D¨ªa 1 de la Era Francisco
Una de sus l¨ªneas maestras pasa por dar continuidad a la idea de Iraola, eso s¨ª, con matices. El t¨¦cnico debuta con el Rayo a tres kil¨®metros de su barrio, el Zapillo.
Temporada nueva, vida nueva. El destino quiso que el d¨ªa 1 de la Era Francisco con la Franja comience en su hogar. S¨®lo tres kil¨®metros separan su barrio, el Zapillo, del Power Horse Stadium, donde un Almer¨ªa-Rayo descorchar¨¢ la 2023-24 (sigue el partido en directo en AS.com). No hay mejor lugar para su primera vez con el equipo vallecano que all¨¢ donde se estren¨® como jugador profesional y como entrenador. Visti¨® la camiseta del Almer¨ªa en dos etapas (01-04 y 05-07) y consigui¨® un ascenso a Segunda y otro a Primera. Nada m¨¢s colgar las botas, se sent¨® en el banquillo del filial (11-13) y el del primer equipo (13-15). All¨ª, durante su ¨¦poca de delantero, coincidi¨® con su segundo Jaime Ramos y su ayudante Jos¨¦ Ortega. Su otra familia.
Dejando al margen ese punto de nostalgia, este encuentro servir¨¢ de presentaci¨®n. Francisco coge las riendas de uno de los equipos revelaci¨®n de las ¨²ltimas campa?as y tiene ante s¨ª un reto may¨²sculo, el de mantener e incluso mejorar el legado de Iraola. De momento, lo que s¨ª contin¨²a es la filosof¨ªa de juego del de Usurbil, aunque con matices. Con ese toque de autor del almeriense. La pretemporada ya ha evidenciado la pr¨®rroga del esquema (4-2-3-1) y de muchos rostros conocidos. ?Su Rayo? ¡°Un equipo agresivo, vertical, que juegue en campo contrario, valiente... Todo esto somos nosotros y todo esto lo tiene el Rayo. Hay una simbiosis perfecta para crecer juntos¡±, confes¨® a AS nada m¨¢s llegar. Desde entonces, el grupo ha cosechado una victoria (Panathinaikos), tres empates (Charleroi, Oporto y Brighton) y una derrota (Valladolid). Un buen balance.
Tambi¨¦n se ha confirmado el estado de gracia de ?lvaro Garc¨ªa, que ha hecho pleno, marcando en todos y cada uno de los amistosos. Hasta el punto de que cinco de los seis goles franjirrojos llevan su firma. ¡°El m¨ªster quiere verticalidad, que nos asociemos por dentro, no volvernos locos en la salida de bal¨®n¡ Ahora est¨¢ metiendo un poco m¨¢s de estrategia. Sabe nuestras caracter¨ªsticas y las intenta explotar¡±, le defini¨® el pichichi de pretemporada, que ve muchas similitudes entre Iraola y Francisco: ¡°Su idea es muy parecida a la que ten¨ªamos. Las bases est¨¢n, pero mete sus peque?as cosas y es cuesti¨®n de asimilarlas¡±. Discurso que comparten el resto de compa?eros.
Los caminos de Francisco y el Rayo parec¨ªan condenados a encontrarse. ¡°Hab¨ªamos tenido alguna reuni¨®n ya hace tres a?os con Cobe?o. El presidente en alguna ocasi¨®n tambi¨¦n me llam¨®, pero los tiempos no coincid¨ªan. Ha llegado el momento¡±, reconoc¨ªa el m¨ªster, pendiente del aqu¨ª y ahora. Para abordarlo, tirar¨¢ de cl¨¢sicos como Dimitrievski, Balliu, ?scar Valent¨ªn, Isi, Trejo, ?lvaro... y novedades como Aridane, Espino y un Lejeune 2.0. Con humildad, respeto a lo anterior y ambici¨®n, Francisco afronta este reto cerca de su barrio, tambi¨¦n obrero, parecido a Vallecas. ¡°El barrio lo es todo. Ah¨ª est¨¢n las ra¨ªces, el sentimiento...¡±. Y quiz¨¢ su primera victoria.
?ltima hora
En el Almer¨ªa, Vicente Moreno apostar¨¢ por dos caras nuevas, Edgar y Lopy, para un once del que se cae el lesionado Leo Baptistao. S¨ª han llegado a tiempo Pozo y Chumi, que arrastraron molestias de los ¨²ltimos amistosos. Mientras que Francisco alinear¨¢ un once muy reconocible, con Unai L¨®pez en la medular y Nteka de falso 9. De Tom¨¢s es la ¨²nica baja en el Rayo por problemas en el s¨®leo. No s¨®lo la Liga est¨¢ de estreno, tambi¨¦n el estadio. Est¨¢ completamente pintado de rojo y tiene grandes escudos en las pistas de cada fondo.
KIKE P?REZ Y DE FRUTOS, DE VUELTA
El regreso de Lejeune no será el único que se produzca este verano en Vallecas. El centrocampista Kike Pérez y el extremo De Frutos volverán al Rayo. El medio, de 26 años, que se crio en la cantera franjirroja y fue parte de aquel histórico juvenil del doblete (14-15), llegará cedido del Valladolid y con opción de compra. Este jueves ya estuvo en la Ciudad Deportiva. Además, Kike se reencontrará con Francisco, quien le dirigió en el Elche la 21-22. También De Frutos, de 26 años, abrirá su segunda etapa en el barrio, después de su aventura en la 19-20. Los franjirrojos pagarán 8M€ por el traspaso y el Levante se guardará un porcentaje en una futura venta. Sin embargo, el mercado aún no está cerrado para el Rayo. Sigue pendiente de las llegadas de un guardameta (Cárdenas), un delantero (Camello) y un lateral derecho (Ratiu). Aunque no se descartan más en función de las salidas...