¡°Convivo con radiaciones, cat¨¦teres, inyecciones de hormonas...¡±

Louis van Gaal (?msterdam, 72 a?os) no ha perdido la sonrisa en toda la ma?ana a pesar de haber vivido una jornada de rodaje que resulta intensa y agotadora. Mira fascinado a Mar¨ªa Blasco, la directora del Centro Nacional de Investigaciones Oncol¨®gicas, con admiraci¨®n, y atiende a cada una de sus explicaciones. Juntos son protagonistas de un documental, ¡®Siempre positivo¡¯, que servir¨¢ para apoyar la investigaci¨®n oncol¨®gica y que se estrena este mi¨¦rcoles. Van Gaal hizo p¨²blico hace dos a?os que sufre un agresivo c¨¢ncer de pr¨®stata. Lo hizo justo durante la disputa del ¨²ltimo Mundial en el que ¨¦l era seleccionador de Pa¨ªses Bajos.

¡ªTiene usted una pinta espectacular. ?En qu¨¦ momento se encuentra de su enfermedad?

¡ªSiempre he parecido muy joven, esa es la raz¨®n de mi buen aspecto (r¨ªe). Mi madre estaba muriendo y hasta el ¨²ltimo momento tuvo la cara como una flor. Nadie pudo ver que estaba enferma. Y yo tengo el mismo problema. O la misma suerte¡­ Convivo con la enfermedad desde hace algo m¨¢s de tres a?os, con radiaciones, inyecciones de hormonas, operaciones, con cat¨¦teres y bolsas de orina. Es algo incre¨ªble, pero puedo manejarlo. Lo he gestionado, y lo he podido hacer incluso trabajando durante el ¨²ltimo Mundial. Incluso creo que durante el Mundial lo gestion¨¦ a¨²n mejor, porque ten¨ªa un objetivo. Y con el proceso del c¨¢ncer ocurre igual que con el proceso de ser un entrenador, buscas un objetivo. Para m¨ª fue positivo lidiar con ambas cosas.

¡ª?C¨®mo ha cambiado el c¨¢ncer su manera de ver la vida?

¡ªNo en mucho, la verdad. Mire, yo vengo de una familia en la que somos nueve hermanos. Yo soy el m¨¢s peque?o. Mi padre muri¨® cuando yo ten¨ªa 11 a?os. ?l muri¨® con 53. Por otro lado, mi primera mujer muri¨® cuando ten¨ªa 39. Y todos mis hermanos murieron demasiado pronto. Estoy acostumbrado a la muerte. Por eso s¨¦ que la muerte forma parte de la vida, y puedes lidiar con ello. Cuando escuch¨¦ que ten¨ªa c¨¢ncer por primera vez dije: ¡°Ok, no es una buena noticia, pero es mejor que intente hacer algo para solucionarlo¡±. Cada humano puede reaccionar de una manera diferente. Por eso yo digo: ¡°S¨¦ t¨² mismo¡±.

¡ª?C¨®mo se ha sentido con este di¨¢logo que se plantea entre ciencia y deporte?

¡ªNo esperaba que Mar¨ªa (Blasco) tambi¨¦n fuera una ganadora. A ella le gusta ganar. Por ejemplo, la instituci¨®n oncol¨®gica neerlandesa tambi¨¦n es muy reconocida en el mundo. Y es principalmente uno de esas dos, el CNIO de Espa?a y la holandesa NKI, las que luchan siempre por ser las mejores. No pod¨ªa esperar eso. Yo siempre pens¨¦ que los centros de investigaci¨®n estaban ¨²nicamente movidos por cuidar la salud. Pero son algo m¨¢s. Tambi¨¦n viven una competici¨®n.

¡ªTienen muchos puntos en com¨²n¡­

¡ªY por eso ella, Mar¨ªa, tambi¨¦n es entrenadora de un equipo. Los dos, Mar¨ªa y yo, entrenamos. Su equipo tiene que seguir la visi¨®n de Mar¨ªa, y mis jugadores tienen que seguir mi visi¨®n, y tienen que rendir seg¨²n nuestros par¨¢metros.

¡ªHace un par de a?os se plant¨® delante de la Prensa y dijo: ¡°Tengo c¨¢ncer¡±. ?C¨®mo fue ese momento de exposici¨®n para usted?

