¡°Dorm¨ªa con una camiseta del Atleti cuando estaba en la cantera del Bar?a¡±

Fran M¨¦rida P¨¦rez (Barcelona,1990) es un trotamundos del f¨²tbol. Barcelona, Arsenal, Atl¨¦tico de Madrid, Real Sociedad... son algunos de los equipos que decoran su trayectoria. Su ¨²ltima experiencia se produjo en China y tras finalizar contrato en diciembre, se encuentra en Espa?a trabajando con especialistas mientras espera una oportunidad para incorporarse en el mercado invernal. El centrocampista atiende a AS para confesar que su preferencia pasa por Espa?a, pero no descarta estudiar nuevas opciones por Europa, e incluso seguir en la Superliga China si se diera el caso.

¡ª Su ¨²ltima experiencia futbol¨ªstica se ha producido en el Tianjin Jinmen Tiger. ?Qu¨¦ valoraci¨®n hace de su experiencia en China?

¡ª La valoraci¨®n que hago es buena. La ¨²nica duda que me generaba la decisi¨®n al principio era la situaci¨®n en China. Nosotros, aqu¨ª en Espa?a, hab¨ªamos dejado el Covid ¡°atr¨¢s¡±, se hab¨ªan quitado todas las restricciones, pero all¨ª, en China, pr¨¢cticamente, segu¨ªan en situaci¨®n de pandemia. Eso me hac¨ªa irme solo, dejar a mi familia atr¨¢s y en ese aspecto tuve la duda de tomar la decisi¨®n. La verdad es que he estado un a?o y medio, y tanto a nivel deportivo, como la experiencia de vivir en un pa¨ªs diferente, ha sido enriquecedor. Conocer una nueva cultura, al equipo le ha ido bien deportivamente, y he podido disfrutar de jugar all¨ª.

¡ª La Liga China experiment¨® un boom brutal con fichajes como ?scar, Carrasco, Hulk¡­ ?Por qu¨¦ este nivel de movimientos y de crecimiento no termin¨® de asentarse?

¡ª Por lo que he podido ver y me han podido comentar, el tema all¨ª es que hubo una cantidad de salarios y traspasos que fueron desmedidos. Soportar aquello en el tiempo era complicado. Por lo menos as¨ª lo fue para China. Adem¨¢s, luego vino el Covid y eso al pa¨ªs le afect¨® econ¨®micamente, puesto que los ciudadanos chinos estuvieron encerrados dos a?os, afectando a la econom¨ªa del pa¨ªs. No tengo toda la informaci¨®n, pero intuyo que va por ah¨ª.

¡ª Respecto al balance del nivel competitivo de la SuperLiga China, ?podemos concluir que la competitividad es alta?

¡ª S¨ª, s¨ª. L¨®gicamente, no podemos comparar la Superliga China con las grandes Ligas de Europa, puesto que la diferencia de nivel es evidente. Pero¡­ He encontrado una Liga que es competitiva, no al nivel de superestrellas de cuando hubo el ¡®boom¡¯, pero s¨ª que una Liga que para ganar los partidos era complicado. Todos los equipos contaban con tres o cuatro extranjeros que marcaban diferencias, y en definitiva ha sido un campeonato que he podido disfrutar. He jugado pr¨¢cticamente todos los partidos y cuando m¨¢s he disfrutado ha sido en el segundo a?o, cuando los aficionados ya pod¨ªan entrar en los estadios. L¨®gicamente, es mucho mejor jugar as¨ª.

¡ª Ha tenido experiencia en LaLiga, Premier, Liga NOS, Brasil¡­ ?Qu¨¦ cambios m¨¢s significativos resalta de cada liga? ?Cu¨¢l es la Liga m¨¢s competitiva para usted?

¡ªBueno, debemos destacar que han pasado muchos a?os desde que estuve en algunas ligas. Estuve en Inglaterra, pero hace much¨ªsimos a?os. Estuve en Brasil, pero hace 10 a?os ya. As¨ª que imagino que habr¨¢n cambiado y no he podido verlo de cerca. La Premier sin duda es una liga que a m¨ª me encant¨®. Vivirlo de cerca, poder jugar alg¨²n partido, y c¨®mo se vive el f¨²tbol all¨ª en Inglaterra, a m¨ª me parece espectacular. Luego, bajo mi punto de vista, el mejor f¨²tbol que he visto practicar ha sido en Espa?a. Tambi¨¦n quiz¨¢s por mi manera de pensar y ver el f¨²tbol. Pero bueno, todas las ligas al final son competitivas con m¨¢s o menos cualidades.

