes pasado cumpli¨® 35 a?os, lleg¨® en 2022 como el ansiado 5 y ha acabado siendo un central m¨¢s que solvente. Con sus carencias, propias de sus caracter¨ªsticas y de no haber jugado ah¨ª de forma recurrente, pero aplicando sus virtudes a la causa. Adem¨¢s, para gusto del cuerpo t¨¦cnico, el f¨ªsico le respeta m¨¢s que a la mayor¨ªa de sus compa?eros. Siempre est¨¢ disponible y, por eso, pr¨¢cticamente siempre juega. El centrocampista, defensa en la libreta del Cholo, acumula 2.769 minutos de juego (89% del total). En el f¨²tbol espa?ol, solo han participado m¨¢s Oblak, Remiro y Zubeldia.
Es decir, Witsel es el segundo futbolista de campo que m¨¢s juega. Por ejemplo, est¨¢ en el campo m¨¢s que su compa?ero Griezmann (2.762), uno de los grandes imprescindibles de Simeone a quien se le empieza a notar la falta de frescura. Las funciones de Witsel no requieren la chispa de los atacantes decisivos como Antoine, pero aun as¨ª no se le ha notado el m¨¢s m¨ªnimo baj¨®n. Desde su posici¨®n, ha dado 1.856 pases buenos, solo superado por Kroos (2.110), Koke (2.002), Kound¨¦ (1.959) y Gund?gan (1.946). De ellos, solo el alem¨¢n del Madrid mejora el porcentaje de acierto del belga, un 93,5%. Como zaguero, por ejemplo, ha bloqueado 22 disparos, el cuarto que m¨¢s tras R¨¹diger (26), Zubeldia (25) y Ra¨ªllo (23). El belga se ha adaptado a su rol.
Simeone celebra las posibilidades que le ofrece Witsel en el campo. Por cantidad de minutos y por la calidad, Axel es se?alado por muchos como el mejor central del Atl¨¦tico en lo que va de temporada. El t¨¦cnico, por todo ello, tambi¨¦n lo tiene apuntado en la libreta para entrar en la pol¨ªtica de rotaciones y tendr¨¢ descansos antes de la cita grande en casa del Inter. Y todo esto, en los ¨²ltimos meses de contrato del jugador, que ser¨¢ libre el 1 de julio.
En el Atl¨¦tico est¨¢n encantados con su rendimiento y con su actitud, adapt¨¢ndose a las necesidades de Simeone. Ahora, adem¨¢s, como gu¨ªa del joven Vermeeren. Dentro del club, la mayor¨ªa de voces han entendido desde hace meses que la continuidad de Witsel para una tercera temporada depende m¨¢s de lo que quiera el propio futbolista. Pocos esperaban verle en esta 23-24 rondando el 90% de minutos jugados, pero el belga se lo ha ganado.