El Athletic no tiene freno

El Athletic no parece tener freno. Ayer domin¨® de cabo a rabo a la Real Sociedad en el derbi vasco, aunque al final pas¨® ciertos apuros con un gol de rebote de Oyarzabal en el minuto 88. Saca brillo a una racha de trece partidos sin perder, diez victorias en ellos y las cinco ¨²ltimas consecutivas. Un buen momento que se traduce en 20 de los 24 ¨²ltimos puntos en disputa que le han aupado a la tercera posici¨®n de la tabla y ya con una enorme ventaja, diez puntos, sobre los puestos que se quedan fuera de Europa. Los leones est¨¢n finos de cara a la meta contraria y cuando marcan, siempre punt¨²an: lo han hecho en 19 ocasiones, con 15 victorias y cuatro empates. Valverde vuelve a encadenar cuatro triunfos seguidos en Liga, lo ha hecho cinco veces en Bilbao e incluso en 2015 lleg¨® a cinco. En Bilbao en este siglo tan solo lo ha logrado Caparr¨®s, en 2011.

Valverde es la clave de este gran rendimiento. Ha encontrado la excelencia con un estilo atrevido y el¨¦ctrico, defendiendo hacia adelante, con m¨¢xima intensidad y la continua carga del ¨¢rea. Ha vuelto a dar con la tecla en su ya tercera etapa como entrenador rojiblanco, despu¨¦s de batir todos los registros en n¨²meros de partidos. Si ya logr¨® la gesta de meter al equipo en Champions una vez, ahora parece m¨¢s cerca que nunca de repetirlo. Su fichaje ha sido un acierto completo, da la sensaci¨®n de que el presidente Uriarte intentar¨¢ recorrer todo su mandato a su lado.

De la mano del Txingurri han explotado una serie de jugadores que han aupado al equipo moment¨¢neamente a la tercera plaza. Nico Williams, por ejemplo, est¨¢ en un momento de forma espectacular. Ha dado un paso adelante en el papel de l¨ªder tras la marcha de su hermano I?aki a la Copa de ?frica y casi est¨¢ haciendo la labor de los dos. Tremendo en el mano a mano y en las cabalgadas a la contra, el Athletic de los Williams cada vez es m¨¢s de Nico, que est¨¢ en todas. Ayer forz¨® a una carrera con Odriozola al inicio del partido y este acab¨® lesionado. Su renovaci¨®n hace unas semanas y su estado de forma son quiz¨¢s las m¨¢s poderosas razones en la felicidad futbol¨ªstica en la que se encuentran los aficionados de San Mam¨¦s.

A su lado, Berenguer ha reclamado su sitio tras los minutos que va recogiendo por la salida del mayor de los Williams. ¡°Se abren las puertas y tengo nivel de sobra para poder jugar¡±, sostuvo tras el doblete a la Real, sus primeros goles en un derbi. por las bandas le dej¨® sin sitio. Antes en casa ya permiti¨® igualar al Valencia y el doblegar al Celta a trav¨¦s de un penalti que forz¨® ¨¦l mismo.

Eso en vanguardia. Y atr¨¢s, Sim¨®n ha puesto el candado a la porter¨ªa, con nueve metas a cero. El dominio del juego de sus compa?eros hace que no tenga que intervenir mucho, pero las contadas ocasiones que le llegan las resuelve con la habitual solvencia.

Y en la medular ha explotado Galarreta. Su regreso a los 30 a?os tras largas ¨¦pocas de lesiones, pareci¨® un acto de justicia y de reconocimiento a un talento como no han salido muchos de Lezama. Pero nadie espera un rendimiento as¨ª. Con ¡®Galaxy¡¯ el Athletic ha elevado el nivel. El eibarr¨¦s le ha dado al equipo una creatividad en el juego y una fluidez que necesitaba en alguien que tambi¨¦n tiene que ser muy t¨¢ctico y muy firme en las disputas. Su primera parte ante la Real Sociedad fue un m¨¢ster de como jugar de mediocentro que a buen seguro visionar¨¢n, y no pocas veces, las promesas de Lezama. Estos forman la guardia pretoriana del Txingurri, y el resto va siguiendo su paso. Como los j¨®venes Vivian, Unai G¨®mez, Prados y Jauregizar.