¡°Dorm¨ªa con una camiseta del Atleti cuando estaba en la cantera del Bar?a¡±
El centrocampista se encuentra sin equipo tras finalizar su contrato con el Tianjin Jinmen Tiger y busca un club en Espa?a en el mercado de invierno.
Fran M¨¦rida P¨¦rez (Barcelona,1990) es un trotamundos del f¨²tbol. Barcelona, Arsenal, Atl¨¦tico de Madrid, Real Sociedad... son algunos de los equipos que decoran su trayectoria. Su ¨²ltima experiencia se produjo en China y tras finalizar contrato en diciembre, se encuentra en Espa?a trabajando con especialistas mientras espera una oportunidad para incorporarse en el mercado invernal. El centrocampista atiende a AS para confesar que su preferencia pasa por Espa?a, pero no descarta estudiar nuevas opciones por Europa, e incluso seguir en la Superliga China si se diera el caso.
¡ª Su ¨²ltima experiencia futbol¨ªstica se ha producido en el Tianjin Jinmen Tiger. ?Qu¨¦ valoraci¨®n hace de su experiencia en China?
¡ª La valoraci¨®n que hago es buena. La ¨²nica duda que me generaba la decisi¨®n al principio era la situaci¨®n en China. Nosotros, aqu¨ª en Espa?a, hab¨ªamos dejado el Covid ¡°atr¨¢s¡±, se hab¨ªan quitado todas las restricciones, pero all¨ª, en China, pr¨¢cticamente, segu¨ªan en situaci¨®n de pandemia. Eso me hac¨ªa irme solo, dejar a mi familia atr¨¢s y en ese aspecto tuve la duda de tomar la decisi¨®n. La verdad es que he estado un a?o y medio, y tanto a nivel deportivo, como la experiencia de vivir en un pa¨ªs diferente, ha sido enriquecedor. Conocer una nueva cultura, al equipo le ha ido bien deportivamente, y he podido disfrutar de jugar all¨ª.
¡ª La Liga China experiment¨® un boom brutal con fichajes como ?scar, Carrasco, Hulk¡ ?Por qu¨¦ este nivel de movimientos y de crecimiento no termin¨® de asentarse?
¡ª Por lo que he podido ver y me han podido comentar, el tema all¨ª es que hubo una cantidad de salarios y traspasos que fueron desmedidos. Soportar aquello en el tiempo era complicado. Por lo menos as¨ª lo fue para China. Adem¨¢s, luego vino el Covid y eso al pa¨ªs le afect¨® econ¨®micamente, puesto que los ciudadanos chinos estuvieron encerrados dos a?os, afectando a la econom¨ªa del pa¨ªs. No tengo toda la informaci¨®n, pero intuyo que va por ah¨ª.
¡ª Respecto al balance del nivel competitivo de la SuperLiga China, ?podemos concluir que la competitividad es alta?
¡ª S¨ª, s¨ª. L¨®gicamente, no podemos comparar la Superliga China con las grandes Ligas de Europa, puesto que la diferencia de nivel es evidente. Pero¡ He encontrado una Liga que es competitiva, no al nivel de superestrellas de cuando hubo el ¡®boom¡¯, pero s¨ª que una Liga que para ganar los partidos era complicado. Todos los equipos contaban con tres o cuatro extranjeros que marcaban diferencias, y en definitiva ha sido un campeonato que he podido disfrutar. He jugado pr¨¢cticamente todos los partidos y cuando m¨¢s he disfrutado ha sido en el segundo a?o, cuando los aficionados ya pod¨ªan entrar en los estadios. L¨®gicamente, es mucho mejor jugar as¨ª.
¡ª Ha tenido experiencia en LaLiga, Premier, Liga NOS, Brasil¡ ?Qu¨¦ cambios m¨¢s significativos resalta de cada liga? ?Cu¨¢l es la Liga m¨¢s competitiva para usted?
¡ªBueno, debemos destacar que han pasado muchos a?os desde que estuve en algunas ligas. Estuve en Inglaterra, pero hace much¨ªsimos a?os. Estuve en Brasil, pero hace 10 a?os ya. As¨ª que imagino que habr¨¢n cambiado y no he podido verlo de cerca. La Premier sin duda es una liga que a m¨ª me encant¨®. Vivirlo de cerca, poder jugar alg¨²n partido, y c¨®mo se vive el f¨²tbol all¨ª en Inglaterra, a m¨ª me parece espectacular. Luego, bajo mi punto de vista, el mejor f¨²tbol que he visto practicar ha sido en Espa?a. Tambi¨¦n quiz¨¢s por mi manera de pensar y ver el f¨²tbol. Pero bueno, todas las ligas al final son competitivas con m¨¢s o menos cualidades.
