Cota: ¡°Esa pared del estadio y esos balcones son nuestra esencia¡±
Es leyenda viva del Rayo. El jugador con m¨¢s partidos (458) de su centenaria historia y el hilo conductor de diferentes ¨¦pocas. El gran capit¨¢n.
Vallecas tiene memoria. Basta con pasear con Jes¨²s Diego Cota por los alrededores del estadio. Le paran por Payaso Fof¨®, le llaman desde los comercios de la Avenida de la Albufera, le miran y sonr¨ªen. No es un vecino m¨¢s, sino el eterno capit¨¢n que sigue atesorando muchos de los r¨¦cords de este Rayo centenario. ?l vertebra la historia del club. ?l coincidi¨® pr¨¢cticamente con todos los mitos franjirrojos. Al ic¨®nico lateral derecho le hicieron la prueba los Pe?alva, ascendi¨® con Felines en el banquillo y jug¨® con M¨ªchel I la UEFA. Este mi¨¦rcoles volver¨¢n a reunirse en el partido de leyendas, que se celebrar¨¢ en Vallecas a partir de las 19:00. Unas horas antes, AS se cit¨® con el presidente de la Asociaci¨®n de Veteranos para soplar las velas y echar la vista atr¨¢s. ¡°Yo me colaba en los conciertos de rock del estadio y vi a La Pasionaria dar una charla¡±, recuerda se?alando su campo. El que siempre ser¨¢ su hogar.
¡ª?Qu¨¦ se le pasa por la cabeza con la palabra centenario?
¡ªToda la gente que falta. Cuando yo empec¨¦ las pe?as mandaban mucho y echo de menos al presidente de la Albufera, del Changarro¡
¡ª?C¨®mo se siente con la idea de volver a vestirse de corto en Vallecas?
¡ªTengo much¨ªsima ilusi¨®n, como el d¨ªa en que debut¨¦¡ Voy a volver a coincidir con compa?eros que hace veintitantos a?os que no veo. Se me pone la carne de gallina s¨®lo de pensar en pisar de nuevo el c¨¦sped de Vallecas.
¡ª?Recuerda su ¨²ltimo partido all¨ª?
¡ªS¨ª. El club quiso que nos retir¨¢ramos varios veteranos y nos hicieron un homenaje a todos juntos contra el Celta. Saqu¨¦ a mi ni?o, que era muy chiquitito, de la mano por el campo. Yo no me quer¨ªa retirar, ni vestir otra camiseta. Me habr¨ªa gustado que el club me hubiese dado la oportunidad de decidir si segu¨ªa un a?o m¨¢s. Se confundi¨®. Meti¨® muchos chicos j¨®venes de golpe y llegaron dos descensos consecutivos.
¡ªUsted vertebra la historia del Rayo, ?con qu¨¦ momento se queda?
¡ªMi debut fue especial, pero es que la UEFA¡ Me llamaron cuando estaba de vacaciones y pensaba que me estaban vacilando. Hab¨ªamos quedado novenos. Ese a?o negoci¨¦ unas primas que iban m¨¢s all¨¢ de la mera permanencia. Eran por puesto y ganar¨ªamos m¨¢s cuanto m¨¢s arriba qued¨¢semos. Fuimos l¨ªderes, vencimos en el Bernab¨¦u¡ El ¨²nico sue?o que no cumpl¨ª fue ganar un t¨ªtulo con el Rayo.
¡ªDe hecho, conserva el r¨¦cord de partidos con la Franja (458).
¡ªEs una reivindicaci¨®n para la gente de la cantera. Hay jugadores muy v¨¢lidos que han dado rendimiento si no han dado dinero.
¡ªDe todos los presidentes que ha conocido, ?de qui¨¦n guarda mejor recuerdo?
¡ªEl que m¨¢s me ha enga?ado simp¨¢ticamente es Pedro Garc¨ªa (risas). No me pudo conseguir el dinero para la luna de miel y me dijo: ¡®P¨ªdeselo a Daniel Jimeno ¡ªamigo de ambos¡ª y luego se lo pago yo¡¯. La mejor gesti¨®n que hizo Pedro fue meter a Ruiz-Mateos en el Rayo. Entre Jos¨¦ Mar¨ªa Garc¨ªa y Pedro Garc¨ªa le convencieron. Yo empec¨¦ a cobrar mucho m¨¢s dinero. La familia hizo cosas bien y cosas mal. Al principio no les quer¨ªan, pero les empezaron a coger cari?o cuando fueron haciendo cosas por Vallecas.
¡ª?Y con qu¨¦ entrenador se quedar¨ªa?
¡ªJuande era muy bueno en la estrategia, pero quien m¨¢s me sorprendi¨® fue Camacho. Todos pens¨¢bamos que, por su posici¨®n, era un hombre de trabajo y le gustaba jugar al f¨²tbol. Aprend¨ª a ejercer la presi¨®n en banda, por ejemplo.
¡ªCompa?eros ha tenido unos cuantos...
