De Paul: ¡°Me falta mucho por dar al Atl¨¦tico¡±

Mientras Simeone reconoce en una entrevista con Direct TV que espera en el Atl¨¦tico al De Paul de Argentina, horas despu¨¦s el propio De Paul se desnuda ante la Rolling Stone. De sensaciones y casi del cuerpo, donde protagoniza una sesi¨®n de fotos luciendo tatuajes y habla de todo (el Mundial, su relaci¨®n con Messi, que no est¨¦n terminando de salirle las cosas en el Atleti...). O casi todo m¨¢s bien. ¡°?Est¨¢ tranquilo mentalmente alguien que en los ¨²ltimos d¨ªas apareci¨® en la prensa m¨¢s por las especulaciones en torno a su noviazgo y la polvareda que levant¨® su presencia en la gala de los premios Billboard en Miami, cuando hab¨ªa pedido un permiso especial para faltar en un partido contra el Sevilla por la Liga Espa?ola luego de jugar unos amistosos con la selecci¨®n? A juzgar por su apariencia, la respuesta es s¨ª¡±, relata el autor de la entrevista, sin profundizar en lo que sucedi¨®. ¡°Como la idea de este encuentro con ¨¦l no es aportar m¨¢s material al tenebroso universo del panelismo, de los temas de la intimidad se habla lo justo y en un tono mesurado¡±, explica el periodista, a continuaci¨®n. Y ya. No hay m¨¢s referencia al suceso en esta entrevista profunda que lo recorre todo. Desde sus inicios al Mundial que viene. De su paso por el Atleti sin peso. De momento.

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R. De Paul

• Atl¨¦tico
• centrocampista
• Argentina

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-Mundial: ¡°Los d¨ªas son un poquito m¨¢s largos, pero es algo normal faltando tan poco. Es una mezcla de sentimientos¡­ A veces uno puede ponerse nervioso por toda esta expectativa, por las ilusiones que este equipo genera hoy en todo un pa¨ªs. Pero los jugadores con experiencia ya sabemos c¨®mo manejarlo¡±.

-Principales rivales en Qatar: ¡°Brasil me parece un equipazo. No s¨¦ d¨®nde le¨ª el otro d¨ªa que de los ¨²ltimos cincuenta partidos que jug¨® perdi¨® uno solo, con nosotros, en la final de la Copa Am¨¦rica. Francia tambi¨¦n tiene jugadores que est¨¢n en un nivel extraordinario. Son los ¨²ltimos campeones y ahora suman a Benzema en un gran nivel. Espa?a me parece una selecci¨®n que juega muy bien al f¨²tbol. Tiene uno de los mejores t¨¦cnicos del mundo, de hecho. Alemania es siempre para respetar. Y est¨¢ Inglaterra, que jug¨® la ¨²ltima final de la Eurocopa¡­ La verdad es que ser¨¢ una competencia muy dura. No s¨¦ si alguna vez hubo un mundial con tantos candidatos firmes. Todos con distinto f¨²tbol, pero siempre con un nivel muy alto. Yo creo que esta Copa del Mundo se va a definir por detalles: por acumular dos amonestaciones y quedarte afuera, por que un jugador se lastime¡­ Son las cosas que pueden terminar pesando cuando el nivel es tan parejo. Van a ser siete finales, un mes muy duro. Hay que estar en ¨®ptimas condiciones f¨ªsicas y mentales. Nosotros llegamos bien. Estamos en ese pelot¨®n del que estoy hablando¡±.

-Estado de forma: ¡°F¨ªsicamente estoy muy bien porque soy una persona que se cuida. Entreno mucho, dedico mi vida cotidiana al f¨²tbol y eso hace que me sienta muy bien, que llegue entero. Es verdad que hay muchas cosas que te las dan solo los partidos, la continuidad: la din¨¢mica con la que manej¨¢s la pelota, los controles, todo eso te lo va dando jugar seguido. Es importante llegar con una carga de minutos encima, y yo no estoy jugando siempre en el Atl¨¦tico de Madrid. Pero ahora, faltando tan poco, no me parece algo primordial. Lo importante es llegar bien f¨ªsica y mentalmente, como dec¨ªa reci¨¦n. Si el mundial se hubiera jugado en julio, hubi¨¦semos llegado m¨¢s desgastados, pero Qatar nos encuentra en mitad de la temporada, entonces estamos mucho mejor. Mi pron¨®stico es que nos espera un mundial de muy buen f¨²tbol¡±.

