El CEO de la liga saud¨ª: ¡°Vamos a ver qu¨¦ pasa con Vinicius...¡±

¡°Esperamos tener fichajes fichajes interesantes en verano...¡°, lanza Omar Mugharbel en entrevista con AS en Yeda. La frase no es balad¨ª, pues se trata del CEO de la liga saud¨ª. Que uno de ellos pueda ser Vinicius, o no, est¨¢ sobre la mesa. La del brasile?o concretamente, como detall¨® AS. ?Es una posibilidad? ¡°Nuestros clubes tienen lo que se necesita para atraer, desarrollar y alimentar a un talento as¨ª. As¨ª que vamos a esperar y a ver qu¨¦ pasa¡±. Ser¨ªa un terremoto que multiplicar¨ªa el aterrizaje de Cristiano Ronaldo en Al Nassr, ¡°el inicio de la transformaci¨®n¡±. Y si alguien piensa que el globo saud¨ª se puede desinflar como ocurri¨® en China, avisa: ¡°Aqu¨ª no explotar¨¢ la burbuja¡±.

Entrevista

?Qu¨¦ implica para Arabia y para la SPL el tener aqu¨ª a la Supercopa de Espa?a?

Lo primero que hay que se?alar, el f¨²tbol es vida aqu¨ª en Arabia Saud¨ª. La mayor¨ªa de gente, de diferentes edades, han crecido viendo, jugando y amando el f¨²tbol. El f¨²tbol es un gran veh¨ªculo para traer gente. La Supercopa es una oportunidad para que la sociedad adquiera una conexi¨®n m¨¢s fuerte con los equipos, los jugadores y con los eventos que tenemos. Es muy importante para el mundo de los deportes y lo hemos estado haciendo desde hace tiempo. No s¨®lo con la espa?ola, tambi¨¦n con otras competiciones. La pasi¨®n por el f¨²tbol est¨¢ aqu¨ª y hemos logrado introducir grandes eventos internacionales en Arabia.

Imagino que mucha gente estar¨ªa empujando por tener al Cl¨¢sico en la final.

Un Cl¨¢sico es un Cl¨¢sico. Y la rivalidad entre Madrid y Bar?a es hist¨®rica. Siempre es un partido emocionante y competitivo y eso emociona m¨¢s a los aficionados. Todo esto hace que la fiesta sea mayor con este tipo de partidos.

Joan Laporta y Florentino P¨¦rez estar¨¢n aqu¨ª. ?Tienen en mente reunirse?

No tenemos nada planeado de momento. Porque todo el mundo est¨¢ bastante ocupado. Internamente, tratando de prepararlo todo... Pero lo que s¨ª hemos hecho es crear grandes relaciones con diferentes entidades en todo el mundo. Ya sea en LaLiga, en la Serie A... Como liga, es muy importante tener buenas y productivas relaciones con clubes de todo el planeta. Porque es parte de nuestra transformaci¨®n. Creemos que tenemos muchas experiencias que intercambiar, pero tambi¨¦n mucho que aprender. Hablamos de f¨²tbol. Es algo global y se debe crecer de la mano.

?Qu¨¦ nivel de satisfacci¨®n tienen con la progresi¨®n de la liga de los ¨²ltimos a?os?

No creo que hayamos alcanzado nuestro m¨¢ximo potencial. Hemos hecho grandes cosas en un periodo de tiempo muy corto. Pero es muy importante entender que lo que hagamos ahora es parte de una visi¨®n a largo plazo. Es una visi¨®n que quiere invertir, que quiere crear un producto competitivo por el amor que hay en Arabia por el f¨²tbol. Miramos al desarrollo del jugador, infraestructuras, comercializaci¨®n, organizaci¨®n de los clubes... Porque creemos que hay una multitud de cosas que nos permiten ser una liga muy fuerte y eso puede tener un impacto en el mundo. Para nosotros, el cielo es el l¨ªmite. Cada a?o buscamos mejorar y todo es parte de un plan que seguimos.