¡°La Premier sin duda es una liga que a m¨ª me encant¨®. Luego, bajo mi punto de vista, el mejor f¨²tbol que he visto practicar ha sido en Espa?a¡±
¡ª Tuvo grandes actuaciones en Osasuna, Huesca y Espanyol¡ ?En qu¨¦ equipo considera que tuviste tu m¨¢ximo rendimiento?
¡ª Bueno, Osasuna especialmente, pero tambi¨¦n en la Sociedad Deportiva Huesca, que estuve previo a Osasuna. Creo que es donde m¨¢s regular he sido, donde he podido mostrar mi mejor versi¨®n. Tambi¨¦n en el Espanyol, especialmente en la primera temporada, pude jugar bastantes partidos. Pero si tuviera que decirte, dir¨ªa Osasuna, donde estuve cuatro temporadas y pude ser m¨¢s regular. Y tambi¨¦n en Huesca, all¨ª pude disfrutar porque tanto el club como mis compa?eros me dieron y me apoyaron para que tuviera un rol importante, confiaban en m¨ª y pude tener una buena etapa en estos dos equipos.
¡ª Adem¨¢s, s¨¦ que Huesca confi¨® en usted cuando llevaba seis meses sin equipo tras finalizar contrato de forma anticipada con el Atl¨¦tico Paranaense y te permiti¨® volver a sentirte futbolista y recobrar la confianza junto a las ganas de volver a jugar al f¨²tbol.
¡ª As¨ª es. De hecho, para m¨ª Huesca es muy especial. Como t¨² dices, volv¨ªa de Brasil y ten¨ªa opciones para salir fuera otra vez, pero decid¨ª o cre¨ª que para m¨ª lo mejor era quedarme en Espa?a y ¡°empezar de cero¡±. Fuera la categor¨ªa que fuera, porque entend¨ªa que si volv¨ªa a salir fuera luego, iba a ser complicado. Yo ten¨ªa dentro de m¨ª la espinita de que en Espa?a pod¨ªa demostrar que pod¨ªa jugar, ya fuera en Segunda o en Primera. Gracias al Huesca, que fue el ¨²nico que confi¨® en m¨ª en aquel momento, todo hay que decirlo, pues me dieron la oportunidad de ir con ellos, pudimos ascender a Segunda Divisi¨®n y en Segunda pude hacer una gran temporada. A partir de ah¨ª, quiz¨¢s gracias a eso, pude ir a Osasuna y luego ir al Espanyol.
¡ª Tiene 33 a?os, edad en la que muchos futbolistas alcanzan su mejor rendimiento, a lo que se debe sumar la experiencia. ?Su futuro sigue en China o desea volver a Espa?a?
¡ªAhora mismo, desde el 31 de diciembre estoy sin equipo porque termin¨® mi contrato en China. Mi intenci¨®n o lo que me gustar¨ªa es intentar encontrar alg¨²n club en Espa?a donde se me ofrezca la oportunidad de seguir jugando. Por suerte, en China me ha ido genial, he podido jugar pr¨¢cticamente todos los partidos, me encuentro en buen estado, ahora sigo prepar¨¢ndome por mi cuenta con profesionales de mi confianza de Barcelona y esperando el mercado de enero, a ver qu¨¦ situaciones se pueden dar. De momento no tengo muchas noticias.
¡ª Su rendimiento estas temporadas ha sido muy bueno y eso le ha abierto muchas puertas. ?Hay alguna en Primera Divisi¨®n? ?Est¨¢s dispuesto a jugar en Segunda Divisi¨®n?
¡ªPor supuesto que estoy abierto a jugar en Segunda Divisi¨®n. Yo he jugado mucho en Segunda, y en caso de que surgiera alguna opci¨®n, la aceptar¨ªa encantado. L¨®gicamente, no cierro puertas a nada. Mi intenci¨®n es primero buscar aqu¨ª una buena opci¨®n (Espa?a), ver c¨®mo est¨¢ el mercado , ver si tengo posibilidades y a partir de ah¨ª valorar qu¨¦ opciones tengo y tomar una decisi¨®n. Por mi parte estoy tranquilo porque estoy prepar¨¢ndome, estoy entrenando de lunes a viernes con personas profesionales que me ayudan para llegar en las mejores condiciones, tanto en gimnasio como en campo, y por mi parte no va a ser. Voy a poner todo de mi parte para estar en las mejores condiciones para cuando llegue alguna opci¨®n.