-Atl¨¦tico: ¡°Me falta mucho por dar ac¨¢. La historia en el Atl¨¦tico empez¨® hace apenas un a?o y medio, y en todo ese tiempo hubo momentos muy buenos y otros no tanto, yo lo s¨¦. Pero siempre fui autocr¨ªtico. Tambi¨¦n s¨¦ que puedo dar m¨¢s. Creo que el equipo merece que yo le d¨¦ m¨¢s. Y estoy trabajando para eso, buscando ser mejor, ser protagonista. Mis compa?eros conf¨ªan mucho en m¨ª, pero todos sabemos que se trata de un proceso en el que las cosas se van a ir dando de a poco. Cuando trabaj¨¢s y est¨¢s tranquilo mentalmente, las cosas funcionan¡±.

-Simeone: ¡°Diego es una persona que transmite mucho el valor de ganar. Vive para el f¨²tbol y tiene una pasi¨®n muy a flor de piel. Esa es una gran virtud. Lo importante es que sabe transmitir esa pasi¨®n. Porque hay gente apasionada en cualquier tipo de trabajo, pero capaz que no transmite, que no contagia. Diego es muy gestual, habla mucho con el cuerpo y te contagia esa pasi¨®n que siente por el f¨²tbol, por ganar, por vivir de esto y para esto. Te hace dar cuenta de d¨®nde est¨¢s, de lo que vale ese lugar. Tenemos una relaci¨®n cercana porque somos argentinos y porque yo me veo reflejado en muchos aspectos cuando pienso en ¨¦l como jugador. Me pasaba cuando no lo conoc¨ªa, y ahora, que lo conozco, esas cosas cobraron mucho m¨¢s valor y fomentaron una relaci¨®n que yo siento muy cercana. Como t¨¦cnico, es uno de los mejores del mundo, de eso no hay dudas. Ha hecho con el Atl¨¦tico de Madrid cosas incre¨ªbles, al margen de todo lo que gan¨®. No es f¨¢cil mantenerse en un club como este m¨¢s de diez a?os, llevarlo a Champions League, ser siempre protagonista. El Cholo ya es parte de la historia grande de este club¡±.

-F¨²tbol, infancia: ¡°Yo entend¨ª, y tambi¨¦n me hicieron entender muy r¨¢pido, que ten¨ªa facilidad con la pelota. Era algo que me sal¨ªa con una gran naturalidad, entonces me divert¨ªa mucho. Cuando de chico jug¨¢s bien, te volv¨¦s m¨¢s popular en el barrio. Y a m¨ª todo ese personaje me gustaba. Creo que por eso tengo hoy esta personalidad. Me hice notar y me vinieron a buscar. Primero, de Independiente, cuando yo jugaba en el club del barrio, y les dije que no. Le dije a mi mam¨¢, literalmente: ¡®A Independiente no voy¡¯. Estaba escrito que yo ten¨ªa que jugar en Racing. Soy hincha de Racing, le debo mucho a ese club. Llegu¨¦ cuando ten¨ªa ocho a?os y estuve diez a?os ah¨ª adentro todos los d¨ªas. Es imposible que no haya algo entre Racing y yo ¨Cgrafica con una frase de resonancia l¨ªrica¨C. Racing fue mi infancia, me permiti¨® darle a mi familia un pasar mucho m¨¢s lindo que el que hab¨ªa tenido siempre, me educ¨®¡­ Racing es una parte muy importante de mi vida¡±.

