El 5 es un quebradero de cabeza para Simeone
El t¨¦cnico lleva meses pidiendo un refuerzo en el puesto. Se ha lesionado Koke y nadie le cubre. Gran mejor¨ªa con Barrios sobre el c¨¦sped.
No hay un partido sin Koke donde el jugador m¨¢s reforzado sea el propio Koke. Cada encuentro del Atl¨¦tico sin su capit¨¢n hace evidente su importancia a los mandos del centro del campo... y la dificultad para encontrarle un recambio. Y, si las sensaciones en el juego rojiblanco no son suficientes, los datos hablan. Sin Koke, el Atl¨¦tico gan¨® un partido de siete la temporada pasada. Y ante el Betis el patinazo volvi¨® a ser evidente.
Y el que avisa no es traidor. Simeone es consciente del valor que tiene Koke en el juego del equipo. Es el ¨²nico futbolista presente en la plantilla desde antes de su llegada en diciembre de 2011 y ha ido retrasando metros para cubrir un pivote desprotegido desde la retirada de Tiago y la p¨¦rdida de Rodrigo y Thomas en los veranos de 2019 y 2020. El capit¨¢n se hizo cargo de esa funci¨®n. Pero los a?os no pasan en balde. El t¨¦cnico lleva meses pidiendo un recambio y competencia para Koke. Lo ha hecho en cada comparecencia p¨²blica. Su ausencia la temporada pasada en un momento capital, coincidente con la eliminaci¨®n en Europa y el adi¨®s definitivo a la cabeza de LaLiga, hizo evidente la necesidad de un especialista en el puesto.
Se march¨® Kondogbia al Olympique de Marsella y no lleg¨® nadie. Con las 25 fichas cubiertas, es necesario dar salidas para poder acometer llegadas. Y se han atascado. Jo?o F¨¦lix contin¨²a sin destino. Y, mientras, Simeone improvisa. Ha encontrado una alternativa muy v¨¢lida. Aunque, al igual que con Koke, en el caso de Pablo Barrios luce m¨¢s adelantando metros y pudiendo mostrar su ¨²ltimo pase. Pero el canterano suma siempre que sale y su presencia contra el Betis en la segunda mitad aclar¨® el juego (complet¨® 25 de los 29 pases que intent¨®) y mejor¨® el encaje de todas las piezas. Barrios es el plan B actual en el pivote, pero no fue titular por unas molestias durante la semana.
Y el plan D, De Paul, no funcion¨® como se esperaba. El tridente junto a Llorente y Lemar no pudo mandar ni dominar la zona ancha del campo aunque el argentino s¨ª acab¨® con nueve recuperaciones. El plan C, Witsel, ya es definitivamente central. Koke estar¨¢ de baja durante varias semanas m¨¢s, en torno al mes desde su lesi¨®n nada m¨¢s comenzar el partido contra el Granada. El mercado se cierra el 1 de septiembre a las 23:59. Y, la necesidad del centrocampista que inicie las jugadas apremia. M¨¢s a¨²n mirando a la Champions, donde se ha demostrado que se necesita f¨ªsico y piernas para competir contra equipos de otras ligas de juego muy intenso. Brujas, Oporto y Leverkusen pasaron por delante al medio Atl¨¦tico un a?o atr¨¢s.
Hojbjerg, suplente y a la espera
El favorito para la directiva y cuerpo t¨¦cnico es Pierre-Emile Hojbjerg, como viene contando AS desde el 13 de julio... sin que nada se pueda acelerar por la operaci¨®n sin salida. A sus 28 a?os, se considera al dan¨¦s un perfil ideal por su capacidad de abarcar campo, fuerza, planta, ritmo Premier League y buen manejo de pelota. Curtido por Guardiola y Mourinho, estar¨ªa encantado de pasar a disposici¨®n de Simeone. En lo que marcha de competici¨®n inglesa apenas suma 14 minutos con el Tottenham a la espera de esclarecer su futuro. Pero la econom¨ªa del Atl¨¦tico dificulta cualquier operaci¨®n.
El tiempo apremia y a Simeone no le llega ese pivote que pidi¨® al acabar el pasado curso. Como un ni?o que escribe un imposible en la carta de los Reyes. Y ya comienza a costar puntos. Si a perro flaco todo son pulgas, la lesi¨®n de Koke hizo m¨¢s evidente las necesidades en el puesto. Y en partido contra el Betis amplifica esa sensaci¨®n de un medio perdido sin el capit¨¢n. Pero, cualquier tipo de movimiento parece que se dilatar¨¢ hasta el final del mercado. Barrios, a sus 20 a?os y en un puesto que no es el suyo, seguir¨¢ siendo el encargado de sacar las casta?as del fuego. Muchas veces, en tiempo de dificultad es cuando afloran los canteranos, se multiplican sus oportunidades. Y el jugador de Moratalaz est¨¢ aprovechando su momento para asegurarse minutos y su espacio en la plantilla por si acaba llegando el cinco deseado... O no.