¡°Por supuesto que estoy abierto a jugar en Segunda Divisi¨®n. Si surgiera alguna opci¨®n, la aceptar¨ªa encantado¡±
¡ª ?Hay opciones de verle jugar de inmediato e incorporarse a alg¨²n club en este mercado invernal?
¡ªS¨ª, hay que esperar c¨®mo avanza enero, pero mi idea es no parar. Llevo sin competir un mes y medio y ya tengo ganas, me pica el gusanillo de la competici¨®n, sigo con ilusi¨®n de seguir. Sobre todo porque las sensaciones que he tenido en China han sido buenas, porque he tenido la oportunidad de jugar regularmente, de jugar bien, y mi idea es seguir porque me sigue haciendo ilusi¨®n. Ya echo de menos el d¨ªa a d¨ªa, el entrenamiento, la competici¨®n¡ Ahora me toca esperar un poco y prepararme.
¡ªUsted, que ha sido protagonista de varios movimientos en el mercado de invierno, ?Qu¨¦ diferencias observa respecto a un traspaso en verano?
¡ªL¨®gicamente en verano los equipos ¡°parten de cero¡±. Suele haber mucho m¨¢s movimiento en entradas y salidas. En invierno, los clubes en los que va todo muy bien, intentan tocar lo menos posible y quiz¨¢s, los que est¨¢n pasando un momento m¨¢s delicado, siempre buscan alternativas. En ese aspecto, creo que el mercado de verano es mucho m¨¢s f¨¢cil, porque todo se mueve mucho m¨¢s, eso es evidente.
¡ª Vemos que es muy complicado triunfar siendo un fichaje de invierno ?Qu¨¦ se necesita para lograr triunfar llegando a mitad de temporada?
¡ªBueno, al final yo personalmente he vivido de todo en el mercado de invierno. He ido a sitios donde me ha ido genial¡ Recuerdo que a Huesca llegu¨¦ el 31 de enero y luego me fue genial. Cada situaci¨®n es diferente dependiendo del club y del jugador. Por mi parte, voy a llegar lo m¨¢s preparado posible f¨ªsicamente, mentalmente, con la m¨¢xima ilusi¨®n de seguir. Ya no soy un ni?o como aquel que dice, pero la ilusi¨®n, las ganas y el nudo en el est¨®mago de querer competir lo mantengo. La idea es esperar a ver qu¨¦ opciones tengo y lo que pueda surgir, llegar en las mejores opciones.
¡ª S¨¦ de primera mano que ten¨ªas muchas ofertas tras tu paso por el Arsenal y las rechazaste para ir al Atleti ?Qu¨¦ le motiv¨® para vestir de rojiblanco? y¡ ?Qu¨¦ equipos estaban detr¨¢s de su fichaje?
¡ª Yo en ese momento, cuando supe que el Atl¨¦tico de Madrid se hab¨ªa interesado en m¨ª, no dud¨¦. Soy aficionado del Atl¨¦tico de Madrid. Es verdad que cuando era un ni?o lo viv¨ªa mucho m¨¢s intensamente que ahora. Ahora lo vivo de otra manera, pero en aquel momento, cuando supe del inter¨¦s y que quer¨ªan apostar por m¨ª, sinceramente no me lo pens¨¦ ni dos segundos, respond¨ª directamente. Se trataba de un tema sentimental m¨ªo, de poder jugar en un club en el que yo hab¨ªa sido aficionado siempre. Poder jugar en el Vicente Calder¨®n. Poder ir a un gran equipo, aunque es verdad que estaba en construcci¨®n hacia arriba, no ten¨ªa la estabilidad que tiene ahora con el Cholo, pero ya peleaba por entrar en Champions, hab¨ªa ganado la Europa League, hab¨ªa grandes jugadores y a t¨ªtulo personal era la ilusi¨®n de mi vida, poder jugar en el club que hab¨ªa sido aficionado de ni?o.
¡ª Se dice que eras muy atl¨¦tico de peque?o y corre por ah¨ª una leyenda que no sabemos si es cierta¡ ?Es verdad que dorm¨ªas con el pijama del Atleti cuando estuvo en la cantera del Bar?a?