-Inicios f¨²tbol: ¡°Yo entend¨ª, y tambi¨¦n me hicieron entender muy r¨¢pido, que ten¨ªa facilidad con la pelota. Era algo que me sal¨ªa con una gran naturalidad, entonces me divert¨ªa mucho. Cuando de chico jug¨¢s bien, te volv¨¦s m¨¢s popular en el barrio. Y a m¨ª todo ese personaje me gustaba. Creo que por eso tengo hoy esta personalidad. Me hice notar y me vinieron a buscar. Primero, de Independiente, cuando yo jugaba en el club del barrio, y les dije que no. Le dije a mi mam¨¢, literalmente: ¡®A Independiente no voy¡¯. Estaba escrito que yo ten¨ªa que jugar en Racing¡±.

-Racing: ¡°Soy hincha de Racing, le debo mucho a ese club. Llegu¨¦ cuando ten¨ªa ocho a?os y estuve diez a?os ah¨ª adentro todos los d¨ªas. Es imposible que no haya algo entre Racing y yo. Racing fue mi infancia, me permiti¨® darle a mi familia un pasar mucho m¨¢s lindo que el que hab¨ªa tenido siempre, me educ¨®¡­ Racing es una parte muy importante de mi vida¡±.

-Rol en el campo: ¡°Siempre me gust¨® tener un rol importante, nunca fui de pasar inadvertido. Pero en la selecci¨®n tenemos un l¨ªder que es muy grande, una figura muy importante, alguien que, adem¨¢s de jugar como juega, con la palabra ya simplifica todo. Obviamente, cuando habla Leo se lo escucha con mucha atenci¨®n. Entonces el rol que intento cumplir en la selecci¨®n es del lado del ejemplo: entrenar a full, que el equipo sepa que siempre puede contar conmigo dentro y fuera del campo, entender cada momento que pasamos, aportar alegr¨ªa, diversi¨®n al grupo. Eso te lleva a ser un referente. Pero no es solo un tema de actitud. Cuando las cosas te salen bien dentro de la cancha, tus compa?eros empiezan a confiar m¨¢s en vos, a respetarte m¨¢s tambi¨¦n fuera del campo. Creo que todo eso me condujo a ser no s¨¦ si un l¨ªder, pero s¨ª un jugador importante dentro de la selecci¨®n argentina. El l¨ªder es Messi¡±.

-Personalidad en el campo: ¡°Es la personalidad que me llev¨® a estar donde estoy. A m¨ª no me asusta el contexto. Conf¨ªo mucho en mis condiciones. En momentos delicados prefiero agarrar la pelota y absorber las presiones, pero no porque crea que mis compa?eros no pueden. Es m¨¢s una cuesti¨®n de instinto, es lo que me sale, lo que me pasa por dentro. As¨ª actu¨¦ toda mi vida, en la cancha y afuera. Hago lo que siento que debo hacer, aunque a veces pueda arrepentirme. Soy un pibe que act¨²a en base a lo que vibra, a lo que le pasa en cada momento¡±.

-Cambio en su f¨²tbol tras el Valencia, en Udinese: ¡°Ese cambio en mi forma de jugar fue muy paulatino. Casi todos se empezaron a dar cuenta cuando estaba en Italia, pero yo lo ven¨ªa trabajando antes, pensando en ser un jugador m¨¢s completo para lograr todo lo que quer¨ªa. Cuando me fui de Argentina, las condiciones que ten¨ªa me alcanzaron para irme al Valencia. Pero para llegar a la ¨¦lite, para poder jugar en la Champions League todos los a?os y ser parte de una selecci¨®n importante, no alcanza con eso. Las condiciones me permitieron llegar, pero no me iban a permitir mantenerme los diez a?os que ya llevo en Europa. Tuve que sumar capacidades. Y me esforc¨¦ mucho para conseguirlo porque estaba convencido de que era por ah¨ª. Lo hice gui¨¢ndome una vez m¨¢s por mi instinto, y hoy puedo decir que no me equivoqu¨¦¡±.

-Influencia de su posici¨®n en el campo: ¡°Empec¨¦ a jugar m¨¢s como un interno, a hacer el recorrido de toda la cancha. Eso se afirm¨® en Italia, y cuando me vieron en la selecci¨®n se magnific¨® mucho m¨¢s, como era esperable. Pero yo subrayo que es algo que vengo trabajando hace mucho. Me gusta c¨®mo juego hoy porque recibo mucho la pelota y, al estar muy bien f¨ªsicamente, tambi¨¦n puedo aportar en la recuperaci¨®n. Hasta ahora es donde m¨¢s c¨®modo me he sentido en la cancha¡±.

