Duelo con guasa: Antony e Isco
Un Madrid sin Valverde, Ceballos y Bellingham, en un duelo crucial ante el Betis del indultado brasile?o y un ex renacido. Vuelve Mbapp¨¦.
El partido lo tiene todo: seis bajas en el Betis y cinco en el Madrid, el morbo menguante de Pellegrini contra su exequipo, la absoluci¨®n contra acta del brasile?o Antony que ha reavivado la teor¨ªa de la conspiraci¨®n en el club blanco, un Vitoria Guimaraes esperando a los verdiblancos en la Conference y la cercan¨ªa de un derbi colosal en el Bernab¨¦u. Demasiados elementos de distracci¨®n para un duelo crucial, especialmente para los de Ancelotti, en una Liga que se decidir¨¢ al esprint (sigue el partido en directo en AS.com).
La semana ha tenido sal y vinagre para el Madrid. La victoria en la Copa dej¨® una lesi¨®n larga de Ceballos justo en el momento en que hab¨ªa tomado el volante que manej¨® durante una d¨¦cada Kroos. Adem¨¢s, ayer se confirm¨® que Valverde no llega a tiempo y ya se sab¨ªa que Bellingham no podr¨ªa jugar por sanci¨®n. Tres bajas que ampl¨ªan al centro del campo los problemas que ya arrastraba el equipo en defensa desde las roturas de cruzado de Carvajal y Militao, ca¨ªdos no repuestos en el mercado invernal.
La cuesti¨®n en el Villamar¨ªn es qu¨¦ saca y qu¨¦ guarda Ancelotti pensando en el Atl¨¦tico. Modric es el relevo natural de Ceballos, pero no ha sido titular en dos partidos seguidos durante toda la temporada y suma ya, aunque la mayor¨ªa incompletos, 46 partidos en el curso entre club y selecci¨®n. As¨ª que todo indica que si hoy figura en el once no estar¨¢ en el derbi. Y un doble pivote Camavinga-Tchouameni, m¨¢s vigoroso, no garantiza una buena salida de bal¨®n. A Arda G¨¹ler no le ve Ancelotti para esa funci¨®n todav¨ªa. En la lista el italiano meti¨® a Chema, del filial, que s¨ª es mediocentro puro por lo que pueda pasar.
Arriba tiene menos apreturas el equipo. Hoy vuelve Mbapp¨¦, que atraviesa una racha fant¨¢stica. Catorce goles, una asistencia y tres palos en sus ¨²ltimos doce partidos. Con ¨¦l estar¨¢n Rodrygo y Brahim, a los que Ancelotti solo utiliz¨® en los ¨²ltimos minutos en San Sebasti¨¢n, m¨¢s Vinicius, con el que ha empezado a formar una sociedad muy productiva.
Sin Abde ni Lo Celso
Tambi¨¦n tiene Manuel Pellegrini en el Betis motivos para lamentarse. Entre los ausentes est¨¢n tres de los cuatro m¨¢ximos anotadores de un equipo que tampoco tiene demasiado gol. Faltar¨¢n Lo Celso (ocho tantos), Abde (cinco) y Vitor Roque (siete). El Bar?a no ha querido desaprovechar la oportunidad de colocar a este, fichaje fallido, por un precio cercano al que pag¨® por ¨¦l y ha acabado convenciendo al Betis para interrumpir su cesi¨®n. Pese a que tampoco ha deslumbrado en el Villamar¨ªn, Pellegrini prefer¨ªa mantenerle porque era uno de los dos ¨²nicos puntas puros del equipo. Ahora deber¨¢ apa?arse en Europa solo con Bakambu, porque el reci¨¦n fichado Cucho Hern¨¢ndez no est¨¢ inscrito. A cambio, recupera a Fornals, de baja desde principios de a?o.