¡°La Premier sin duda es una liga que a m¨ª me encant¨®. Luego, bajo mi punto de vista, el mejor f¨²tbol que he visto practicar ha sido en Espa?a¡±

Liga m¨¢s copetitiva

¡ª Tuvo grandes actuaciones en Osasuna, Huesca y Espanyol¡­ ?En qu¨¦ equipo considera que tuviste tu m¨¢ximo rendimiento?

¡ª Bueno, Osasuna especialmente, pero tambi¨¦n en la Sociedad Deportiva Huesca, que estuve previo a Osasuna. Creo que es donde m¨¢s regular he sido, donde he podido mostrar mi mejor versi¨®n. Tambi¨¦n en el Espanyol, especialmente en la primera temporada, pude jugar bastantes partidos. Pero si tuviera que decirte, dir¨ªa Osasuna, donde estuve cuatro temporadas y pude ser m¨¢s regular. Y tambi¨¦n en Huesca, all¨ª pude disfrutar porque tanto el club como mis compa?eros me dieron y me apoyaron para que tuviera un rol importante, confiaban en m¨ª y pude tener una buena etapa en estos dos equipos.

¡ª Adem¨¢s, s¨¦ que Huesca confi¨® en usted cuando llevaba seis meses sin equipo tras finalizar contrato de forma anticipada con el Atl¨¦tico Paranaense y te permiti¨® volver a sentirte futbolista y recobrar la confianza junto a las ganas de volver a jugar al f¨²tbol.

¡ª As¨ª es. De hecho, para m¨ª Huesca es muy especial. Como t¨² dices, volv¨ªa de Brasil y ten¨ªa opciones para salir fuera otra vez, pero decid¨ª o cre¨ª que para m¨ª lo mejor era quedarme en Espa?a y ¡°empezar de cero¡±. Fuera la categor¨ªa que fuera, porque entend¨ªa que si volv¨ªa a salir fuera luego, iba a ser complicado. Yo ten¨ªa dentro de m¨ª la espinita de que en Espa?a pod¨ªa demostrar que pod¨ªa jugar, ya fuera en Segunda o en Primera. Gracias al Huesca, que fue el ¨²nico que confi¨® en m¨ª en aquel momento, todo hay que decirlo, pues me dieron la oportunidad de ir con ellos, pudimos ascender a Segunda Divisi¨®n y en Segunda pude hacer una gran temporada. A partir de ah¨ª, quiz¨¢s gracias a eso, pude ir a Osasuna y luego ir al Espanyol.

¡ª Tiene 33 a?os, edad en la que muchos futbolistas alcanzan su mejor rendimiento, a lo que se debe sumar la experiencia. ?Su futuro sigue en China o desea volver a Espa?a?

¡ªAhora mismo, desde el 31 de diciembre estoy sin equipo porque termin¨® mi contrato en China. Mi intenci¨®n o lo que me gustar¨ªa es intentar encontrar alg¨²n club en Espa?a donde se me ofrezca la oportunidad de seguir jugando. Por suerte, en China me ha ido genial, he podido jugar pr¨¢cticamente todos los partidos, me encuentro en buen estado, ahora sigo prepar¨¢ndome por mi cuenta con profesionales de mi confianza de Barcelona y esperando el mercado de enero, a ver qu¨¦ situaciones se pueden dar. De momento no tengo muchas noticias.

¡ª Su rendimiento estas temporadas ha sido muy bueno y eso le ha abierto muchas puertas. ?Hay alguna en Primera Divisi¨®n? ?Est¨¢s dispuesto a jugar en Segunda Divisi¨®n?

¡ªPor supuesto que estoy abierto a jugar en Segunda Divisi¨®n. Yo he jugado mucho en Segunda, y en caso de que surgiera alguna opci¨®n, la aceptar¨ªa encantado. L¨®gicamente, no cierro puertas a nada. Mi intenci¨®n es primero buscar aqu¨ª una buena opci¨®n (Espa?a), ver c¨®mo est¨¢ el mercado , ver si tengo posibilidades y a partir de ah¨ª valorar qu¨¦ opciones tengo y tomar una decisi¨®n. Por mi parte estoy tranquilo porque estoy prepar¨¢ndome, estoy entrenando de lunes a viernes con personas profesionales que me ayudan para llegar en las mejores condiciones, tanto en gimnasio como en campo, y por mi parte no va a ser. Voy a poner todo de mi parte para estar en las mejores condiciones para cuando llegue alguna opci¨®n.

