Clotet: ¡°Siempre vi a Bellingham muy centrado, no tiene techo¡±
Pep Clotet fue, como t¨¦cnico del Birmingham City, una pieza crucial en el despegue de Jude Bellingham. Ahora, radiograf¨ªa en AS al astro ingl¨¦s: ¡°Est¨¢ en el lugar perfecto para aprender a ganar¡±.
Antes de ser el nuevo gal¨¢ctico del Real Madrid, antes de ser el l¨ªder del Borussia Dortmund y ¨²ltimo MVP de la Bundesliga, Jude Bellingham (19 a?os) era el diamante m¨¢s brillante de Birmingham. Y ah¨ª estuvo Pep Clotet (Igualada, 46), ahora entrenador del Torpedo Mosc¨², para sacar brillo a un futbolista que ¡°est¨¢ en el lugar perfecto¡± para ¡°aprender a ganar¡±. Clotet fue fundamental en esos primeros pasos del zurdo de Stourbridge, presente en las reuniones para establecer el contexto adecuado para que un joven de 16 a?os diera las zancadas correctas para progresar. Las dio. Hizo o¨ªdos sordos al runr¨²n de las tentaciones y le prometi¨® a su t¨¦cnico que completar¨ªa la temporada en su Birmingham. Despu¨¦s llegar¨ªa la retirada del 22 en los azules, la marcha de Jude al Dortmund, su fichaje por el Madrid... Pero los cap¨ªtulos iniciales de su carrera los radiograf¨ªa en AS Pep Clotet, el t¨¦cnico que dio la alternativa a Bellingham.
Me llam¨® mucho la atenci¨®n cuando dijo usted que Bellingham era un ¡°futbolista kinest¨¦sico¡±.
Es una apreciaci¨®n t¨¦cnica. El desarrollo del jugador, cuando est¨¢ en etapas de formaci¨®n, va muy ligado a c¨®mo es su relaci¨®n con el bal¨®n. A medida que el futbolista evoluciona no s¨®lo absorbe la informaci¨®n a trav¨¦s de la vista, como ocurre con los ni?os, sino tambi¨¦n del tacto. Ello le hace percibir con facilidad lo que le rodea sin necesidad de tener contacto visual con el bal¨®n. Ah¨ª es cuando adquiere una capacidad t¨¦cnica totalmente kinest¨¦sica. Algo que tienen futbolistas como Xavi o Iniesta, por ejemplo. Siempre juegan con la cabeza erguida porque ten¨ªan un nivel t¨¦cnico alt¨ªsimo.
Y Jude lo ten¨ªa incorporado de serie.
Exacto. Eso fue uno de los puntos para m¨ª m¨¢s importantes, porque est¨¢bamos entrenando en Championship, una liga muy competitiva y de mucho nivel, y ¨¦l, con 16 a?os, ya hab¨ªa llegado a ese punto. Entonces yo sab¨ªa que podr¨ªa adaptarse muy r¨¢pido al juego del equipo, a la liga, al rival... Porque ¨¦l ya estaba demostrando ese nivel t¨¦cnico que le permitir¨ªa ser consciente de lo que pasa a su alrededor. Y eso sorprend¨ªa mucho en un jugador de su edad.
Aun as¨ª, no debe ser f¨¢cil darle la alternativa a un chico de 16 a?os. Todo pareci¨® muy natural en su adaptaci¨®n.
En el club ¨¦ramos conscientes de que ten¨ªamos un buen futbolista entre manos. Ya estaba participando en todas las categor¨ªas inferiores de la selecci¨®n inglesa y marcaba muchas diferencias. No le hab¨ªamos hecho progresar m¨¢s r¨¢pido porque era demasiado joven y era muy importante tambi¨¦n el tema de los estudios. Pero cuando Jude estaba cerca de cumplir los 16 a?os, el club se plante¨® que jugase con el Sub-18. Entonces decidimos adelantarlo todo un poco para que probase un par de meses en el Sub-21, dos equipos por encima de su nivel. Para entrenar y luego ver¨ªamos. Ya ten¨ªamos en mente que podr¨ªa ser un buen futbolista, pero nadie ten¨ªa la capacidad de saber que resultar¨ªa en lo que ha resultado. Pero el convencimiento de que pod¨ªa marcar una ¨¦poca en el club era total. Para m¨ª como entrenador fue una etapa importante. Particip¨¦ en esa discusi¨®n para decidir si ven¨ªa con nosotros. Subi¨® un par de semanas y lo hizo bien, pero entonces ten¨ªa 15 a?os. Aquello fue tres o cuatro meses antes de que se incorporara definitivamente y ah¨ª vi que ¨¦l se manejaba bien en los entrenamientos. M¨¢s adelante, cuando acab¨® la temporada y planificamos la siguiente, se decide que se incorpore desde el principio para hacer la pretemporada. Para darle un empuj¨®n y ver qu¨¦ pod¨ªa hacer, pero a mi me rondaba la cabeza que se podr¨ªa quedar y que ser¨ªa positivo para todos. Mi idea al principio era que jugase con el Sub-21, porque yo pienso mucho como Marcelo Bielsa de que lo importante no es hacerlo debutar, sino que es asegurarte que lo haga bien y pueda tener ¨¦xito. Pero eso qued¨® claro enseguida. En los partidos de pretemporada ya estuvo a un nivel muy alto, el mismo que los profesionales. Absorb¨ªa las cargas de trabajo igual que el resto y como estaba f¨ªsicamente a un gran nivel, pues se adapt¨® muy bien al equipo.