¡ªS¨ª, s¨ª. Eso es cierto. Yo dorm¨ªa con camisetas del Atl¨¦tico de Madrid, ten¨ªa en casa la camiseta de Fernando Torres, ten¨ªa una bufanda del Atleti en mi habitaci¨®n y ten¨ªa posters de jugadores de todo el mundo como cualquier ni?o cuya mayor ilusi¨®n y mayor pasi¨®n es el f¨²tbol. Luego es verdad que yo en Barcelona estuve ocho a?os en la cantera y eso fue un regalo. Sab¨ªa distinguir ser aficionado del Atl¨¦tico de Madrid y ser consciente de que estaba en la cantera de uno de los mejores equipos del mundo. Disfrut¨¦ much¨ªsimo. Es decir, yo quer¨ªa ganar, quer¨ªa competir¡ Recuerdo los derbis frente al Espanyol, especialmente. Fue una etapa muy bonita, de los 8 a los 16 a?os en los que estuve en el Bar?a.
¡°Yo dorm¨ªa con camisetas del Atl¨¦tico de Madrid cuando estaba en la cantera del Bar?a¡±
¡ª Ha tenido grandes entrenadores en tu carrera: Ars¨¨ne Wenger, Simeone¡ ?Cu¨¢l ha sido el que m¨¢s le ha marcado?
¡ªYo siempre digo que le debo much¨ªsimo a Ars¨¨ne Wenger porque ¨¦l y las personas que trabajaban con ¨¦l, especialmente Francis Caguiao, me dieron la oportunidad de mi vida. Plant¨¦ate que a un ni?o de 15 a?os le dan la oportunidad de ir a jugar al filial del Arsenal con 16 a?os, que apuestan por ti, que te van a dar una oportunidad siempre que des el nivel, l¨®gicamente. Pero para m¨ª eso fue cuando realmente dije ¡°a lo mejor tengo oportunidades de ser profesional¡±, porque hasta entonces yo estaba en la cantera del Bar?a, un lugar donde se escuchan muchas cosas, la gente habla de que ¡°ese y este van a llegar¡±, cosas que pasan siempre en esos lugares especialmente. Pero yo jugaba, iba a casa, iba al colegio, estaba con mis amigos en el barrio¡ Es decir, yo en esos momentos no pensaba en ser profesional, lo ve¨ªa muy lejos y en ese momento s¨ª que vi que se abr¨ªa una puertecita. Una puerta importante porque que te llame un club como el Arsenal, la verdad es que me qued¨¦ en ¡®sock¡¯. Debo much¨ªsimo al Arsenal porque gracias a ellos pude entrar en el mundo profesional.
¡ª ?Crees que salir de Espa?a a esa edad te ayud¨® en esa etapa de dar ese ¨²ltimo paso? Porque se han visto muchos casos de chicos que saltan de forma precoz al primer equipo de equipos como el Bar?a y se les ejerce una presi¨®n desmedida que les acaba afectando, como reconoci¨® recientemente Bojan, por poner un ejemplo.
¡ªS¨ª, pero a ver¡ La gente habla de Bojan y comentan esto, pero Bojan gan¨® la Champions, gan¨® la Liga, ha jugado much¨ªsimos partidos en Primera, much¨ªsimos en la Premier¡ A m¨ª me gustar¨ªa tener la carrera de Bojan (risas). Es verdad que ¨¦l ha hablado abiertamente sobre ese tema y l¨®gicamente tuvo que pasar momentos complicados, porque somos muy ni?os en esos momentos y saber gestionar la presi¨®n de los focos no es f¨¢cil. La verdad que no me pongo a pensar qu¨¦ hubiera pasado si me hubiera quedado en el Bar?a, porque tampoco creo que merezca la pena. Lo que s¨ª tengo claro es que volver¨ªa a hacerlo si se me presentara la oportunidad. En ese momento cre¨ª que era el tren de mi vida y supe que ten¨ªa que subirme a ¨¦l.
¡ª Coincidiste con Koke en el Atleti. ?Esperaba que se asentara hasta el punto de ser el jugador con m¨¢s partidos de la historia?
¡ª Cuando llegu¨¦ al Atleti, Koke estaba en el filial y ya estaba tocando la puerta del primer equipo. Recuerdo que ya entrenaba con nosotros y l¨®gicamente t¨² ve¨ªas que era un jugador que pod¨ªa ser jugador del primer equipo por sus condiciones t¨¦cnicas y f¨ªsicas. Era un chico que a una edad muy temprana era bastante maduro y me hizo creer que pod¨ªa ser jugador de muchos a?os del Atl¨¦tico de Madrid. El tema es que ha roto con todas las barreras. Estamos arrancando el 2024 y ah¨ª sigue jugando cada partido, sin hacer ruido, pero cuando no est¨¢ se nota. La verdad es que tiene mucho m¨¦rito lo que est¨¢ consiguiendo y lo que le queda por hacer.