¡ªLo hice en parte por la Fundaci¨®n para el C¨¢ncer de Pr¨®stata en Holanda. Seleccion¨¦ a mi entrevistador y me convenci¨® para decir las cosas abiertamente, porque era bueno para todas las personas que padecen esta enfermedad, el c¨¢ncer de pr¨®stata. Fui al programa de Umberto a hablar de esta enfermedad y de c¨®mo lo hab¨ªa manejado hasta ese momento. Y eso fue muy bien recibido por la Fundaci¨®n del C¨¢ncer de Pr¨®stata. Y ahora estoy haciendo esto por Mar¨ªa Blasco y la investigaci¨®n que tiene que hacer, porque a ella le gusta ser cada vez mejor y curar m¨¢s c¨¢nceres. Hay muchos tipos, demasiados.

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¡ª?C¨®mo se sinti¨® despu¨¦s de decirlo p¨²blicamente?

¡ªPara m¨ª fue realmente bueno, porque de esa manera tambi¨¦n inform¨¦ de lo que pasaba a mis jugadores. Hasta ese momento, no lo sab¨ªan.

¡ª?C¨®mo fue estar en tratamiento y entrenar a Pa¨ªses Bajos en un Mundial?

¡ªNo creo que eso importe en tu relaci¨®n con los jugadores. Cuando puedes ocultarlo, es mejor. Pero realmente fue este periodista quien me convenci¨® para decirlo abiertamente. Eso s¨ª. Luego el siguiente encuentro con mis jugadores fue un poco especial.

¡ª?Qu¨¦ les dijo?

¡ªNo demasiado. Ellos hablaron m¨¢s que yo. Y, ya sabe, como entrenador de una selecci¨®n nacional, ves a la gente una vez al mes o cada seis semanas. Entonces era l¨®gico que lo dijera en un programa como Umberto. Despu¨¦s de saberlo, creo que mis jugadores ten¨ªan m¨¢s respeto por m¨ª que nunca. Creo que fue bueno para el equipo que recibieran esa informaci¨®n. Me di cuenta de eso¡­

¡ª?C¨®mo fueron esos d¨ªas en el Mundial?

¡ªComo al principio pensaba que lo mejor para ellos era no saberlo, lo ocult¨¦ todo lo que pude. Era lo l¨®gico. Por la tarde ellos ten¨ªan que ir a descansar y yo aprovechaba para dormir todo lo que pod¨ªa. Y mis asistentes trabajaban en la reuni¨®n t¨¦cnica. Luego, yo iba a tratamiento por las noches, sin que nadie me viera. Y as¨ª sucesivamente. Fue as¨ª como pude hacerlo.

¡ª?Acept¨® ser t¨¦cnico de Pa¨ªses Bajos cuando ya estaba enfermo?

¡ªMe llamaron cuando ya hab¨ªa sido operado, hab¨ªa sido sometido a 25 sesiones de radioterapia, a inyecciones hormonales¡­ No creo que fuera valiente aceptar ese reto. Pregunt¨¦ a mi equipo y ellos aceptaron, y les estoy realmente agradecido. Como a la federaci¨®n holandesa.

¡ª?Qu¨¦ le dir¨ªa a la gente que recibe la noticia de que tiene c¨¢ncer?

¡ªS¨®lo puedo decir que tienes que ser t¨² mismo, hacer las cosas por ti. Forma parte de la vida que t¨² puedas llegar a morir. Y para m¨ª ha sido un proceso. No un proceso bonito, pero todav¨ªa sigo aqu¨ª, y ahora estoy mejor de lo que estaba hace un par de a?os. Por tanto, siempre hay esperanza. Y puedo hacer las cosas que hac¨ªa siempre, tambi¨¦n entrenar. Puedes continuar cuando tienes una mentalidad fuerte. Puede que no tengas la suerte que tuve yo de seguir desarrollando tu vida, pero eso s¨ª, hay que ser siempre positivo. Porque la mente est¨¢ conectada directamente con el cuerpo.

¡ª?Volveremos a verlo en un banquillo?

¡ªUno nunca sabe, ?yo soy siempre positivo!

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