Derbi para aparcar la amargura
Tras la triste eliminaci¨®n europea, el Athletic se centra en apuntalar la Champions. Vuelve Sancet. El Alav¨¦s ve cerca la salvaci¨®n.
Old Trafford fue el Teatro de los sue?os que se convirtieron en pesadilla en Bilbao. El Athletic ansiaba aprobar una asignatura con 127 a?os de historia: la continental. Peleaba por estar en la final de la Europa League y ganarla el d¨ªa 21, precisamente en San Mam¨¦s, y el Manchester United le reserv¨® un mazazo devastador. Pero no se ha acabado el a?o, los leones tienen que levantar el ¨¢nimo, porque les espera la pelea por la Champions, ante el asedio de Villarreal (ayer se puso a la par, con 61 puntos) y Betis. Defienden la cuarta plaza y si ambos les superan y caen a la sexta, la temporada pasar¨ªa a ser un drama. Tratar¨¢ de aprovechar su hundimiento an¨ªmico y f¨ªsico el Alav¨¦s, empe?ado en escapar de un descenso que le ha allanado la derrota de Las Palmas, el equipo que lo marca.
Para superar la decepci¨®n europea, el derrumbe con los dos correctivos del United, en el resultado que no el juego, lo primero es aumentar la efectividad de cara a la meta contraria, y el flujo de llegadas en casa, ya que ¨²ltimamente han bajado de forma alarmante. Sequ¨ªa goleadora del Athletic en el tramo determinante de la temporada. Solo ha sumado siete dianas en los ¨²ltimos diez partidos, mientras que en los diez anteriores alcanz¨® 22 (sigue el partido en directo en AS.com).
En el momento cumbre de la temporada, el equipo est¨¢ muy debilitado en ataque por culpa de las lesiones. Los hermanos Williams siguen fuera por lesi¨®n y a Prados lo destroz¨® Lindelof el jueves con una entrada escandalosa, no castigada, a la tibia. Al menos est¨¢ de vuelta Sancet.
Valverde adem¨¢s deber¨¢ insuflar energ¨ªa a un once que en este tipo de partidos, tras un exigente compromiso europeo y de nuevo sin las famosas 72 horas de descanso, suele variar casi al completo, aunque hay futbolistas como Djal¨®, a pesar de su decepcionante rendimiento, y Unai G¨®mez que parece que tendr¨¢n que repetir dadas las bajas. Incluso podr¨ªa plantearse echar mano de inicio de alguno de los cachorros que ha subido estos d¨ªas al primer equipo, los extremos Olabarrieta y Buj¨¢n (Varela fue el que viaj¨® a M¨¢nchester) y el mediocentro Rego. O del mediapunta Canales, hace tiempo con el primer equipo pero con poca presencia.
Enfrente est¨¢ el Alav¨¦s, que llega a este partido con la ¨²nica baja de Abqar, que ha estado ausente los ¨²ltimos duelos por una rotura en los isquios, pero su hueco ha sido suplido con creces por Garc¨¦s, que ha entrado de pie en el once del Chacho Coudet. Precisamente, el t¨¦cnico argentino no variar¨¢ mucho el equipo que tan buen resultado le ha dado en los ¨²ltimos choques.
El Glorioso mira de reojo a sus rivales y celebra la derrota de Las Palmas el viernes por la noche. Est¨¢ en una posici¨®n de privilegio en la lucha por la salvaci¨®n. Tiene 35 puntos y un calendario relativamente c¨®modo. Salvo el partido de la Catedral, luego tendr¨¢ que v¨¦rselas con el Valencia y Osasuna en Mendizorroza y con el Valladolid en la capital castellana. El principal escollo, l¨®gicamente, es el choque de San Mam¨¦s donde parte como v¨ªctima a priori.
La fortaleza de los rojiblancos en su feudo choca con los n¨²meros de los albiazules lejos de Vitoria, con una ¨²nica derrota en los ¨²ltimos nueve partidos. Eso s¨ª, en San Mam¨¦s solo han ganado en una ocasi¨®n en Liga, hace veinte a?os. El Athletic no ha perdido en ninguna de las ocho visitas del vecino a su nuevo estadio, en las que ha recibido solo un gol y se ha impuesto en cinco. D¨ªa especial para Villalibre, que vuelve a casa, aunque con poco protagonismo en Vitoria, y un Sannadi que dej¨® el Alav¨¦s para intentar triunfar en Bilbao. Habr¨¢ homenaje previo al Bilbao Basket por su t¨ªtulo de la FIBA Europe Cup.
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