Ecos de una salida hist¨®rica: la ¡°humillaci¨®n¡± que llev¨® a Ronaldo a dejar el Bar?a
El ¡®Fen¨®meno¡¯ se march¨® al Inter cuando ten¨ªa su renovaci¨®n como cul¨¦ a punto. Joan Gaspart, vicepresidente por aquel entonces, lo recuerda con AS.
Pocas listas de los mejores futbolistas de siempre se han elaborado en la que no figure el nombre de Ronaldo Lu¨ªs Naz¨¢rio de Lima. El ¡®Fen¨®meno¡¯ pas¨® a la posteridad ganando pr¨¢cticamente todo a nivel de clubes, siendo la Champions el ¨²nico gran trofeo que se le resisti¨®. Tambi¨¦n obtuvo el Bal¨®n de Oro a t¨ªtulo individual hasta en dos ocasiones. Pero ser¨ªa injusto definir al atacante carioca en base s¨®lo a galardones. Una gran potencia f¨ªsica, una facilidad innata para el regate y un olfato goleador letal compon¨ªan el ADN de un delantero legendario.
Sus dos primeras temporadas en la ¨¦lite europea, en las que form¨® parte del PSV Eindhoven, destaparon todo su potencial: 51 goles en 53 partidos que le llevaron directo a la agenda de los directores deportivos de media Europa. El fervor por hacerse con sus servicios fue tremendo pero, en ese enjambre de pretendientes, quien mejor se movi¨® fue el F¨²tbol Club Barcelona. En julio de 1996, la entidad cul¨¦ pag¨® casi 2.500 millones de pesetas de la ¨¦poca (unos 15 millones de euros actuales) por un jugador llamado a liderar el proyecto de Bobby Robson y a ilusionar al barcelonismo tras la salida de Johan Cruyff. Joan Gaspart, vicepresidente del club en aquella ¨¦poca, recuerda muy bien c¨®mo sedujo a Ronaldo: ¡°Me fui a Miami, donde estaba concentrado con su selecci¨®n. All¨ª, despu¨¦s de alguna dificultad, consegu¨ª hablar con ¨¦l y firm¨® el contrato. Con el contrato suyo firmado y tambi¨¦n con el acuerdo con el PSV, tuvimos a Ronaldo en el Bar?a. Es una gran persona, yo hice una amistad personal con ¨¦l por su juventud, era muy cari?oso.¡±
El Bar?a buscaba una estrella y la encontr¨®. Su impacto en la liga espa?ola fue espectacular. Para muestra, los 47 goles en 49 partidos que firm¨® y los tres t¨ªtulos que conquist¨® como blaugrana: la Copa del Rey, la Recopa de Europa y la Supercopa de Espa?a. Se le resisti¨® la Liga, que recay¨® en las vitrinas del Real Madrid. Pero poco importaba en Can Bar?a: el ¡®Fen¨®meno¡¯ causaba furor y se convirti¨® en el jugador franquicia del club. Es por ello por lo que el Barcelona descubri¨® que ten¨ªa que subir la apuesta, que deb¨ªa blindar a su estrella. Tendr¨ªa que hacer un esfuerzo para ofrecerle un contrato acorde a su nuevo estatus y ponerle una cl¨¢usula de rescisi¨®n prohibitiva para hipot¨¦ticos clubes interesados. Y ah¨ª, en ese preciso momento, la historia de amor entre Ronaldo y el Bar?a comenz¨® a marchitarse sin que nadie reparase en ello.
Aunque el camino hacia la que iba a ser su renovaci¨®n no fue demasiado tortuoso, s¨ª que mostr¨® algunas se?ales de que algo pod¨ªa salir mal. La m¨¢s visible fue la fricci¨®n entre Jaume Sobrequ¨¦s, vicepresidente del Barcelona, y el entorno de Ronaldo. Sobrequ¨¦s, en declaraciones concedidas a La Porter¨ªa, programa de La 2, le dio al brasile?o el siguiente ¡®consejo¡¯: ¡°Ronaldo ha de hacer menos caso de sus representantes, aut¨¦nticas aves de presa¡±. Estas palabras no le hicieron ninguna gracia al futbolista, que no dud¨® en salir en defensa de Alexandre Martins y Reinaldo Pitta, sus dos representantes y, ante todo, dos personas con las que compart¨ªa una profunda amistad: ¡°Esto me molesta mucho, no entiendo c¨®mo el Barcelona puede decir esto de Pitta y de Martins. Debe tener en cuenta que son amigos y debe tenerles respeto y consideraci¨®n. Mi vida ha cambiado gracias a ellos. Por ello, dar¨¦ mi aprobaci¨®n absoluta a todo lo que hagan¡±. Una frase esta ¨²ltima, como ver¨¢n m¨¢s adelante, que result¨® premonitoria.