¡°Con 15 a?os ya se manejaba bien en los entrenamientos. M¨¢s adelante hizo la pretemporada con nosotros y ya me rondaba la cabeza que se podr¨ªa quedar (en el primer equipo)¡±
Porque no fue un futbolista m¨¢s, fue importante.
S¨ª, juega en agosto su primer partido como titular, en Copa contra el Portsmouth. Es cierto que fue un once con muchos j¨®venes, pero ¨¦l lider¨® al equipo. Llev¨® todo el peso de ataque como medio ofensivo. Y luego ya debuta en Liga dos semanas despu¨¦s, contra el Stoke que era un rival duro, hecho para subir a la Premier y ganamos ese partido con gol suyo. Ah¨ª empez¨® a jugar con regularidad. Ajust¨¦ un poco la posici¨®n para que jugara en banda derecha, pero con mucha libertad. Era una l¨ªnea de cuatro y en la otra banda ten¨ªamos a Fran Villalba, un espa?ol, pero les daba much¨ªsima libertad para para moverse y se asociaban los dos muy bien. Jude se met¨ªa por dentro, que es donde mejor rinde. Yo era consciente que era interior, pero en esta posici¨®n se pod¨ªa adaptar mejor a lo que era la Championship. Al final de temporada acaba jugando un poco m¨¢s por dentro. Pero s¨ª, nadie tuvo ninguna duda de que iba a crecer y que acabar¨ªa siendo muy importante. Despu¨¦s de Navidad y en toda la segunda vuelta fue un futbolista muy, muy importante para nosotros.
Ah¨ª ya empez¨® la explosi¨®n medi¨¢tica. ?C¨®mo lo gestion¨®?
Muy bien. Su padre era futbolista y su hermano Jobe tiene una gran carrera por delante. Es una familia de f¨²tbol, de tener los pies en el suelo. Siempre estuvo muy protegido por ese entorno familiar de todo el tema medi¨¢tico. De hecho, el tema medi¨¢tico fue mucho mayor de lo que nos podemos pensar. Recuerdo que en enero el Manchester United le quer¨ªa y se reuni¨® con el entrenador y conoci¨® tambi¨¦n a Alex Ferguson. Muchos clubes le contactaban. Toda Inglaterra y media Europa estaba detr¨¢s, pero nunca tuve que hablar de ello con ¨¦l. Estaba centrado en el trabajo y le felicit¨¦ por c¨®mo lo gestion¨® . Me dijo que que s¨®lo pensaba en ayudar al equipo. Ahora cuando empez¨® la especulaci¨®n en Espa?a y ¨¦l se estaba jugando la liga le mand¨¦ un mensaje y estuvimos hablando. Me volvi¨® a trasmitir eso, que s¨®lo estaba pensando en ganar la liga con el Dortmund. Lo dem¨¢s le daba completamente igual. Le honra much¨ªsimo como profesional.
¡°En enero, el United le quer¨ªa y se reuni¨® con el entrenador y conoci¨® a Alex Ferguson. Toda Inglaterra y media Europa estaba detr¨¢s, pero ¨¦l s¨®lo quer¨ªa ayudar al equipo. Le felicit¨¦ por c¨®mo gestion¨® todo¡±
Esa madurez que expone la mostr¨® Jude en su presentaci¨®n con el Real Madrid. Se le vio muy calmado.