Y a futuro, ?por qu¨¦ se cre¨® PACE? ?Qu¨¦ le faltaba a la liga?

Lo que significa es Centro de excelencia en la adquisici¨®n de jugadores (Player Acquisition Centre of Excellence en ingl¨¦s) y es una de los pilares en nuestro proceso de transformaci¨®n. Vimos que hab¨ªa espacio para mejorar en el desarrollo del jugador. Y una parte importante fue la adquisici¨®n, la atracci¨®n de estrellas globales. La raz¨®n por la que lo establecimos es porque ten¨ªamos que poner en marcha algunos mecanismos para acelerar la capacidad de traer cracks mundiales. Eso es lo que hemos estado haciendo, con ¨¦xito. Hemos reclutado a grandes jugadores y ahora estamos enfocados en los m¨¢s j¨®venes. M¨¢s centrados en Sub-21 para incrementar la competitividad y la longevidad. Adem¨¢s de darles a los jugadores locales la oportunidades de entrenar y desarrollarse con talento extranjero.

Hay una creencia general en Europa de que Arabia Saud¨ª se uni¨® al f¨²tbol s¨®lo por dinero...

Puedes preguntarle a los jugadores sin problema, pero puedo asegurar que no es el caso. No es el caso porque no es s¨®lo acerca de fichar a jugadores con nombre, tambi¨¦n que tengan impacto en el campo. Y es f¨¢cil verlo. Los jugadores que est¨¢n viniendo est¨¢n rindiendo con sus equipos. Vemos c¨®mo crece la competitividad y c¨®mo mejora la competici¨®n. Y vemos a los jugadores integr¨¢ndose en la comunidad. Todo esto es clave en nuestro crecimiento y no s¨®lo la parte financiera.

Si alguien le dice que todo se puede conseguir con dinero...

No. La sostenibilidad no puede conseguirse con dinero. Necesitas un plan, una misi¨®n y pasi¨®n. Y un orden para poder crecer.

Habla de firmar a jugadores m¨¢s j¨®venes, pero, ?seguir¨¢n fichando grandes estrellas en los pr¨®ximos mercados?

Es importante aclarar que la selecci¨®n de los jugadores la hacen los clubes, principalmente. El club se basa en sus necesidades y va al mercado. Y seg¨²n el presupuesto que tengan, como cualquier club, decide. Nuestro papel es facilitar esa transacci¨®n y asegurarnos que utilizamos estad¨ªsticas, datos y un juicio preciso para que se tome la decisi¨®n correcta. La manera en la que funcionamos aqu¨ª es con 8+2 huecos para extranjeros (ocho, m¨¢s dos menores de 21 a?os), del total de 25 jugadores de la plantilla. Entonces, cada temporada se van a ver a m¨¢s y m¨¢s clubes fichando a grandes talentos y dem¨¢s. Lo hemos visto en las ¨²ltimas ventanas. Algunos pueden ocurrir en el mercado de invierno y en verano esperamos ver algunos fichajes interesantes.

?Esos grandes fichajes necesitan aprobaci¨®n de la liga?

En cuanto al proceso, para asegurarnos que se siguen los pasos correctos, somos parte de ese proceso. Pero hay clubes que est¨¢n autofinanciados y no tenemos discusiones financieras con ellos. Hay otros jugadores en los que invertimos, pero, como digo, la selecci¨®n es cosa de los clubes. Como una entidad, nosotros no debemos meternos en la parte deportiva de los equipos, sino en lo financiero, organizativo y en la toma de decisiones. Es nuestro papel.

Uno de esos nombres interesantes, uno de los que m¨¢s suena, es Vinicius. Desde el Al Ahli reconocieron que hubo mucho inter¨¦s el verano pasado. ?Qu¨¦ significar¨ªa tener a Vinicius aqu¨ª?