Del brindis¡ a la ruptura
A pesar de la pol¨¦mica generada por las declaraciones de Sobrequ¨¦s, la voluntad de Ronaldo se impuso y en los despachos del Camp Nou crec¨ªa el optimismo con el paso de las semanas. El Bar?a busc¨® f¨®rmulas para financiar el contrato de su crack, contact¨® con la TV3 catalana y con Nike -sponsor de Ronaldo y tambi¨¦n del Barcelona poco m¨¢s tarde- para tal fin. Un esfuerzo que cristaliz¨® en un contrato que colmaba los deseos del jugador, con una importante subida salarial y una cl¨¢usula de rescisi¨®n de 10.000 millones de pesetas. M¨¢s del doble que la que se le fij¨® cuando lleg¨® a la ciudad condal, unos 4.600 millones. Con esas cifras se lleg¨® al d¨ªa clave, al d¨ªa en el que todo cambi¨® de forma dr¨¢stica.
El martes, 26 de mayo de 1997, se produjo la ¨²ltima reuni¨®n previa a la firma del contrato que ratificaba la renovaci¨®n de Ronaldo por el Barcelona. De un lado, el propio Ronaldo y sus amigos y agentes Martins y Pitta. De otro, Jos¨¦ Luis N¨²?ez, presidente de la entidad y Joan Gaspart, vicepresidente. Tras una larga ma?ana en la que los implicados terminaban de redactar los ¨²ltimos detalles del mencionado contrato, los popularmente conocidos como ¡®flecos¡¯, la comitiva decide tomarse un respiro e ir a un restaurante a comer y a celebrar el que ser¨¢ un acuerdo que permitir¨¢ al brasile?o seguir brillando como cul¨¦. Una elecci¨®n que acab¨® resultando fatal para los intereses blaugranas.
Gaspart, el hombre que convenci¨® a Ronaldo, estaba all¨ª y recuerda perfectamente c¨®mo empez¨® a desmoronarse el castillo de naipes. Este es su testimonio: ¡°Terminamos de preparar todos los documentos muy tarde y, como ya era hora de comer, fuimos a almorzar. En el almuerzo, celebramos con cava la renovaci¨®n de Ronaldo con el Bar?a. Cuando volvimos del almuerzo, los representantes empezaron a poner pegas.¡± Un sorprendente cambio de postura que obedec¨ªa a un mal presagio a Gaspar en esa comida: ¡°Recuerdo perfectamente que uno de los representantes estuvo hablando por tel¨¦fono durante m¨¢s de media hora. Cuando volvimos al despacho despu¨¦s de comer, intu¨ª que algo hab¨ªa pasado en la comida¡±.
Y lo que sucedi¨® en ese c¨¦lebre almuerzo era que, mientras los presentes celebraban que Ronaldo Naz¨¢rio continuar¨ªa deleitando al Camp Nou, uno de los agentes estaba en contacto telef¨®nico con Massimo Moratti, presidente del Inter de Mil¨¢n. El representante le cont¨® al mandam¨¢s nerazzurro lo que el Barcelona le ofrec¨ªa y ¨¦ste le prometi¨® una oferta m¨¢s suculenta. De ah¨ª el repentino cambio de postura del entorno del ¡®Fen¨®meno¡¯, que abandon¨® en el ocaso de aquel martes de mayo del 97 el despacho de N¨²?ez sin que el futbolista carioca estampase su firma en el nuevo contrato. Branchini, agente de futbolistas que tambi¨¦n tutelaba la carrera de Ronaldo, se escud¨® en un supuesto cambio en las condiciones que ofrec¨ªa el Barcelona y dio la orden a Pitta y a Martins de abortar misi¨®n con una frase lapidaria que recab¨® a?os despu¨¦s Sky Sports en un documental: ¡°Nos vamos. Ante este insulto a nuestra inteligencia, no hay raz¨®n para exponer a Ronaldo a esta humillaci¨®n¡±.