En cualquier caso, el hombre de la semana ha sido Antony, expulsado ante el Getafe por una dura entrada a Iglesias y absuelto por el Comit¨¦ de Disciplina de la Federaci¨®n, en una resoluci¨®n muy controvertida. Antony ha sido, probablemente, el fichaje invernal de m¨¢s impacto en la Liga espa?ola. En 2020 y cuando solo ten¨ªa 20 a?os fue comprado por el Ajax al Sao Paulo por 15 millones de euros. Solo dos temporadas despu¨¦s el Manchester United pagaba 95 por este zurdo que juega a banda cambiada. Indiscutible en su primera temporada, su carrera comenz¨® a torcerse en la segunda.
El declive
En septiembre de 2023 fue acusado por tres mujeres, una de ellas su expareja, de violencia dom¨¦stica. Hubo de abandonar la concentraci¨®n de la selecci¨®n brasile?a cuando se conoci¨® la noticia y el United le apart¨® del equipo. Tras su declaraci¨®n ante la Polic¨ªa brit¨¢nica empez¨® a frecuentar el banquillo. Tambi¨¦n tuvo un enfrentamiento con su t¨¦cnico, Erik Ten Hag, cuando este decidi¨® utilizarle como lateral interino ante Liverpool y Arsenal. Esta temporada hab¨ªa dejado de contar para el t¨¦cnico holand¨¦s. Solo fue titular en tres partidos y la llegada a Old Trafford de R¨²ben Amorim no hizo sino empeorar la situaci¨®n. As¨ª que el club decidi¨® su cesi¨®n en invierno y el Betis gan¨® esa batalla.
Antony reconoci¨® en una entrevista con The Athletic que le afectaron mucho sus problemas con la justicia. ¡°Soy una persona muy exigente conmigo mismo y pasaron muchas cosas en mi vida personal. Eso tuvo efecto en el campo¡±, declar¨® al comienzo del curso. ¡°Ahora tengo una mentalidad fuerte. He aprendido de todo, he crecido y he madurado¡±, a?ad¨ªa. Los buenos prop¨®sitos no mejoraron su situaci¨®n en el United, pero en el Betis ha deslumbrado desde el inicio, con tres goles y dos asistencias en tan solo seis partidos.
El brasile?o confiesa que lleva un diario de cada una de sus actuaciones en cada encuentro, en el que incluye una lista de objetivos, desde una obligaci¨®n de disparar m¨¢s a la de aminorar las p¨¦rdidas. Y es que su juego ofrece la anarqu¨ªa y el encanto del f¨²tbol de favela. ?l naci¨® en una de ellas, Inferninho, en Sao Paulo. ¡°All¨ª viv¨ª durante 19 a?os y hubo momentos en que no ten¨ªa ni botas para jugar. A veces ni siquiera hab¨ªa lo suficiente para comer¡±, explica, quiz¨¢ para justificar su rebeld¨ªa. En su espalda lleva tatuada una panor¨¢mica de la zona deprimida en que se crio.
La otra gran baza b¨¦tica es Isco, resucitado por el Betis y por Pellegrini, el t¨¦cnico que lanz¨® su carrera en el M¨¢laga. Pas¨® nueve a?os en el Madrid, donde fue de m¨¢s a casi nada. Solo jug¨® 13 partidos como titular en sus dos ¨²ltimas temporadas. Tambi¨¦n pinch¨® en el Sevilla, pero es el jefe del Betis. Una fractura de peron¨¦ hizo que no pudiera jugar hasta principios de diciembre, pero ha vuelto en m¨¢ximos. En solo 14 partidos ha metido cinco goles y ha dado dos m¨¢s. Hoy ser¨¢, junto al reci¨¦n fichado Cucho Hern¨¢ndez, por el que el club ha pagado 13 millones y que ya tiene experiencia en LaLiga (Huesca, Mallorca, Getafe), la gran baza ofensiva del equipo. El foco tambi¨¦n estar¨¢ puesto en el joven Jes¨²s Rodr¨ªguez, el canterano que le ha quitado el sitio a Abde.
Con el mismo once que gan¨® en Getafe, Pellegrini intentar¨¢ ganarle por primera vez al Madrid como t¨¦cnico del Betis, tras nueve enfrentamientos, y a Ancelotti, con el que no ha podido en siete partidos.
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