¡°Por supuesto que estoy abierto a jugar en Segunda Divisi¨®n. Si surgiera alguna opci¨®n, la aceptar¨ªa encantado¡±

Posible destino

¡ª ?Hay opciones de verle jugar de inmediato e incorporarse a alg¨²n club en este mercado invernal?

¡ªS¨ª, hay que esperar c¨®mo avanza enero, pero mi idea es no parar. Llevo sin competir un mes y medio y ya tengo ganas, me pica el gusanillo de la competici¨®n, sigo con ilusi¨®n de seguir. Sobre todo porque las sensaciones que he tenido en China han sido buenas, porque he tenido la oportunidad de jugar regularmente, de jugar bien, y mi idea es seguir porque me sigue haciendo ilusi¨®n. Ya echo de menos el d¨ªa a d¨ªa, el entrenamiento, la competici¨®n¡­ Ahora me toca esperar un poco y prepararme.

¡ªUsted, que ha sido protagonista de varios movimientos en el mercado de invierno, ?Qu¨¦ diferencias observa respecto a un traspaso en verano?

¡ªL¨®gicamente en verano los equipos ¡°parten de cero¡±. Suele haber mucho m¨¢s movimiento en entradas y salidas. En invierno, los clubes en los que va todo muy bien, intentan tocar lo menos posible y quiz¨¢s, los que est¨¢n pasando un momento m¨¢s delicado, siempre buscan alternativas. En ese aspecto, creo que el mercado de verano es mucho m¨¢s f¨¢cil, porque todo se mueve mucho m¨¢s, eso es evidente.

¡ª Vemos que es muy complicado triunfar siendo un fichaje de invierno ?Qu¨¦ se necesita para lograr triunfar llegando a mitad de temporada?

¡ªBueno, al final yo personalmente he vivido de todo en el mercado de invierno. He ido a sitios donde me ha ido genial¡­ Recuerdo que a Huesca llegu¨¦ el 31 de enero y luego me fue genial. Cada situaci¨®n es diferente dependiendo del club y del jugador. Por mi parte, voy a llegar lo m¨¢s preparado posible f¨ªsicamente, mentalmente, con la m¨¢xima ilusi¨®n de seguir. Ya no soy un ni?o como aquel que dice, pero la ilusi¨®n, las ganas y el nudo en el est¨®mago de querer competir lo mantengo. La idea es esperar a ver qu¨¦ opciones tengo y lo que pueda surgir, llegar en las mejores opciones.

¡ª S¨¦ de primera mano que ten¨ªas muchas ofertas tras tu paso por el Arsenal y las rechazaste para ir al Atleti ?Qu¨¦ le motiv¨® para vestir de rojiblanco? y¡­ ?Qu¨¦ equipos estaban detr¨¢s de su fichaje?

¡ª Yo en ese momento, cuando supe que el Atl¨¦tico de Madrid se hab¨ªa interesado en m¨ª, no dud¨¦. Soy aficionado del Atl¨¦tico de Madrid. Es verdad que cuando era un ni?o lo viv¨ªa mucho m¨¢s intensamente que ahora. Ahora lo vivo de otra manera, pero en aquel momento, cuando supe del inter¨¦s y que quer¨ªan apostar por m¨ª, sinceramente no me lo pens¨¦ ni dos segundos, respond¨ª directamente. Se trataba de un tema sentimental m¨ªo, de poder jugar en un club en el que yo hab¨ªa sido aficionado siempre. Poder jugar en el Vicente Calder¨®n. Poder ir a un gran equipo, aunque es verdad que estaba en construcci¨®n hacia arriba, no ten¨ªa la estabilidad que tiene ahora con el Cholo, pero ya peleaba por entrar en Champions, hab¨ªa ganado la Europa League, hab¨ªa grandes jugadores y a t¨ªtulo personal era la ilusi¨®n de mi vida, poder jugar en el club que hab¨ªa sido aficionado de ni?o.

¡ª Se dice que eras muy atl¨¦tico de peque?o y corre por ah¨ª una leyenda que no sabemos si es cierta¡­ ?Es verdad que dorm¨ªas con el pijama del Atleti cuando estuvo en la cantera del Bar?a?

