Cuando el peligro acecha
El Sevilla se encuentra en una posici¨®n delicada, coqueteando con el descenso. Atl¨¦tico, Betis, Villarreal... ya vivieron una situaci¨®n similar y bajaron.
A una jornada de acabar la primera vuelta, pese a la victoria ante el C¨¢diz, el Sevilla sigue en una posici¨®n delicada. Su coqueteo con el descenso es una realidad y existen antecedentes que invitan a echar la vista atr¨¢s. Y es que son varios los equipos que se han visto abocados a situaciones similares a lo largo de la historia y han acabado descendiendo. Desde el Atleti de Gil al Villarreal de Roig, pasando por otros hist¨®ricos como Real Sociedad, Betis, Zaragoza o Deportivo. La falta de costumbre a luchar en la zona baja es una de las principales losas con las que contaron los futbolistas de esos equipos. Los testimonios de algunos de sus protagonistas dan luz a c¨®mo un vestuario afronta un contexto as¨ª.
Atl¨¦tico de Madrid (1999-00)
Si hay un equipo poco habituado a los infiernos cuando descendi¨®, ese era el Atl¨¦tico de Madrid. Tanto, que nunca lo hab¨ªa experimentado. El conjunto rojiblanco ven¨ªa de ganar el doblete en el 96 y, si bien es cierto que en las tres siguientes temporadas el equipo peg¨® un baj¨®n de rendimiento considerable (fue 5? en Liga en la 96-97, 7? en la 97-98, y 13? en la 98-99), nadie, o casi nadie, esperaba que los colchoneros diesen comienzo al nuevo siglo con un descenso.
Al Calder¨®n llegaron ese verano refuerzos como Hasselbaink, Toni, Ayala o Hugo Leal, entre otros. 35 millones de desembolso en fichajes para darle un giro de tuerca al proyecto. Sin embargo, aquella temporada (99-00) estuvo marcada por lo extradeportivo. Ante la querella interpuesta contra Jes¨²s Gil por estafa, la Audiencia Nacional decret¨® en diciembre la ¡°intervenci¨®n y administraci¨®n judicial¡± de la entidad. ¡°El futuro del club era incierto, y sin buscar excusas, todo aquello condicion¨® a la hora de competir con una mente limpia¡±, recuerda Kiko Narv¨¢ez, delantero de aquel Atleti. El jerezano se perdi¨® los primeros meses de competici¨®n por problemas de tobillo, pero recuerda a la perfecci¨®n lo que respiraba aquel vestuario. ¡°Estuvimos unidos hasta la intervenci¨®n. Despu¨¦s vinieron las dudas¡±.
Fue un curso de extra?os contrastes. El equipo venci¨® en el Bernab¨¦u y le endos¨® un contundente 3-0 al Barcelona en la ida de las semifinales de Copa. Lleg¨®, incluso a disputar la final, ya descendido, con opciones de clasificarse para Europa. Pero no era el a?o. Un grave y absurdo error de Toni en el minuto 2 le arrebat¨® cualquier atisbo de alegr¨ªa a los colchoneros y cerr¨® una temporada para olvidar. La peor que recuerda la entidad.
Real Sociedad (2006-07)
Hablar de la Real del a?o 2007 es hablar de la ant¨ªtesis de lo que es hoy el conjunto txuri-urdin. Aquel descenso fue la confirmaci¨®n de que las cosas llevaban tiempo haci¨¦ndose mal en Donosti. El hasta entonces habitual modelo deportivo blanquiazul, basado en una estructura s¨®lida de la casa acompa?ada por jugadores puntuales de fuera, se evapor¨® con el cambio de propiedad de la entidad a?os antes. La deriva fue evidente. Lo que se fichaba no mejoraba lo que hab¨ªa en Zubieta y la plantilla se fue debilitando, a la par que las cuentas. Contratos desorbitados y jugadores que nunca llegaron a justificar su precio fueron el caldo de cultivo de tres a?os previos de apuros en la tabla. Tras el subcampeonato de Liga conquistado en 2003, vinieron un 15? puesto en 2004, un 14? en 2005 y un 16? en 2016. La temporada 2006-07 lleg¨® el drama.