Siempre digo que es un futbolista que no tiene techo porque tiene una capacidad de asimilaci¨®n, de aprender y adaptarse que te sorprende. Esa madurez no la tiene s¨®lo con los medios, tambi¨¦n con sus compa?eros. Y en su vida privada lo controla todo: la alimentaci¨®n, los peque?os detalles... Eso marca la diferencia. Siempre le he visto centrado, incluso en alguna mala racha que tuvimos el a?o en Championship. Siempre fue muy positivo. De hecho, luego enganchamos 14 partidos consecutivos sin perder, donde ¨¦l desempe?¨® un papel fundamental. Supo ser un veterano en lugar de un joven. Y ah¨ª se gan¨® el respeto de todos.
?Es cierto que dijo usted en el vestuario que ser¨ªa uno de los mejores jugadores del mundo?
(Sonr¨ªe) Me acuerdo. Fue en una reuni¨®n privada con los capitanes, porque estaban un poco dolidos. Nuestro objetivo era salvarnos, pero tuvimos cerca el playoff y no conseguimos dar el ¨²ltimo paso. Entonces les hice ver que ese a?o est¨¢bamos viviendo algo un poco diferente. ¡°Seguramente en el futuro ver¨¦is que est¨¢is formando parte del crecimiento de un futbolista que va a marcar ¨¦poca¡±. Creo que no les coment¨¦ del mundo, les habl¨¦ de Inglaterra. Ahora son conscientes de su importancia en ese proceso. Cuando hablo con ellos me lo recuerdan (risas). En ese momento hab¨ªa que cambiar un poco el prisma. ¡°Oye, podemos conseguir el objetivo o no, pero estamos haciendo algo mucho m¨¢s grande, que es ayudar a un futbolista joven que significar¨¢ mucho para vosotros, pero tambi¨¦n para ayudar al club¡±. Porque para el Birmingham fue un gran ¨¦xito. Ven¨ªamos de tres a?os donde ten¨ªamos un ¡®transfer embargo¡¯ y las cuentas se hab¨ªan descarrilado un poco. Relanzar a Jude ayud¨® a que el club pudiera ser econ¨®micamente sostenible.
Aun as¨ª, ?no le sorprendi¨® que le retirasen el dorsal 22?
Me sorprendi¨® al principio, la verdad, pero luego lo entend¨ª. Me di cuenta de que era una parte muy importante para la propiedad. Se hab¨ªa creado este proyecto para el futbolista, que creci¨® desde abajo, y supon¨ªa cumplir el objetivo. Fue la manera de entender el proceso como un ¨¦xito: de entrenador, del club, del jugador, de la familia del jugador. Un equipo de varios componentes que trabaj¨® mucho durante ese a?o para conseguir un determinado objetivo. Hicieron lo de la camiseta para marcar el final de un proceso en el que participamos todos. Sali¨® bien.
El 22, por poder ser un ¡®4¡ä, un ¡®8¡ä y un ¡®10¡ä. Pero, ?d¨®nde se ve al mejor Bellingham?
De ocho. Puede jugar de cuatro, lo ha hecho con Inglaterra en partidos oficiales. Tambi¨¦n de diez, tiene capacidad para rendir bien ah¨ª. Pero de ocho es donde puede deslumbrar. Tiene una fase ofensiva muy cuidada: tiene ¨²ltimo pase, llegada y gol. Pero Jude Bellingham es un futbolista con una fase defensiva de nueve y medio. Es un jugador muy intenso, con una capacidad de trabajo y sacrificio muy grande. Siempre ayuda al equipo. Y cuando las cosas van mal, el partido pasa a¨²n m¨¢s por ¨¦l. Es muy de remar siempre. Tiene muy depurado el tema de entradas, de lucha con el rival, de anticipaci¨®n. Por eso de ocho es quiz¨¢ su posici¨®n perfecta, porque adem¨¢s tiene muy buenas cualidades f¨ªsicas. Es un t¨ªpico box-to-box ingl¨¦s.
¡°Bellingham puede jugar de ¡®cuatro¡¯ y tambi¨¦n de ¡®diez¡¯, pero de ¡®ocho¡¯ puede deslumbrar¡±
?Le sorprendi¨® que decidiera abandonar Inglaterra?