¡ªLema fue mi compa?ero de habitaci¨®n. Ten¨ªa estudios y aprend¨ª mucho de ¨¦l. En el Rayo me he formado, no s¨®lo futbol¨ªsticamente, sino tambi¨¦n como persona. Recuerdo a On¨¦simo porque era s¨²per din¨¢mico y, cuando no ven¨ªa a entrenar, parec¨ªa que el vestuario estaba vac¨ªo.
¡ª?A qui¨¦nes llevaba a entrenar?
¡ªTen¨ªa dos hijos: Wilfred y Callejo. Les llevaba a la fruter¨ªa de mis padres, que estaba en Pedro Laborde 9, y luego al entrenamiento con una furgoneta Renault Express. No con un Ferrari¡ Esos eran los coches de antes. Wilfred era un vallecano m¨¢s, dejaba sus hijos a los vecinos y todo. Era una persona noble.
¡°El ¨²nico sue?o que no cumpl¨ª fue ganar un t¨ªtulo con el Rayo¡±
¡ªH¨¢bleme de Pe?alva¡
¡ªLos hermanos eran aut¨¦nticos rayistas, de los que s¨®lo miraban por el club. Me hicieron las pruebas y gracias a ellos llegu¨¦ donde llegu¨¦. Me dijeron que no iba a ser titular y, poco a poco, lo consegu¨ª. Debut¨¦ con Caturla, que le ech¨® huevos metiendo de titular a un chaval de 17 a?os. Ah¨ª, me hice una promesa a m¨ª mismo: ¡®De aqu¨ª no me saca nadie. Antes me tienen que cortar una mano¡¯. Esa camiseta, la del equipo de mi barrio, me enamor¨®.
¡ªDef¨ªname a Felines.
¡ªEs una leyenda. Mi padre le vio jugar, pero yo era muy peque?o. S¨¦ que le llamaban el peque?o cucharero porque era muy vivo, h¨¢bil¡ Hay pocos jugadores tan carism¨¢ticos como ¨¦l y, como entrenador, transmit¨ªa alegr¨ªa.
¡ª?Y M¨ªchel I?
¡ªTambi¨¦n sufri¨®, le dec¨ªan que no met¨ªa el cuerpo, porque calidad le sobraba. Su zurda es de oro. Destap¨® el tarro de las esencias en la UEFA. Me dedic¨® su gol en Andorra porque sab¨ªa lo que yo hab¨ªa pasado con Juande. Esa herida de no haber sido titular me la cur¨® con ese gesto.
¡ªPara quien no lo viera jugar, ?c¨®mo era Cota?
¡ªNo es mejor futbolista el que mejores condiciones tiene, sino el que las sabe explotar al m¨¢ximo. As¨ª hice historia en el Rayo. Yo ten¨ªa actitud, constancia, velocidad y sentido de anticipaci¨®n.
¡ª?Qu¨¦ deseo pedir¨ªa en el centenario?
¡ªQuitarme a?os y volver a jugar, pero como es imposible que el Rayo vuelva a jugar en Europa y gane un t¨ªtulo.
¡ª?Qu¨¦ es el Rayo para usted?
¡ªEs familia. Es hogar. Yo no quise estudiar. Termin¨¦ la EGB y siempre estaba con el Rayo. Lo que hace socialmente en Vallecas es muy importante de cara al futuro de los ni?os.
¡ª?Se imagina el estadio en otro sitio?
¡ªNo. Todos queremos que siga aqu¨ª. Es innegociable que est¨¦ en Vallecas. Esa pared de cemento y esos balcones son nuestra esencia. Cuando veo las fotos a¨¦reas digo: ¡®?Qu¨¦ preciosidad de estadio!¡¯. Eso s¨ª, hay que restaurarlo o hacerlo nuevo, m¨¢s que nada por seguridad. Sin perder nuestros valores, nuestra identidad¡
¡ª?C¨®mo ve la situaci¨®n de la cantera y el Femenino?
¡ªMe da rabia escuchar a madres en mi restaurante decir que se quieren ir del Rayo, cuando yo he vivido todo lo contrario. La gente quer¨ªa estar all¨ª.
¡ª?Se plantean una Asociaci¨®n de Veteranos y Veteranas?
¡ª?Por supuesto! Me parece perfecto. De hecho, lo hemos hablado en la Asociaci¨®n y en nuestro aniversario invitamos a las chicas. No las olvidamos. Teresa Rivero siempre nos dec¨ªa: ¡®A ver si aprend¨¦is de las ni?as¡¯.
¡ªY para terminar, ?qu¨¦ es la afici¨®n para el Rayo?
¡ªTodo. Aqu¨ª hay gente trabajadora y mileurista que encima viaja con el equipo. Tiene cojones. A ver cu¨¢nta gente hace eso. Es para ponerles un monumento. La afici¨®n es lo m¨¢s importante. Muchas veces te lleva en volandas cuando est¨¢s cansado. No es un mito, en Vallecas te hace ganar partidos.
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