El conjunto donostiarra no consigui¨® ganar en Liga hasta la jornada 15, ante el Gimn¨¢stic de Tarragona. Trat¨® de reforzarse en invierno con fichajes poco contrastados y de alto coste, como el ariete Germ¨¢n Herrera, pero nada funcion¨®. El proyecto fue en decadencia y el clima de inestabilidad social en el que se hab¨ªa sumido la entidad llev¨® al equipo al ¨²ltimo partido, en Mestalla, sin depender de s¨ª mismo. La Real, con Miguel ?ngel Lotina como entrenador tras sustituir a Jos¨¦ Mari Bakero, no fue capaz de pasar del empate. A aquel descenso siguieron cambios en la presidencia, un concurso de acreedores y tres a?os en la categor¨ªa de plata del f¨²tbol espa?ol. El resto es historia.
Zaragoza (2007-08)
De disputar la ronda previa de la UEFA a ser una temporada catastr¨®fica que se col¨® directa en las p¨¢ginas negras en la historia del club zaragocista. Con una plantilla confeccionada para disputar Champions League con futbolistas de la talla de Pablo Aimar, Roberto Ayala o Diego Milito, el p¨¢nico durante el transcurso de la campa?a se apoder¨® de una plantilla que no estuvo a la altura y acab¨® en tragedia. Desde entonces, el Zaragoza no se ha movido de un infierno abrasador.
¡°Ten¨ªamos un equipo preparado para entrar en Europa y soportar esa presi¨®n, pero no supimos lidiar con la situaci¨®n del descenso y nos acab¨® superando¡±, revela Javi Paredes, el lateral izquierdo de aquella plantilla con exceso de calidad y limitada conexi¨®n. ¡°No fue una cuesti¨®n deportiva, sino que nos falt¨® esa uni¨®n necesaria tambi¨¦n fuera del c¨¦sped que es fundamental en un club¡±. Ni siquiera V¨ªctor Fern¨¢ndez logr¨® salvar al club de sus amores, de quien Paredes confiesa que ¡°le hubiera dado un voto m¨¢s de confianza porque esa plantilla estaba confeccionada para ¨¦l¡±.
Hasta cuatro t¨¦cnicos pasaron por el banquillo ma?o aquella campa?a, pero nadie pudo evitar lo que parec¨ªa imposible. En el primer aniversario de Agapito Iglesias como due?o del club, el sue?o europeo del Zaragoza se acab¨® convirtiendo en la peor de las pesadillas. Junto a Murcia y Levante, el equipo zaragocista comenz¨® una debacle que, 14 a?os despu¨¦s, parece no tener fin.
Betis (2008-09)
Hace 13 a?os y en la ¨²ltima fecha del campeonato, Betis y Valladolid se jugaban la vida en el entonces Manuel Ruiz de Lopera. O lo que es lo mismo, permanecer una campa?a m¨¢s en Primera Divisi¨®n. Los transistores fueron los protagonistas en una tarde con varios equipos (Osasuna, Getafe y Sporting) en la terna por la permanencia. Un gol de Luis Mor¨¢n en Gij¨®n y el empate final entre b¨¦ticos y pucelanos confirmaron la tragedia en el Heli¨®polis y, entre l¨¢grimas verdiblancas, el Betis perdi¨® la categor¨ªa.
Con una plantilla de ¨¦poca con futbolistas de la talla de Capi, Eman¨¢, Sergio Oliveira o Sergio Garc¨ªa y liderada por Josep Mar¨ªa Nogu¨¦s, el beticismo sufri¨® uno de los desenlaces m¨¢s crueles, pues un ¨²nico gol de diferencia mantuvo en Primera al Getafe y mand¨® a los verdiblancos al infierno tras ocho a?os en la m¨¢xima categor¨ªa del f¨²tbol espa?ol.
Villarreal (2011-12)
Otro equipo que, como el Atl¨¦tico, tampoco sab¨ªa lo que era un descenso a Segunda es el Villarreal. En 2012 encadenaba siete temporadas entre los siete mejores de la Liga. Seg¨²n Bruno Soriano, uno de los capitanes de aquel Submarino, esa fue la principal raz¨®n de aquel naufragio. ¡°Ni la afici¨®n ni nosotros pens¨¢bamos que ¨ªbamos a bajar. No est¨¢bamos acostumbrados a estar ah¨ª abajo y hab¨ªa mucho nerviosismo, ten¨ªamos una presi¨®n a?adida¡±.
