El 4-0 del Athletic al Espanyol que en realidad jam¨¢s se jug¨®

Dos tantos anot¨® Juan de Astorquia. Walter Evans y Alejandro de la Sota completaron la goleada. El 4-0 con el que el Athletic derrot¨® al Espanyol en el Hip¨®dromo de Madrid el 7 de abril de 1903, en la segunda de las tres jornadas de la Copa del Rey, que acabar¨ªan conquistando los vascos contra el Real Madrid. El segundo de los enfrentamientos hist¨®ricos entre ambos clubes, que este s¨¢bado celebrar¨¢n sus 200 choques. Totalmente documentado, as¨ª reflejan aquel partido todos los archivos, libros y bases de datos desde hace m¨¢s de un siglo hasta hoy. Incluso el sitio web oficial del Athletic. Con un peque?o matiz: aquello nunca sucedi¨®.

La liebre la levant¨® hace tan solo dos a?os, en 2022, V¨ªctor Mart¨ªnez Pat¨®n en los Cuadernos de F¨²tbol de CIHEFE (Centro de Investigaciones de Historia y Estad¨ªstica del F¨²tbol Espa?ol). Curiosamente, uno de los autores del libro previo ¡®La Copa del Rey 1903-1928; Campeonato de Espa?a de Foot-ball¡¯, que recog¨ªa la ficha del encuentro con todo lujo de detalles salvo el ¨¢rbitro, desconocido. En los siguientes meses al hallazgo fue el Grup de Recerca de la Fundaci¨® Privada del Espanyol, capitaneado en este caso por Xavier Ruiz, el que ampli¨® la investigaci¨®n y acab¨® de confirmar ese primer gran bulo en la historia del f¨²tbol espa?ol.

Lo que hasta ahora se daba por bueno es que aquella Copa del Rey de 1903 se hab¨ªa resuelto en una liguilla disputada en tres d¨ªas consecutivos en el Hip¨®dromo de Madrid entre tres equipos participantes: Athletic, Real Madrid y Espanyol, con sus denominaciones del momento. Que el 6 de abril, el Madrid se hab¨ªa impuesto al Espanyol (4-1, goles de Armando Giralt (dos), Jos¨¦ Giralt, Pedro Parages / Joaqu¨ªn Cenarro), el 7 de abril hab¨ªa hecho lo propio el Athletic con los pericos (el citado 4-0) y que, en la tercera jornada, los vizca¨ªnos se hab¨ªan impuesto a los blancos, el 8 de abril, por 3-2 (Cazeaux, Eduardo Montejo, Alejandro de la Sota / Luis Valdeterrazo, Antonio S¨¢nchez Neyra), proclam¨¢ndose campeones.

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Pero no fue as¨ª. Tal como descubri¨® Mart¨ªnez Pat¨®n, el reglamento dictaba la disputa de eliminatorias en d¨ªas alternos. No una liguilla. As¨ª que, como eran tres los equipos en liza, se sorte¨® cu¨¢l quedaba exento de una semifinal y pasaba directamente a la final. El agraciado fue el Athletic. Por tanto, s¨ª se jug¨® el Real Madrid-Espanyol (4-1) del 6 de abril, y el Athletic-Real Madrid del 8 de abril (3-2) en realidad fue la final, no una tercera jornada. El Athletic-Espanyol, por el contrario, jam¨¢s existi¨®. Y solo se empieza a hablar de ¨¦l a partir de 1922, por motivos que se desconocen.

Gracias a las pesquisas de la Fundaci¨® del Espanyol y a la labor tanto de Xavier Ruiz como de Oriol Pag¨¨s, AS ha tenido acceso a numerosas publicaciones de aquellos d¨ªas que desentra?an esa ¡®fake new¡¯, como se la llamar¨ªa ahora.

Para empezar, el diario vespertino La ?poca informaba el 5 de abril de 1903 que ¡°los partidos de este concurso (la Copa del Rey) se jugar¨¢n el lunes y el mi¨¦rcoles pr¨®ximos en el Hip¨®dromo¡±. Es decir, dos encuentros y ni rastro del te¨®rico Athletic-Espanyol del martes. En ello mismo incid¨ªa al d¨ªa siguiente, el 6 de abril, el peri¨®dico vasco Nervi¨®n: ¡°Los matchs se celebrar¨¢n hoy lunes y el mi¨¦rcoles pr¨®ximo¡±.

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Otro rotativo, el madrile?o El Globo, daba cuenta el 7 de abril de la cr¨®nica del Real Madrid-Espanyol, y apostillaba que ¡°ma?ana (en alusi¨®n al 8 de abril) jugar¨¢ otra vez el Madrid con el team Vizcaya¡±. Lo mismo apuntaba Nervi¨®n, cuyo relato es sucinto pero revelador: ¡°En el match de Foot ball celebrado ayer en Madrid, contendieron el club Madrid y el de Barcelona. Result¨® vencedor el primero. Ma?ana se celebrar¨¢ el definitivo del campeonato contendiendo los clubs de Madrid y Bilbao. El que venza se llevar¨¢ la copa de plata regalo del rey¡±.

Pero, por si a estas alturas a¨²n cupiera alguna duda, se encarga de disiparlas el semanario barcelon¨¦s Los Deportes (el mismo, casualmente, que inform¨® por primera vez de la existencia del Espanyol, el 28 de octubre de 1900), con su publicaci¨®n del 12 de abril: ¡°Siendo tres los clubes, se hizo a la suerte designaci¨®n de un partido de eliminaci¨®n, tocando jugar ¨¦ste el Espa?ol y el Madrid, que lo efectuaron el lunes, en el Hip¨®dromo¡±. (¡­) ¡°logrando cuatro goals m¨¢s el Madrid por otro solo el Espa?ol, por lo que ¨¦ste qued¨® eliminado¡±.

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Para acabar de completar la investigaci¨®n, el semanario El Cardo se refer¨ªa el 15 de abril a que, durante la disputa del Athletic-Real Madrid, el ¡°p¨²blico comentaba la victoria que el Madrid hab¨ªa alcanzado el martes sobre el Espa?ol de Barcelona¡±. Y a?ad¨ªa que ¡°el Jurado estaba constituido en la misma forma que para el partido anterior¡±. Un encuentro anterior que no pod¨ªa ser en ning¨²n caso el Athletic-Espanyol, puesto que el ¨¢rbitro de esa final del 8 de abril fue un tal Sr. Soler del Espanyol, seguramente el jugador Josep Maria Soler.

As¨ª las cosas, el partido de este s¨¢bado en La Catedral entre leones y pericos no ser¨¢ en ning¨²n caso el 200 de su dilatado historial de enfrentamientos, sino el 199. Y todo por un encuentro que jam¨¢s existi¨®.

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