Cumbre de l¨ªderes
Madrid y Betis, que lo han ganado todo sin apenas refuerzos, deciden hoy qui¨¦n manda en LaLiga. Benzema y Borja Iglesias, dos grandes delanteros desatados de cara a la porter¨ªa rival.
A cinco d¨ªas del comienzo de LaLiga el Betis solo ten¨ªa 16 jugadores ¨²tiles y nueve por inscribir, incluidos sus dos fichajes del verano, el central Luiz Felipe, procedente del Lazio, y el extremo Luiz Henrique, comprado al Fluminense. Hasta la tercera jornada no pudo completar el banquillo. Y a la cuarta llega col¨ªder al Bernab¨¦u, ocho puntos por encima del Sevilla, en esa Liga paralela que alimenta el debate en la ciudad, en una muestra m¨¢s de c¨®mo en el f¨²tbol es posible hacer de la necesidad virtud. Sobre la bocina registr¨® a Bravo y Willian Jos¨¦ (ambos convocados), por el que ha pagado los 8,5 millones que constaban en su cl¨¢usula de compra obligatoria tras el acuerdo de cesi¨®n que alcanz¨® el a?o pasado con la Real, pero perdi¨® la batalla por Beller¨ªn.
As¨ª que Pellegrini, en precario, ha repetido tres veces su once con pleno de victorias. Hoy cambiar¨¢. Por obligaci¨®n (Pezzella fue expulsado ante Osasuna y ser¨¢ reemplazado por Luiz Felipe, y Carvalho est¨¢ lesionado, aunque ambos viajan para hacer pi?a) y por vocaci¨®n (Canales ya est¨¢ listo; de hecho jug¨® 45 minutos ante Osasuna). Pero arriba seguir¨¢n Borja Iglesias y Juanmi, autores de cuatro y dos goles, respectivamente, todos los que ha sumado el equipo. A ambos, Pellegrini y el f¨²tbol les ha dado una segunda oportunidad (sigue el partido en directo en As.com).
El gran comienzo del Panda
El Panda, pichichi del campeonato, cumple su cuarta temporada en el equipo. La primera, con Rubi y Alexis, fue un desastre. El Betis hab¨ªa pagado por ¨¦l 30 millones, un precio a la altura de los 20 goles que hab¨ªa hecho con el Espanyol, pero como verdiblanco solo hizo tres tantos ese curso. En los ¨²ltimos cuatro meses se qued¨® a cero. Al a?o siguiente las cosas no parec¨ªan mejorar. Empez¨® de suplente y sigui¨® sin marcar hasta diciembre. ¡°Pellegrini lleg¨® a decirme que estaba decepcionado conmigo, que ten¨ªa que hacer m¨¢s¡±. Y lo hizo. Se gan¨® una plaza de titular y acab¨® con 13 goles. La campa?a pasada firm¨® 19, muchos de ellos decisivos: dos en las semifinales de Copa y uno en la final, ganada por el Betis en los penaltis. ¡°El entrenador trajo una mentalidad ganadora e hizo creer a la plantilla¡±, reconoce el pol¨ªfac¨¦tico delantero, una estrella en las redes sociales (su renovaci¨®n en 2021 fue anunciada por Ibai Llanos).
De Juanmi cabe decir lo mismo. Debut¨® con 16 a?os en el M¨¢laga y Del Bosque, incluso, le dio una oportunidad con la Selecci¨®n en un amistoso ante Pa¨ªses Bajos, pero cuando aterriz¨® all¨ª Pellegrini apenas cont¨® con ¨¦l. Era la edad de oro de Al Thani, que hab¨ªa construido una plantilla lujos¨ªsima (Van Nistelrooy, Isco, Joaqu¨ªn, Cazorla¡). Pas¨® por Racing, Southampton y Real Sociedad, donde fue de m¨¢s a menos y se qued¨® casi en blanco en su primer a?o en el Betis por una talalgia en un pie. Pellegrini tampoco le vio a la segunda cuando se reencontr¨® con ¨¦l en el equipo verdiblanco. Jug¨® solo dos partidos como titular en la campa?a 20-21. Pero en la siguiente despeg¨®: 20 goles por sorpresa y cartel de primer espada. ¡°El cambio se basa en estar sano¡±, asegura.
Con ellos dos, Fekir, Canales y Guido Rodr¨ªguez, cuya continuidad estuvo todo el verano en el aire, comparece con las mejores sensaciones en dos d¨¦cadas. Pellegrini hered¨® un equipo que hab¨ªa terminado decimoquinto en LaLiga y en dos a?os le hizo campe¨®n de Copa y le llev¨® a la cuarta plaza, el mejor puesto en 16 a?os. Firm¨® por dos a?os y el club le ampli¨® tres m¨¢s al concluir el primero.
Con los mejores
Hoy visita al Madrid, el otro equipo que lo ha ganado todo y al que solo ha derrotado el chileno tres veces en 23 intentos y nunca con el Betis. El equipo blanco debuta ante su p¨²blico con unos registros inmaculados y al pie de un marat¨®n de partidos que exigir¨¢n un mayor reparto de esfuerzos despu¨¦s de no haberse reforzado en los ¨²ltimos d¨ªas de mercado. Sin embargo, no parece hoy el d¨ªa id¨®neo para una rotaci¨®n extrema.
El Betis es el rival de m¨¢s altura que se ha encontrado hasta ahora, muy superior al Celtic que le espera el martes. As¨ª que Ancelotti esperar¨¢ a la Champions para tirar de banquillo. Se espera que Carvajal y Mendy recuperen la titularidad perdida en Cornell¨¤ y que Militao, Alaba y R¨¹diger se disputen dos plazas. El centro del campo ofrece m¨¢s alternativas. Modric o Kroos podr¨ªan tener descanso. Incluso Valverde. Y eso abrir¨ªa la puerta a Camavinga o Ceballos, soberbios en los minutos que tuvieron ante el Espanyol, y a Rodrygo, decisivo en el tramo final del choque. M¨¢s Benzema (cuatro goles en cuatro partidos) y Vinicius, los intocables. Y Asensio por detr¨¢s de ellos. Perdi¨® el tren del mercado y ahora le queda el del Madrid, que es el ¨²ltimo.