-Tiempo libre: ¡°De chico yo era bastante callejero, me gustaba mucho pasar el tiempo con mis amigos. Despu¨¦s la vida me fue llevando a que me guste m¨¢s quedarme en casa. Cuando eleg¨ªs esta profesi¨®n, sab¨¦s que hay cosas que no pod¨¦s hacer, hay que aceptarlo. Pero la verdad es que tampoco me imagino una vida distinta a la que tengo. Hace mucho que convivo con esto y me gusta lo que me toc¨®. No me puedo quejar¡±.

-C¨ªrculo: ¡°Un grupo de amigos que no llega a diez, los de toda la vida, mis padres, mis hermanos, Tini y sus padres¡±.

-Relaci¨®n con noticias falsas: ¡°Pueden decir lo que quieran, a m¨ª no me afecta. Pero me duele cuando los afecta a ellos. Siento que los tengo que cuidar¡±.

-Copa Am¨¦rica: ¡°Yo creo que esa Copa que nos llevamos est¨¢ entre los m¨¢s grandes logros de la selecci¨®n argentina, junto con los dos Mundiales que se ganaron (1978 y 1986), las dos ¨²ltimas finales que se perdieron [N. del R: se refiere a las de 1990 y 2014, aunque hay una tercera m¨¢s lejana en el tiempo, pero igual de importante para la historia futbolera vern¨¢cula, la de 1930] y el partido de Maradona contra los ingleses. Fue algo muy grande lo que pas¨®¡±.

-Cr¨ªtica: ¡°No me afecta, soy un profesional y puedo manejarlo. En el f¨²tbol conviv¨ªs con la cr¨ªtica y el elogio constantemente, va oscilando de un lugar a otro. Pero al final todo depende de lo que hagas dentro de la cancha. Si el domingo hago un golazo, mi vida cotidiana pasa a un segundo plano y me van a llenar de elogios. Y si juego mal, la cr¨ªtica puede ser muy da?ina. Mucha gente cree que el jugador de f¨²tbol es un robot. Como no se sabe mucho de la vida ¨ªntima de un futbolista, se inventan cosas. En relaci¨®n a mi v¨ªnculo con Tini, al principio me cost¨® entender c¨®mo funciona todo porque yo vengo de otro palo, pero ya no me afecta demasiado. Tengo las cosas bastante claras. S¨ª me afect¨® cuando se puso mal ella o sufrieron mi mam¨¢ y mis hermanos por alguna mentira que se dijo. Se dicen falsedades para generar esc¨¢ndalo. Tanto yo como mi familia tuvimos que entender esa l¨®gica y hacer o¨ªdos sordos a las pavadas. Como yo controlo personalmente mis redes sociales, me contengo para no contestar y que se arme una bola de nieve. En el ¨²ltimo a?o fueron muchas las burradas que dijeron sobre m¨ª. El trabajo del periodismo, hecho en serio, es muy respetable. Hay que ser muy inteligente para hacerlo. Pero no s¨¦ si todos est¨¢n preparados, si son inteligentes. Muchas veces se desvirt¨²a ese trabajo, hacen que pierda valor. La funci¨®n del periodismo es informar, no desinformar¡±.

-Deseo para el final de su carrera: ¡°Antes de retirarme me gustar¨ªa ganar una Copa Libertadores con Racing. Pero, bueno, la vida va pasando, y desde que yo me fui de Argentina, el pa¨ªs ha desmejorado en muchos aspectos. Ya llevo casi diez a?os viviendo en Europa, no s¨¦ qu¨¦ puede pasar. No tengo planes de seguir vinculado con el f¨²tbol, no me veo mucho como t¨¦cnico. Hay que estar muy preparado para llevar la vida tan particular que lleva un jugador. Hace unos d¨ªas estuve en B¨¦lgica, por ejemplo, pero no puedo decir que conozco algo de ese pa¨ªs: vas del avi¨®n al micro, del micro al hotel y as¨ª¡­ Es una vida rara. No pod¨¦s disfrutar de cada lugar al que vas, y a m¨ª me gustar¨ªa empezar a disfrutar. Ser entrenador es a¨²n m¨¢s demandante que ser jugador. Entonces hoy no lo veo. Capaz que m¨¢s adelante cambio de opini¨®n, pero no creo¡±.