Algo similar a las otras estrellas que tenemos. Est¨¢ el aspecto deportivo, para mejorar la calidad de los equipos, las estructuras y las din¨¢micas. Y tambi¨¦n la visibilidad comercial. Los jugadores clave tienen una visibilidad global y un gran valor comercial. Obviamente hace crecer a la liga. Es muy importante en lo deportivo, pero tambi¨¦n en cuanto a visibilidad y comercialmente.

Esa exposici¨®n comenz¨® con Cristiano Ronaldo.

Cristiano tuvo un impacto enorme. Fue el inicio de la transformaci¨®n. Pero es una clave que a?adir a una multitud de cosas. Aunque lo que la gente pueda ver es a los jugadores viniendo a la liga, lo que estamos haciendo va mucho m¨¢s all¨¢. Estamos mirando c¨®mo mejorar la difusi¨®n para conseguir un mejor producto por televisi¨®n, a la distribuci¨®n para llegar a m¨¢s pa¨ªses, todo lo que hacemos en materia de marketing e interacci¨®n con los aficionados, el desarrollo de los jugadores que es lo que se lleva todos los focos... Pero tambi¨¦n tenemos el desarrollo de los clubes. Lo que probablemente veas es que la SPL ha fichado a tal o que este club fich¨® a cual. Pero eso no ser¨ªa posible si no tuvi¨¦ramos a los otros elementos para soportar esos fichajes. Y volviendo a Cristiano, obviamente tuvo un enorme impacto a la hora de atraer a m¨¢s jugadores. Luego ya llegaron Benzema, Mahrez, Man¨¦... Y siguen llegando. Los clubes ha ido desarroll¨¢ndose en muchos aspectos. La visibilidad tambi¨¦n ha mejorado mucho. Fue una parte capital a la hora de activar el plan.

Y, en este punto, ?la SPL est¨¢ lista y tiene los mecanismos suficientes para convencer a un jugador como Vinicius? Est¨¢n Benzema, Cristiano, pero Vinicius es otro concepto, tiene s¨®lo 24 a?os...

Tenemos a diferentes clubes a diferentes niveles. Con distinto nivel de madurez. Pasa en todas las ligas el mundo. Hay equipos que pueden atraer a ese tipo de jugadores y otros que a¨²n deben desarrollarse mucho m¨¢s. Y si eval¨²o por lo que tenemos hoy, nuestros clubes tienen lo que se necesita para atraer, desarrollar y alimentar a un talento as¨ª. As¨ª que vamos a esperar y a ver qu¨¦ pasa con eso (Vinicius).

Y si est¨¢ preparada para hacerse con un jugador como Vinicius, ?lo est¨¢ tambi¨¦n la liga para competir con las cinco grandes de Europa?

Me quiero parar en la palabra ¡®competir¡¯. Porque no estamos aqu¨ª para competir, estamos aqu¨ª para colaborar con el ecosistema del f¨²tbol. Estamos aqu¨ª para complementar. Pero ahora, por encima de todo, estamos centrados en nuestro mercado dom¨¦stico. Creemos que por la pasi¨®n que hay por el f¨²tbol en Arabia, nuestros aficionados merecen la mejor liga posible. Aunque, obviamente, no trabajamos aislados y todo eso tiene un impacto en el planeta f¨²tbol. Nosotros queremos contribuir en la mejora del f¨²tbol. As¨ª es como lo vemos.

Una de esas ligas es la espa?ola, de donde est¨¢n fichando muchos jugadores y, sobre todo, entrenadores. ?Qu¨¦ les atrae el espa?ol en materia futbol¨ªstica?

Si miramos al perfil de jugadores, cuerpos t¨¦cnicos y entrenadores principales, hemos sido capaces de atraer de todo el mundo. Hemos logrado que un gran n¨²mero de espa?oles vengan a la liga. Lo primero, eso da confianza para la gente vea a la liga y al pa¨ªs como una oportunidad vibrante. Y el hecho de que estemos creciente lo hace a¨²n m¨¢s atractivo. Lo ¨²nico que se piensa es en ir hacia arriba. En todos los aspectos. Se est¨¢ convirtiendo en un ecosistema atractivo.