As¨ª, en un abrir y cerrar de ojos, la renovaci¨®n se iba al traste y Ronaldo empezaba a poner rumbo a Mil¨¢n para enrolarse en el Inter, que deposit¨® los 4.600 millones de pesetas de su cl¨¢usula. Se fraguaba, de ese modo, la hist¨®rica salida del ¡®Fen¨®meno¡¯ del Barcelona. Gaspart, vi¨¦ndolo con retrospectiva, piensa que podr¨ªa haber cambiado el relato con un s¨®lo gesto: ¡°Yo creo que, si en lugar de irnos a comer hubi¨¦ramos comido unos bocatas en el despacho del presidente y no le hubi¨¦ramos dado al representante la opci¨®n de hablar con Moratti, Ronaldo hubiera continuado en el Bar?a¡±. Y eso es porque Gaspart, que conoc¨ªa muy bien a Ronaldo, sab¨ªa que era una situaci¨®n que escapaba, en parte, de los pensamientos del jugador: ¡°T¨² no brindas a sabiendas si algo va mal. Ronaldo es un buen tipo, una persona honesta y, conoci¨¦ndole, no se hubiera prestado a la pantomima de brindar si no hubiera estado convencido de que quer¨ªa quedarse en el Bar?a. Se fue triste. No s¨¦ si con l¨¢grimas, pero se fue triste. Pero sus representantes eran muy amigos suyos desde la infancia y les ten¨ªa una gran confianza.¡±
El Inter y la llamada de Gaspart
Ronaldo y el F¨²tbol Club Barcelona separaron sus caminos en un adi¨®s traum¨¢tico para ojos cul¨¦s y el carioca sigui¨® regalando al planeta f¨²tbol su magia en el Giuseppe Meazza. Ni el hecho de romperse el tend¨®n rotuliano de la rodilla derecha, una grave lesi¨®n que le apart¨® de los terrenos de juego durante muchos meses, empa?¨® una trayectoria reconocida a lo largo y ancho del globo. En el Inter gan¨® el Bal¨®n de Oro y continu¨® alimentando su leyenda con goles y m¨¢s goles. Hasta que, en 2002, lleg¨® el Real Madrid. El club en el que m¨¢s partidos oficiales disput¨®: 177. Como merengue, marc¨® 103 goles y reparti¨® 34 asistencias para deleite del Santiago Bernab¨¦u y fue uno de los estandartes de los ¡®Gal¨¢cticos¡¯.
¡°Si yo hubiera podido tomar una decisi¨®n por encima del consejo econ¨®mico y financiero, Ronaldo no se hubiera ido al Madrid.¡±
Un paso m¨¢s en su carrera que Joan Gaspart, vicepresidente cuando Ronaldo sali¨® del Bar?a y presidente en el momento en el que decidi¨® que su siguiente destino fuese la capital de Espa?a, habr¨ªa evitado si de ¨¦l hubiese dependido. As¨ª lo rememora: ¡°Le llam¨¦ por tel¨¦fono y le dije que reconsiderase el trato. Y no me dijo que no, tampoco me dijo que s¨ª. Si yo hubiera podido tomar una decisi¨®n por encima del consejo econ¨®mico y financiero, Ronaldo no se hubiera ido al Madrid. Mandaba yo como presidente, pero tambi¨¦n mandaban los t¨¦cnicos y el entrenador y opinaron que no era imprescindible. Creo que se equivocaron. Intu¨ª que, si el Bar?a hubiera podido hacer lo mismo que el Madrid, Ronaldo hubiera vuelto. Creo que su coraz¨®n est¨¢ m¨¢s cerca del Bar?a, el equipo que lo fue a buscar e hizo un gran esfuerzo por traerlo, que de cualquier otro equipo¡±.
El Ronaldo presidente
En febrero de 2011, Ronaldo Nazario decide colgar las botas y, de ese modo, poner fin a su dilatada y exitosa carrera como futbolista profesional. Piensa, entonces, en dar comienzo a su nueva vida de empresario. Encontr¨® su v¨ªa m¨¢s exitosa en el marketing, pero nunca quiso desligarse del mundo del f¨²tbol. A?os m¨¢s tarde, concretamente en 2018, el brasile?o se convirti¨® en el propietario y presidente del Real Valladolid. Un club que esta temporada vuelve a Primera Divisi¨®n y que, este s¨¢bado, jugar¨¢ contra el Barcelona. El club al que ¡°su coraz¨®n est¨¢ m¨¢s cercano¡±, seg¨²n las palabras de Joan Gaspart.
Un Gaspart al que, por cierto, no le pill¨® de sorpresa que el ¡®Fen¨®meno¡¯ se convirtiese en el m¨¢ximo mandatario del Pucela: ¡°No me extra?a. Era una persona muy centrada, nunca se le subi¨® a la cabeza y eso demuestra que es una persona con las ideas muy claras. Yo no soy del Valladolid, pero le sigo por el hecho de que Ronaldo est¨¦ all¨ª¡±. Gaspart, adem¨¢s, es consciente de las dificultades que el equipo dirigido por Paulo Pezzolano puede plantearle al Barcelona: ¡°En el Bernab¨¦u, el resultado fue enga?oso.¡± Ser¨¢ un partido en el que, uno de los alicientes, ser¨¢ el reencuentro de Ronaldo con su pasado. Con el equipo del que sali¨® tras un adi¨®s que pas¨® a la historia.
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.