Al igual que el Sevilla, el conjunto castellonense disput¨® ese curso la fase de grupos de la Champions, algo que el 21 admite que ¡°influy¨®¡±. Encuadrado en el grupo de la muerte (con Bayern de M¨²nich, N¨¢poles y Manchester City como rivales), el equipo se top¨® con la m¨¢s cruda de las realidades. Cont¨® todos sus partidos por derrotas. ¡°No ten¨ªamos el nivel suficiente para competir contra los mejores¡±, reconoce Soriano.
Que no era el mejor Villarreal de los ¨²ltimos a?os pronto se hizo evidente, pero ni la plantilla ni la afici¨®n vieron venir lo que acab¨® ocurriendo en la ¨²ltima jornada. Para asegurarse la permanencia, al conjunto amarillo le val¨ªa con ganar a un Atleti que llegaba con escasas opciones de entrar en Champions. Sin embargo, un gol de Falcao a escasos minutos del final y otro de Tamudo en Vallecas en el descuento llevaron la angustia al Madrigal. ¡°No sab¨ªa ni que hab¨ªamos descendido. Me lo dijo nuestro jefe de prensa seg¨²n me dirig¨ªa hacia el vestuario e iba viendo las caras¡±.
Lo traum¨¢tico de aquel descenso dio paso a un gran aprendizaje. ¡°Ascendimos al a?o siguiente y todo aquello nos ense?¨® a que cuando te caes te tienes que levantar. En Villarreal siempre han mirado hacia delante, y esa temporada te hace valorar todo lo bueno que est¨¢ pasando ahora¡±.
Deportivo de la Coru?a (2012-13)
Del ¡®S¨²per Depor¡¯ al fin del sue?o de la Primera Divisi¨®n. Esta temporada se cumple una d¨¦cada del descenso del club coru?¨¦s a la divisi¨®n de plata del f¨²tbol espa?ol. Inmersos en un concurso de acreedores y con una situaci¨®n econ¨®mica e institucional compleja, la entidad blanquiazul no pudo con los fantasmas de dos a?os atr¨¢s y perdi¨® la categor¨ªa que hab¨ªa logrado la campa?a pasada. Roz¨® el milagro de la permanencia, pero el deportivismo acab¨® entre l¨¢grimas y por partida doble sobre Riazor aquel fat¨ªdico 1 de junio de 2013: un descenso consumado y el adi¨®s de una leyenda que llev¨® al Depor a la gloria: Juan Carlos Valer¨®n.
¡°Se va la mitad de mi vida¡±, confes¨® en su d¨ªa su compa?ero y ¡®hermano¡¯, Manuel Pablo. El capit¨¢n de aquel Depor recuerda la temporada del descenso c¨®mo ¡°un a?o dif¨ªcil, siendo una plantilla que ya hab¨ªa descendido dos a?os atr¨¢s, en la que desde el principio estuvimos en el vag¨®n de abajo y sab¨ªamos que no est¨¢bamos para m¨¢s all¨¢ que pelear por la permanencia¡±. Con problemas deportivos, pero tambi¨¦n dentro del vestuario. ¡°Hubo causas internas, de cuatro o cinco meses sin cobrar, pero nosotros tratamos de mantenernos unidos para intentar revertir la situaci¨®n¡±.
Y pese a que finalmente no se dio y entre tanta oscuridad, surgi¨® un abismo de luz y esperanza con la llegada de Fernando V¨¢zquez que mantuvo con vida al Depor hasta la ¨²ltima jornada. ¡°Nos daban por muertos, pero Fernando lo cambi¨® todo. Nos activ¨® emocionalmente, equipo y afici¨®n nos volvimos a unir y nos dio esa ilusi¨®n de pelear hasta el final¡±, revela el grancanario. El Deportivo (35 puntos) jug¨® con fuego y, junto a Zaragoza (34) y Mallorca (36), se acab¨® quemando en los infiernos de la Segunda.