Imagino que le habr¨¢n comparado, o tratado de comparar, la liga saud¨ª con la Superliga china. Aquella burbuja explot¨®...

Eso no va a pasar aqu¨ª (sonr¨ªe). Es la respuesta sencilla. Lo que hace ¨²nico a Arabia Saud¨ª es que tiene una cultura futbol¨ªstica muy rica. Nuestra competici¨®n siempre ha sido competitiva y bastante ¨²nica en la regi¨®n. La ¨²ltima temporada fue nombrada la mejor liga de Asia. Tenemos una larga historia. Tanto por los clubes como por el equipo nacional. Debemos aprovechar esa historia. Tenemos una visi¨®n a la larga y, hasta ahora, hemos logrado grandes cosas. No es s¨®lo atraer jugadores, tambi¨¦n desarrollar la liga. Estamos en la carrera. No es flor de un d¨ªa, es algo en lo que estamos comprometidos.

Volviendo a Europa, una de las mayores preocupaciones que hay es el papel de la mujer. En este caso concreto, en el f¨²tbol. ?Qu¨¦ pasos se est¨¢n dando?

Muchos, muchos. Tenemos una historia muy corta cuando hablamos de mujeres en el f¨²tbol. Pero creo, y ahora me voy a poner el traje de padre saud¨ª de una ni?a peque?a, que la cantidad de trabajo que se ha hecho en un corto per¨ªodo de tiempo por la progresi¨®n del f¨²tbol saud¨ª es inspirador. Tenemos nuestra primera liga de mujeres, primera y segunda divisi¨®n, equipos nacionales que est¨¢n compitiendo a nivel regional, la mayor¨ªa de clubes profesionales tienen su equipo femenino... En muy poco tiempo han ocurrido muchas cosas. No las suficientes. Tenemos que hacer muchas m¨¢s. Especialmente porque tenemos una gran poblaci¨®n de mujeres en Arabia que son amantes de los deportes. Estamos en el comienzo de este viaje y estamos haciendo muchas importantes. La SPL s¨®lo es responsable del f¨²tbol profesional masculino, pero estamos al tanto del gran trabajo que se est¨¢ haciendo por la evoluci¨®n del f¨²tbol femenino.

Sin salir del tema de la mujer, imagino que est¨¢ al tanto de lo que ocurri¨® en el partido entre el Madrid y el Mallorca. ?Qu¨¦ opina y cu¨¢nto preocupa en Arabia Saud¨ª que pase algo as¨ª?

Lo primero que quiero decir es que condeno lo que pas¨®. L¨®gicamente las autoridades est¨¢n investigando para entender la realidad de lo que ha ocurrido. Pero nos entristece que una situaci¨®n as¨ª haya ocurrido. Especialmente en estos momentos, cuando miramos a la gran cantidad de eventos que hemos organizado, ya sea con LaLiga o cualquier otra... Hay cientos de miles de extranjeros que han venido y han disfrutado de la seguridad, de una atm¨®sfera adecuada para familias y mujeres y seguimos empujando en esa direcci¨®n. Es una pena que haya pasado. Las autoridades est¨¢n investigando. Esto no representa quienes somos como naci¨®n.

Por ¨²ltimo, con la mente en el Mundial de 2034, ?qu¨¦ metas se marca la SPL y Arabia Saud¨ª para entonces?

No podr¨ªa, como saud¨ª, estar m¨¢s orgulloso de tener aqu¨ª el Mundial. Es un sue?o hecho realidad. Eso es lo primero, pero tambi¨¦n asegura que la inversi¨®n y el desarrollo que va a vivir el ecosistema del f¨²tbol ser¨¢ enorme. Porque Arabia Saud¨ª promete que sea un Mundial como ninguno antes. Algunos estadios ya han sido costruidos. Todo est¨¢ alineado para ser anfitriones de un Mundial hist¨®rico. Implica que habr¨¢ un enorme desarrollo en cuanto a jugadores, infraestructuras, competici¨®n, comercializaci¨®n... Todo eso beneficia a la liga.

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