El Camp Nou decide si hay Liga
Al Real Madrid solo le vale ganar en un campo que no le impresiona: ha perdido ¨²nicamente una vez en ocho a?os. Se cae Pedri y Karim Benzema llega a tiempo.
Nadie levant¨® una desventaja de nueve puntos a estas alturas de LaLiga, pero nadie puede presumir de la capacidad de supervivencia del Madrid (sigue el partido en directo en AS.com). Hoy se decide en el Camp Nou si a¨²n queda Liga o si est¨¢ virtualmente terminada. Datos recientes sobran para pensar que ma?ana estaremos ante lo uno o ante lo otro, porque la impresi¨®n general es que ambos llegan con mejores noticias que a su ¨²ltimo duelo, el copero que resolvi¨® un autogol de Militao entre un Madrid empachado de posesi¨®n y Bar?a abrazado al catenaccio.
Siguiendo la l¨®gica de Ancelotti en la previa del duelo ante el Liverpool, el partido es m¨¢s complicado para el Bar?a. El Madrid tiene un plan ¨²nico, ganar. A su rival le valen dos resultados, porque un empate le mantendr¨ªa con una ventaja de nueve puntos a falta de doce jornadas, distancia interplanetaria, y eso puede hacerle dudar entre asediar o conservar. Xavi anunci¨® que no caer¨¢n en la tentaci¨®n de mantener lo conquistado, pero en lo que va de temporada su equipo ha dejado muestras de lo contrario: once partidos ganados por 1-0, casi el 30% de los que ha disputado.
Entre 2015 y 2021 el Bar?a fue el equipo m¨¢s goleador de cada campeonato, aunque solo ganara tres de los seis t¨ªtulos. Ahora ha cambiado el registro. Sin la ojiva nuclear de Messi, es su pol¨ªtica defensiva la que le alimenta. Ha encajado ocho goles en toda la Liga (tres de ellos en el Bernab¨¦u) y solo uno en el Camp Nou, del Espanyol y de penalti, en doce partidos. Un registro ins¨®lito que no solo habla bien de Ter Stegen, que tambi¨¦n, sino de todo el equipo. En lo que va de campeonato al Bar?a le han tirado 49 veces menos que al Madrid. Y con Ara¨²jo ha encontrado la mejor soluci¨®n conocida para reducir a Vinicius. Cuatro veces le han encargado su vigilancia y en las cuatro (incluido un amistoso en Las Vegas) gan¨® el Bar?a. El brasile?o ni marc¨® ni asisti¨®.
El Bar?a, sin embargo, se encuentra con un contratiempo inesperado. Pedri, sobre el que se articula el equipo, tuvo malas sensaciones el viernes y no llega a tiempo. En el mes que ha pasado lesionado el Bar?a perdi¨® dos partidos de seis disputados. No es casual.
El baj¨®n de Lewandowski
Demb¨¦l¨¦ tampoco est¨¢ recuperado, pero Raphinha ha sabido aminorar los efectos de su ausencia. Desde la lesi¨®n del franc¨¦s ha marcado seis goles, cuatro de ellos en LaLiga que le han dado seis puntos al equipo. Solo Lewandowski parece haber cedido en su imparable ritmo. Sigue siendo el pichichi de LaLiga, pero ha ralentizado su produci¨®n. Dos goles en los ¨²ltimos siete partidos son un registro inusual en ¨¦l. En cualquier caso, participa en 53% de los que hace Bar?a en el campeonato. Ning¨²n futbolista tiene tanta relevancia ofensiva.
El Madrid anda peor en t¨¦rminos relativos que en absolutos. Conquist¨® la pasada Liga con 86 puntos y su progresi¨®n en esta es de 85. Es el Bar?a qui¨¦n ha sufrido una mutaci¨®n brutal. El curso anterior lo cerr¨® con 73 y en este llegar¨¢ a los 99 si mantiene el promedio de anotaci¨®n actual. Ese vuelco en la situaci¨®n no era previsible tras el duelo de la primera vuelta, en el que el Madrid sali¨® con tres puntos de ventaja. El pulso lo perdi¨® el equipo blanco en 2023: se ha dejado 12 puntos por solo tres de su rival.
En cualquier caso, casi todo ha mejorado en los madrile?os en las ¨²ltimas semanas. Solo tiene una baja (Alaba), Camavinga ha mejorado mucho las prestaciones que ofrec¨ªa Tchouameni como mediocentro, Kroos y Modric vuelven a m¨¢ximos, Vinicius parece haber dulcificado su car¨¢cter y Benzema, que acab¨® tocado ante el Liverpool pero estar¨¢ hoy, empieza a asemejarse a s¨ª mismo.
El mejor ataque contra la mejor defensa
De hecho, el Madrid suma m¨¢s goles y dispara tres veces m¨¢s por partido que el Bar?a en esta Liga. Tambi¨¦n es superior en las disputas a excepci¨®n del ¨²ltimo cuarto de campo, lanza m¨¢s c¨®rners y da m¨¢s pases. Su desventaja no est¨¢ en la creaci¨®n sino en la protecci¨®n de su marco.
Ancelotti tocar¨¢ poco. Repetir¨¢n los que le ganaron al Liverpool con una m¨ªnima opci¨®n de que Mendy regrese al once como lateral izquierdo, pero su inactividad reciente y la seguridad de Nacho en ese flanco lo hacen improbable. A Camavinga le espera un examen final. Nada estresa m¨¢s a un mediocentro que esa primera presi¨®n azulgrana. Xavi, con las bajas de Demb¨¦l¨¦ y Pedri, tendr¨¢ que decidir si repite el paso atr¨¢s del ¨²ltimo Cl¨¢sico, con Kessi¨¦ como cuarto centrocampista, o da un paso adelante con Ferran Torres junto a Raphinha y Lewandowski.
El escenario tendr¨¢ relevancia, m¨¢s tras el Caso Negreira, que ha acentuado las diferencias hist¨®ricas entre ambos y enrarecido el ambiente, pero el Madrid se ha vuelto poco impresionable al Camp Nou. El equipo blanco, en tiempos de la Quinta del Buitre y posteriores, pas¨® veinte a?os sin ganar all¨ª en la Liga, pero ahora le ha dado la vuelta a la historia. En los ¨²ltimos ocho a?os solo ha perdido un partido de nueve (aquel 5-1 que le cost¨® el puesto a Lopetegui en 2018). Zidane dej¨® el Madrid invicto en el Camp Nou y Ancelotti ya gan¨® el a?o pasado. Ahora habr¨¢ que ver si el estado de necesidad con el que llega es combustible o plomo.