¡ª Llegaste al Atl¨¦tico de Madrid el 1 de julio de 2010 y tras su cesi¨®n en Braga, justo un mes despu¨¦s lleg¨® Simeone. ?Qu¨¦ cambi¨® con el Cholo?
¡ª Yo con el Cholo realmente coincid¨ª poco tiempo. Porque despu¨¦s de mi primer a?o en Madrid voy a Portugal cedido y la cesi¨®n sale mal. Sale todo mal y en diciembre me vuelvo. Ah¨ª justo lleg¨® el Cholo. Yo llegu¨¦ en enero y ¨¦l llevaba dos semanas en el club. Pude trabajar poco con ¨¦l, pero lo que s¨ª te aseguro es que su forma de entrenar, la manera en la que implic¨® a la gente, sac¨® todo lo que ten¨ªa cada jugador, exprim¨ªa al jugador, exig¨ªa¡ Eso lo pude vivir y todo lo dem¨¢s ya lo hab¨¦is visto, todo lo que ha conseguido y lo que sigue compitiendo a?o tras a?o. Competir con los grandes de Europa, tanto en Espa?a como en la Champions, y ah¨ª est¨¢n los n¨²meros.
¡ª Cuando estabas en la Real Sociedad, ?ya se escuchaba por Zubieta el nombre de Griezmann?
¡ª Yo cuando estuve en San Sebasti¨¢n fue en la temporada 2007-08, estuve cedido medio a?o cedido por el Arsenal. En aquellos momentos fui al filial, no estaba listo para jugar al nivel del primer equipo y entonces en Londres me propusieron una cesi¨®n y surgi¨® la posibilidad de la Real que en aquel momento hab¨ªa bajado a Segunda Divisi¨®n y Antoine Griezmann, si no recuerdo mal, estaba en el juvenil, no estaba ni en el filial, por edad te digo. Es un chico m¨¢s joven que yo y estaba en el juvenil. Yo realmente no llegu¨¦ a escuchar en Zubieta de ¨¦l, simplemente porque estaba en juveniles. Creo que cuando me march¨¦ de la Real, al a?o siguiente es cuando Griezmann empieza a aparecer, pero no estoy 100% seguro.
¡ª Yo lo apuntaba porque en todas las canteras hay chicos que destacan y se habla de ellos desde bien peque?os, como has mencionado antes. Quer¨ªa saber si Griezmann era uno de esos ejemplos.
¡ªNo recuerdo eso. Adem¨¢s, recuerdo que jug¨¢bamos partidos contra el filial a veces, y con los chicos del filial s¨ª que conviv¨ªamos algo m¨¢s. Pero con los chicos del juvenil, tambi¨¦n por horarios, puesto que ellos entrenaban por las tardes, no coincid¨ªamos. Pero vamos, que te voy a decir yo de Antoine Griezmann, me parece un pedazo de jugador y lo est¨¢ demostrando. Ahora est¨¢ a un nivel espectacular.
¡ª En el Atl¨¦tico de Madrid coincidiste con una plantilla que nombre por nombre era espectacular: Falcao, Arda Turan, Diego, Koke, Forl¨¢n¡ ?Qu¨¦ jugador le impresion¨® m¨¢s?
¡ªEs una pregunta complicada porque hab¨ªa mucho talento en aquel equipo. En el a?o anterior tambi¨¦n estaban Simao, Reyes, Forl¨¢n, el Kun¡ entonces quedarme con uno es muy complicado como comprender¨¢s. Yo ten¨ªa un poco de debilidad, era algo personal, por Reyes y por Arda Tur¨¢n. Me parec¨ªan jugadores espectaculares. Adem¨¢s, Arda dio un nivel muy alto en el Atl¨¦tico y me parec¨ªa un jugador especial.
¡ª Fuiste Supercampe¨®n de Europa ante todo un Inter. ?Qu¨¦ recuerdas de aquel d¨ªa?
¡ª Deportivamente es uno de los mejores d¨ªas de mi vida. Era mi primer partido oficial como jugador del Atl¨¦tico de Madrid. Pude jugar la Supercopa y pudimos salir campeones frente a un Inter que hab¨ªa ganado todo, tanto la Serie A como la Champions, as¨ª que te puedes imaginar¡ Mi familia en la grada, un momento que tengo grabado y es uno de los mejores momentos de mi carrera sin duda.
¡ª Para terminar, realiza una petici¨®n a este 2024.
¡ª Ojal¨¢ me regalen la oportunidad de volver a jugar y ojal¨¢ pueda ser en Espa?a.
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