¡ªS¨ª, s¨ª. Eso es cierto. Yo dorm¨ªa con camisetas del Atl¨¦tico de Madrid, ten¨ªa en casa la camiseta de Fernando Torres, ten¨ªa una bufanda del Atleti en mi habitaci¨®n y ten¨ªa posters de jugadores de todo el mundo como cualquier ni?o cuya mayor ilusi¨®n y mayor pasi¨®n es el f¨²tbol. Luego es verdad que yo en Barcelona estuve ocho a?os en la cantera y eso fue un regalo. Sab¨ªa distinguir ser aficionado del Atl¨¦tico de Madrid y ser consciente de que estaba en la cantera de uno de los mejores equipos del mundo. Disfrut¨¦ much¨ªsimo. Es decir, yo quer¨ªa ganar, quer¨ªa competir¡­ Recuerdo los derbis frente al Espanyol, especialmente. Fue una etapa muy bonita, de los 8 a los 16 a?os en los que estuve en el Bar?a.

¡°Yo dorm¨ªa con camisetas del Atl¨¦tico de Madrid cuando estaba en la cantera del Bar?a¡±

Atl¨¦tico

¡ª Ha tenido grandes entrenadores en tu carrera: Ars¨¨ne Wenger, Simeone¡­ ?Cu¨¢l ha sido el que m¨¢s le ha marcado?

¡ªYo siempre digo que le debo much¨ªsimo a Ars¨¨ne Wenger porque ¨¦l y las personas que trabajaban con ¨¦l, especialmente Francis Caguiao, me dieron la oportunidad de mi vida. Plant¨¦ate que a un ni?o de 15 a?os le dan la oportunidad de ir a jugar al filial del Arsenal con 16 a?os, que apuestan por ti, que te van a dar una oportunidad siempre que des el nivel, l¨®gicamente. Pero para m¨ª eso fue cuando realmente dije ¡°a lo mejor tengo oportunidades de ser profesional¡±, porque hasta entonces yo estaba en la cantera del Bar?a, un lugar donde se escuchan muchas cosas, la gente habla de que ¡°ese y este van a llegar¡±, cosas que pasan siempre en esos lugares especialmente. Pero yo jugaba, iba a casa, iba al colegio, estaba con mis amigos en el barrio¡­ Es decir, yo en esos momentos no pensaba en ser profesional, lo ve¨ªa muy lejos y en ese momento s¨ª que vi que se abr¨ªa una puertecita. Una puerta importante porque que te llame un club como el Arsenal, la verdad es que me qued¨¦ en ¡®sock¡¯. Debo much¨ªsimo al Arsenal porque gracias a ellos pude entrar en el mundo profesional.

¡ª ?Crees que salir de Espa?a a esa edad te ayud¨® en esa etapa de dar ese ¨²ltimo paso? Porque se han visto muchos casos de chicos que saltan de forma precoz al primer equipo de equipos como el Bar?a y se les ejerce una presi¨®n desmedida que les acaba afectando, como reconoci¨® recientemente Bojan, por poner un ejemplo.

¡ªS¨ª, pero a ver¡­ La gente habla de Bojan y comentan esto, pero Bojan gan¨® la Champions, gan¨® la Liga, ha jugado much¨ªsimos partidos en Primera, much¨ªsimos en la Premier¡­ A m¨ª me gustar¨ªa tener la carrera de Bojan (risas). Es verdad que ¨¦l ha hablado abiertamente sobre ese tema y l¨®gicamente tuvo que pasar momentos complicados, porque somos muy ni?os en esos momentos y saber gestionar la presi¨®n de los focos no es f¨¢cil. La verdad que no me pongo a pensar qu¨¦ hubiera pasado si me hubiera quedado en el Bar?a, porque tampoco creo que merezca la pena. Lo que s¨ª tengo claro es que volver¨ªa a hacerlo si se me presentara la oportunidad. En ese momento cre¨ª que era el tren de mi vida y supe que ten¨ªa que subirme a ¨¦l.

¡ª Coincidiste con Koke en el Atleti. ?Esperaba que se asentara hasta el punto de ser el jugador con m¨¢s partidos de la historia?

¡ª Cuando llegu¨¦ al Atleti, Koke estaba en el filial y ya estaba tocando la puerta del primer equipo. Recuerdo que ya entrenaba con nosotros y l¨®gicamente t¨² ve¨ªas que era un jugador que pod¨ªa ser jugador del primer equipo por sus condiciones t¨¦cnicas y f¨ªsicas. Era un chico que a una edad muy temprana era bastante maduro y me hizo creer que pod¨ªa ser jugador de muchos a?os del Atl¨¦tico de Madrid. El tema es que ha roto con todas las barreras. Estamos arrancando el 2024 y ah¨ª sigue jugando cada partido, sin hacer ruido, pero cuando no est¨¢ se nota. La verdad es que tiene mucho m¨¦rito lo que est¨¢ consiguiendo y lo que le queda por hacer.

