El Atl¨¦tico, atento a Baena
El equipo rojiblanco quiere rejuvenecer su plantilla y gusta mucho el medio de 22 a?os. Renov¨® con el Villarreal hasta 2028 con una cl¨¢usula de 60 millones.
¡°Hay que mejorar, porque los dem¨¢s lo hacen (...) Lo hablamos internamente, pero s¨ª que tenemos que mejorar, no tengo ninguna duda¡±. Eran las palabras de Simeone tras caer por 0-3 ante el Barcelona y quedar en estos momentos fuera de los puestos Champions. El Girona y el Athletic han dado un paso adelante y el equipo colchonero tiene much¨ªsimas dificultades para ser competitivo en dos torneos al mismo tiempo, tres hasta la eliminaci¨®n copera en semifinales.
Y el t¨¦cnico se refer¨ªa a una mejor¨ªa de rendimiento... y del nivel de sus jugadores. Cuenta con una plantilla envejecida, donde 12 de sus futbolistas acabar¨¢n el a?o en la treintena y con varios pilares que cuando faltan no tienen recambio. Ante el Bar?a, el Cholo dej¨® en el banquillo a Griezmann y Koke tras el enorme esfuerzo contra el Inter. Y, a sus 33 y 32 a?os respectivamente, no tienen una alternativa que pueda cumplir su papel. Y se espera un verano movido en las oficinas rojiblancas.
Andrea Berta ha comenzado el proceso de rejuvenecer la plantilla con incorporaciones como las de Lino (24 a?os), Vermeeren (19), Samu Omorodion (19) y Mouri?o (22), adem¨¢s de la consagraci¨®n de Pablo Barrios (20) y Riquelme (23) desde la cantera. Y, para el centro del campo, gusta mucho el nombre de ?lex Baena. El medio del Villarreal tiene todo lo que pretende el Atl¨¦tico para mejorar su sala de m¨¢quinas. Una enorme calidad t¨¦cnica, manejo de pelota, visi¨®n, pegada (cinco goles y 13 asistencias en 37 partidos) y todo ello sin descuidar el trabajo defensivo.
A sus 22 a?os (del 2001, cumple 23 en julio), Baena a?ade car¨¢cter y experiencia, con 107 partidos disputados ya en el Villarreal en la ¨¦lite. Baena se encuentra concentrado con la Selecci¨®n tras volver a entrar en los planes de Luis de la Fuente. Debut¨® en septiembre con gol contra Chipre y estar¨¢ disponible en los amistosos ante Colombia y Brasil en una lista donde Morata es el ¨²nico representante rojiblanco. En el Atl¨¦tico se esperan salidas en el medio, m¨¢s all¨¢ de intentar cerrar la renovaci¨®n de Koke durante el actual par¨®n. Sa¨²l, Lemar o De Paul pueden dejar una vacante para ese puesto de interior por delante del pivote donde Baena tendr¨ªa encaje.
Sin embargo, renov¨® en enero con el Villarreal hasta el 2028 con una cl¨¢usula de 60 millones y el Submarino Amarillo le considera una pieza clave. El verano pasado salieron Nicolas Jackson, Pau Torres y Chukwueze, entre otros. El Villarreal ocupa la novena plaza y ahora mismo se quedar¨ªa fuera de toda competici¨®n europea. El Atl¨¦tico incorpor¨® en enero a Vermeeren para su medio, aunque apenas cuenta con oportunidades por el momento. Tambi¨¦n realiz¨® una oferta por Matt O¡¯Riley, del Celtic. Javi Guerra, Aleix Garc¨ªa o Merino siguen en la agenda. La plantilla necesita sangre nueva. Y Baena es un nombre que encanta a la directiva atl¨¦tica... aunque concentra pretendientes.
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