-Vida post f¨²tbol: ¡°Lo que a m¨ª m¨¢s me gusta, lo que m¨¢s deseo hoy, es estar m¨¢s tiempo con mi mam¨¢ ?responde ¨¦l?. Ella es una persona muy importante en mi vida y, por m¨¢s dinero que gane, yo s¨¦ que no puedo comprar tiempo. Hace muchos a?os que no paso un cumplea?os o un fin de a?o con ella. Tambi¨¦n quisiera estar m¨¢s tiempo con mis hijos (Francesca, de tres a?os, y Bautista, de apenas un a?o y tres meses, ambos fruto de su relaci¨®n con la modelo Camila Homs), tenerlos mucho m¨¢s cerca que hoy. Y estar m¨¢s con mi novia, con mis amigos. Pasar el tiempo con la gente que quiero y haciendo lo que quiero. Pero ya habr¨¢ tiempo para todo eso. Mientras tanto estoy contento porque me dedico a lo que amo. Juego en un club importante como el Atl¨¦tico de Madrid, juego en la selecci¨®n, tengo un buen pasar econ¨®mico¡­ No es todo en la vida, pero estoy conforme. Y no siento que el dinero me haya cambiado, para nada. Tengo una manera de ver la vida que no pasa por el dinero, trato de ser muy desprendido, de ayudar a mis amigos, a mi familia. Quiero que ellos puedan tener tambi¨¦n una buena vida. Yo estuve del otro lado y s¨¦ que cuando est¨¢s apretado con la plata el d¨ªa a d¨ªa se hace dif¨ªcil. S¨ª pas¨® que me hice m¨¢s duro, m¨¢s fr¨ªo. Me han pasado cosas que me llevaron a ese lugar. He atravesado algunos momentos que me han hecho mal y trato de cuidarme¡±.

-Regate en el f¨²tbol: ¡°Hay muchas cosas que est¨¢n calculadas, mecanizadas. Hoy los entrenadores tienen mucha m¨¢s preponderancia en el armado de los partidos, eso se sabe de sobra. Pero el f¨²tbol es tan lindo porque se pueden romper los esquemas. Y los esquemas los rompe el que gambetea, y el que gambetea nunca va a dejar de gambetear. Yo no s¨¦ cu¨¢ndo el otro va a gambetear, eso no se puede prever. Y en el momento en el que alguien te gambetea, se abre el partido. En esa improvisaci¨®n est¨¢ el encanto del f¨²tbol. Y eso tambi¨¦n se puede aplicar para algunos momentos de la vida¡±.

-Futbolistas que cambian partidos: ¡°Modric. Vos pod¨¦s estar muy cerquita de ¨¦l, pero de repente hace un control que te elimina y cambia todo el panorama. Jugadores que sorprenden hay unos cuantos: obviamente, Messi, antes que ning¨²n otro; despu¨¦s Cristiano, Benzema, el Cuti Romero, que para m¨ª es un crack¡±.

-Maradona: ¡°Estaba nombrando a los que juegan hoy, pero Diego fue lo m¨¢ximo, eso es claro. Lo vi m¨¢s en im¨¢genes de archivo que en vivo, por una cuesti¨®n de edad. Pero tambi¨¦n tuve la suerte de conocerlo. Diego fue el que nos llev¨® a muchos a querer ser jugadores de f¨²tbol, ¨¦l les permiti¨® so?ar a los chicos de cualquier barrio. Cuando jug¨¢s en la selecci¨®n argentina crece mucho m¨¢s el amor que sent¨ªs por Maradona. Empez¨¢s a interiorizarte de lo que hizo desde el lado sentimental con la selecci¨®n, a conocer historias de la gente que trabaja hace a?os en el predio de la AFA y te das cuenta de lo que representa. Es una persona muy importante para la Argentina, y no estoy hablando solo de f¨²tbol¡±.