De Zamora y Cros a Neeskens: el hist¨®rico retorno del Europa
Fundador de LaLiga, rival en Sarri¨¤ el d¨ªa en que el ¡®Divino¡¯ debutaba en la competici¨®n, hogar del antagonista de Samitier, el equipo escapulado regresa este domingo a un estadio del Espanyol.
Se produce este domingo (18:00 horas) un acontecimiento con tintes hist¨®ricos. Pese a la ausencia de competici¨®n en Primera, abrir¨¢ sus puertas el RCDE Stadium para acoger el partido del Espanyol B en Segunda RFEF, coincidiendo con el acondicionamiento del c¨¦sped en la Ciudad Deportiva Dani Jarque. Y, aunque es la primera vez que el filial jugar¨¢ en Cornell¨¤ -como s¨ª hac¨ªa frecuentemente en Sarri¨¤, d¨¦cadas atr¨¢s-, el verdadero hito se centra en su rival: el Europa.
Para los escapulados, tambi¨¦n ser¨¢ la primera vez en el actual estadio perico. Pero tampoco debutar¨¢n en un feudo del Espanyol, pues tambi¨¦n jugaron en Sarri¨¤. Y durante tres temporadas, en Primera. El Europa fue uno de los diez fundadores de la Liga, hace 95 a?os, y en la tercera jornada de aquel nuevo campeonato visit¨® ya a los blanquiazules.
Fue el 24 de febrero de 1929, y entre otros hitos aquel encuentro supuso el debut de Ricardo Zamora (otro escapulado, curiosamente) en la Liga, su primera aparici¨®n desde la final de la Copa que 21 d¨ªas antes hab¨ªa conquistado el Espanyol del ingl¨¦s Jack Greenwell en Valencia, frente al Real Madrid (2-1). Crist¨®bal Sol¨¤ hab¨ªa ocupado la meta en las dos primeras jornadas.
Sol¨¦ fall¨® dos penaltis
El ¡®Divino¡¯, para entonces ya una estrella mundial y que acabar¨ªa disputando 108 partidos ligueros, tuvo poco trabajo aquella tarde, seg¨²n las cr¨®nicas de la ¨¦poca, salvo el gol de David G¨¢miz, quien despu¨¦s militar¨ªa en el Barcelona y el H¨¦rcules.
Frenaba el Europa en Sarri¨¤ su despegue, que hab¨ªa comenzado la jornada anterior en casa, tras imponerse el conjunto del vien¨¦s Karl Henlein al Arenas de Getxo (5-2), en el primer triunfo de su historia en la competici¨®n. Y se reh¨ªzo el Espanyol del 9-0 encajado una semana antes en San Mam¨¦s, contra el Athletic.
Domingo Broto, Francisco Tena (Tena II) y Jos¨¦ Padr¨®n rubricaron el 3-1, que pudo ser mayor porque Perico Sol¨¦ fall¨® dos penaltis ante L¨¢zaro Florenza, que tres a?os despu¨¦s vestir¨ªa la camiseta perica. Y porque Ricardo Saprissa, otro de los fuera de serie de la ¨¦poca, no jug¨®.
¡°C¨®rtemelo como a Cros¡±
Quien s¨ª actu¨® aquella tarde fue Manuel Cros, considerado el jugador m¨¢s importante en la m¨¢s que centenaria trayectoria del Europa. Un delantero que hac¨ªa sombra a su coet¨¢neo Josep Samitier. Un medi¨¢tico de los a?os 20 que renunci¨® a ir al Barcelona. Y que desde el a?o pasado da nombre a un pasaje en el barcelon¨¦s barrio de Gr¨¤cia, junto al Nou Sardenya, el estadio de su equipo.
Tal era la fama del atacante -autor del primer ¡®hat-trick¡¯ consecutivo de la Liga- que cre¨® tendencia en Barcelona por su corte de pelo, estilo ¡®parisienne¡¯, lo que llevaba a muchos seguidores a acudir a la barber¨ªa pidiendo ¡°c¨®rtemelo como a Cros¡±. Adem¨¢s, acab¨® jugando en el Espanyol, en 1933, como veterano suplente, y como perico colg¨® las botas en 1938.
La edad de oro de los escapulados
Tambi¨¦n hab¨ªa formado parte Cros de los ¨¦xitos precedentes del Europa, en esa edad de oro que coronaba con su participaci¨®n liguera. En 1923 se proclamaron campeones de la Copa y la Supercopa de Catalunya, y fueron subcampeones de la Copa de Espa?a, frente al Athletic (0-1) por la mala fortuna de que estrellaron diez remates en los postes.
Un siglo despu¨¦s, y con cierta controversia por el precio de las entradas -cada aficionado del Europa deber¨¢ pagar 20 euros por acceder al RCDE Stadium-, la escuadra escapulada volver¨¢ a pisar un estadio del Espanyol con no pocos elementos pericos.
Pericos en Gr¨¤cia
Como el propio entrenador, Alberto Gonz¨¢lez, hermano de Sergio Gonz¨¢lez. Y el responsable de los servicios m¨¦dicos (y presidente de la Asociaci¨®n Espa?ola de M¨¦dicos de Equipos de F¨²tbol), Juan Carlos Gonz¨¢lez. O el exjugador del Espanyol B Juli¨¢n Mahicas.
Menci¨®n aparte, no por su pasado blanquiazul (aunque lleg¨® a entrenarse alguna vez con el filial) pero s¨ª por lo cruel que ha sido el destino con ¨¦l justo esta semana, merece John Neeskens, hijo de Johan Neeskens, fallecido el pasado domingo. Una leyenda azulgrana fue el neerland¨¦s, igual entre muchos otros que Antoni Ramallets, formado en el Europa. Es la historia, que nunca se detiene.
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