Cuando Manolo apret¨® a Marcelino

En cada jornada va Manolo Gonz¨¢lez inaugurando nuevas casillas en las estad¨ªsticas de Primera Divisi¨®n, que quedar¨¢n para la posteridad. Pero hay una que, en la temporada de su debut en la m¨¢xima categor¨ªa, el entrenador del Espanyol ya ha experimentado. Y es la de su enfrentamiento directo en los banquillos con el actual t¨¦cnico del Villarreal, Marcelino Garc¨ªa Toral. Sucedi¨® hace seis a?os. Y el lucense le puso contra las cuerdas. Este jueves (19:00 horas) se reencuentran en el RCDE Stadium.

Su primera vez se remonta al oto?o de 2018. Hab¨ªa superado el Ebro, de la extinta Segunda Divisi¨®n B, hasta tres eliminatorias de la Copa del Rey, frente a Marbella, Real Murcia y Lleida. As¨ª que se hab¨ªa ganado con creces el premio de medirse con un Primera que, adem¨¢s, participaba en la Liga de Campeones. Ese era el caso del Valencia. Entrenado por Manolo, el club zaragozano del barrio de La Almozara emigr¨® para la ocasi¨®n hasta La Romareda, donde congreg¨® a 9.911 espectadores en el partido de ida de los treintaidosavos de final.

Muy pronto parec¨ªan torcerse las cosas para el Ebro aquel 30 de octubre de 2018, con la expulsi¨®n de Tiago a los 28 minutos. Pero, fruto del tes¨®n, incluso logr¨® adelantarse, 1-0, con un tanto de Amelibia en el 61¡ä. Aut¨¦ntica gesta, complementada por el partidazo de Salva, el portero, que nada pudo hacer para evitar el doblete de Santi Mina -entonces a¨²n no condenado por agresi¨®n sexual-, quien volv¨ªa a jugar tras mes y medio lesionado.

Y, aunque pudiera de nuevo parecer que la eliminatoria hac¨ªa bajada para el Valencia de Marcelino, tuvo que sufrir e incluso escuchar los silbidos de Mestalla en la vuelta, el 4 de diciembre de 2018, con Jaume achicando agua en la porter¨ªa local y la defensa de los aragoneses por el contrario comport¨¢ndose como un muro, sin sufrir ning¨²n tipo de miedo esc¨¦nico. Solo Batshuayi pudo dar la tranquilidad a los ch¨¦s, con su diana en el minuto 58.

Aquel Ebro acab¨® el campeonato liguero noveno en el mismo grupo que el Barcelona B, a solo un punto, y que el Espanyol B de David Gallego, con ocho unidades m¨¢s. Y al siguiente verano, Manolo regresar¨ªa al Badalona. Y el Valencia de Marcelino terminar¨ªa conquistando aquella edici¨®n de la Copa del Rey, al derrotar en la final al Barcelona (2-1).

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.