¡ª Llegaste al Atl¨¦tico de Madrid el 1 de julio de 2010 y tras su cesi¨®n en Braga, justo un mes despu¨¦s lleg¨® Simeone. ?Qu¨¦ cambi¨® con el Cholo?

¡ª Yo con el Cholo realmente coincid¨ª poco tiempo. Porque despu¨¦s de mi primer a?o en Madrid voy a Portugal cedido y la cesi¨®n sale mal. Sale todo mal y en diciembre me vuelvo. Ah¨ª justo lleg¨® el Cholo. Yo llegu¨¦ en enero y ¨¦l llevaba dos semanas en el club. Pude trabajar poco con ¨¦l, pero lo que s¨ª te aseguro es que su forma de entrenar, la manera en la que implic¨® a la gente, sac¨® todo lo que ten¨ªa cada jugador, exprim¨ªa al jugador, exig¨ªa¡­ Eso lo pude vivir y todo lo dem¨¢s ya lo hab¨¦is visto, todo lo que ha conseguido y lo que sigue compitiendo a?o tras a?o. Competir con los grandes de Europa, tanto en Espa?a como en la Champions, y ah¨ª est¨¢n los n¨²meros.

¡ª Cuando estabas en la Real Sociedad, ?ya se escuchaba por Zubieta el nombre de Griezmann?

¡ª Yo cuando estuve en San Sebasti¨¢n fue en la temporada 2007-08, estuve cedido medio a?o cedido por el Arsenal. En aquellos momentos fui al filial, no estaba listo para jugar al nivel del primer equipo y entonces en Londres me propusieron una cesi¨®n y surgi¨® la posibilidad de la Real que en aquel momento hab¨ªa bajado a Segunda Divisi¨®n y Antoine Griezmann, si no recuerdo mal, estaba en el juvenil, no estaba ni en el filial, por edad te digo. Es un chico m¨¢s joven que yo y estaba en el juvenil. Yo realmente no llegu¨¦ a escuchar en Zubieta de ¨¦l, simplemente porque estaba en juveniles. Creo que cuando me march¨¦ de la Real, al a?o siguiente es cuando Griezmann empieza a aparecer, pero no estoy 100% seguro.

¡ª Yo lo apuntaba porque en todas las canteras hay chicos que destacan y se habla de ellos desde bien peque?os, como has mencionado antes. Quer¨ªa saber si Griezmann era uno de esos ejemplos.

¡ªNo recuerdo eso. Adem¨¢s, recuerdo que jug¨¢bamos partidos contra el filial a veces, y con los chicos del filial s¨ª que conviv¨ªamos algo m¨¢s. Pero con los chicos del juvenil, tambi¨¦n por horarios, puesto que ellos entrenaban por las tardes, no coincid¨ªamos. Pero vamos, que te voy a decir yo de Antoine Griezmann, me parece un pedazo de jugador y lo est¨¢ demostrando. Ahora est¨¢ a un nivel espectacular.

¡ª En el Atl¨¦tico de Madrid coincidiste con una plantilla que nombre por nombre era espectacular: Falcao, Arda Turan, Diego, Koke, Forl¨¢n¡­ ?Qu¨¦ jugador le impresion¨® m¨¢s?

¡ªEs una pregunta complicada porque hab¨ªa mucho talento en aquel equipo. En el a?o anterior tambi¨¦n estaban Simao, Reyes, Forl¨¢n, el Kun¡­ entonces quedarme con uno es muy complicado como comprender¨¢s. Yo ten¨ªa un poco de debilidad, era algo personal, por Reyes y por Arda Tur¨¢n. Me parec¨ªan jugadores espectaculares. Adem¨¢s, Arda dio un nivel muy alto en el Atl¨¦tico y me parec¨ªa un jugador especial.

¡ª Fuiste Supercampe¨®n de Europa ante todo un Inter. ?Qu¨¦ recuerdas de aquel d¨ªa?

¡ª Deportivamente es uno de los mejores d¨ªas de mi vida. Era mi primer partido oficial como jugador del Atl¨¦tico de Madrid. Pude jugar la Supercopa y pudimos salir campeones frente a un Inter que hab¨ªa ganado todo, tanto la Serie A como la Champions, as¨ª que te puedes imaginar¡­ Mi familia en la grada, un momento que tengo grabado y es uno de los mejores momentos de mi carrera sin duda.

¡ª Para terminar, realiza una petici¨®n a este 2024.

¡ª Ojal¨¢ me regalen la oportunidad de volver a jugar y ojal¨¢ pueda ser en Espa?a.

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