Cuando ¨¦l se fue a M¨¢nchester a finales de enero quedaban pocos d¨ªas para cerrar el mercado. Si hubiera sido otro, hubiera pensado que lo ¨ªbamos a perder. Se lo van a llevar y ya est¨¢, esto es lo que nos ha durado. Pero Jude me dijo: ¡°Voy a jugar con el Birmingham, estoy contigo hasta el final, estoy bien y estoy creciendo. No ha llegado el momento de irme¡±. Le cre¨ª, porque me lo demostraba. A final de temporada volv¨ª a hablar con ¨¦l. Me invitaron a cenar en su casa y charl¨¦ con ¨¦l y su familia. Y ah¨ª no estaba claro al 100% y les pregunt¨¦: ¡®?El siguiente paso c¨®mo lo valor¨¢is?¡¯. Porque claro, no s¨®lo era el United, tambi¨¦n el Liverpool... Jude fue ah¨ª a todas partes, lo quer¨ªan todos. Y recuerdo que ¨¦l dijo que ir¨ªa a un sitio donde pudiera seguir creciendo como futbolista. ¡°S¨®lo pienso en eso. Me da igual si es en Inglaterra o en otro lado¡±, coment¨®. Y el siguiente paso fue el Borussia Dortmund por eso, porque apostaron por ayudarle a dar el siguiente paso. No se iba a ir a un equipo ingl¨¦s porque ¡®tocase¡¯ irse ah¨ª. Escogi¨® Dortmund un poco contra pron¨®stico. Tiene mucho m¨¦rito tomar esas decisiones con 16 a?os....
?Y es el Real Madrid el paso adecuado ahora mismo?
S¨ª. Ha crecido mucho, pero el siguiente paso es el m¨¢s dif¨ªcil porque los grandes futbolistas tienen que ganar. Se lo coment¨¦ en alg¨²n mensaje durante la temporada. Y ¨¦l se ha quedado a las puertas. Esa fase de formaci¨®n ya la ha hecho. Ahora tiene que irse a un sitio donde le puedan ense?ar a ganar. Y est¨¢ en un lugar perfecto. Yo creo que eso ha pesado mucho en su decisi¨®n. Porque Jude es un ganador y el Real Madrid es un club ganador. Puede aprender la cultura de un grande de verdad, de un equipo que lucha por ganar siempre. Yo creo que eso es lo que te hace dar ese ¨²ltimo punto a los jugadores que solo pueden hacerlo los grandes.
¡°Jude puede aprender la cultura de un grande de verdad en el Real Madrid, es lo que te da ese ¨²ltimo punto¡±
En clave Real Madrid y por ser perfiles distintos a pesar de ser interiores, ?jugar¨ªa mejor al lado de Modric o de Kroos?
Es muy dif¨ªcil que yo acierte con esto, pero yo creo que ¨¦l se adaptar¨ªa a los dos. Con uno har¨ªa un tipo de ataque y se potenciar¨ªa m¨¢s en la fase defensiva o en la fase organizativa y con el otro lo har¨ªa un poco diferente. Jude se adapta mucho. Eso me hace pensar... (Hace una pausa) Se fue de Inglaterra a Alemania, dos tipos de f¨²tbol, y ahora prueba Espa?a, donde se juega totalmente diferente. Estoy muy intrigado por qu¨¦ Jude vamos a ver. En el Dortmund, aunque diferente, ve¨ªa pautas similares a las de Inglaterra. En LaLiga ser¨¢ otra cosa. Espa?a creo que es otro mundo, la capacidad t¨¢ctica y t¨¦cnica de los equipos... Pienso que se va a adaptar muy bien. Veremos, pero estoy convencido que puede jugar al lado de cualquiera.
?Podr¨¢ manejar la presi¨®n que conlleva aterrizar en el Madrid como una estrella? Y adem¨¢s con el 5 de Zidane, uno de sus ¨ªdolos...
S¨ª, yo creo que lo va a gestionar muy bien. Tambi¨¦n es cierto que el reto es el m¨¢s grande que ha tenido hasta ahora. Estoy seguro que esa madurez y esa personalidad que tiene puede hacer que lo consiga. Pero es cierto que el reto es superior.
Y ya por ¨²ltimo, para cerrar, ?hay algo en lo que en lo que crea que deba trabajar y algo en lo que, echando la vista atr¨¢s, haya mejorado enormemente?
Yo creo que ha mejorado en todos los detalles, tanto a nivel t¨¦cnico como t¨¢ctico y f¨ªsico. Empez¨® muy joven, pero hizo un desarrollo muy importante. En el Borussia creo que se afianz¨® mucho m¨¢s tambi¨¦n en las situaciones finales. ?l mejor¨® mucho en la finalizaci¨®n. Nunca perdi¨® esa capacidad defensiva, la sigui¨® trabajando. Yo creo que el aqu¨ª de Espa?a lo que va a aprender es a dar un paso hacia adelante muy importante en conocimiento del juego. Espa?a tiene una virtud, que nuestro f¨²tbol es muy organizado. Vamos a correr mejor para correr un poco menos. Puede aprender eso de Espa?a y le puede ir muy bien, porque tiene todas las capacidades f¨ªsicas y t¨¦cnicas para jugar cualquier tipo de f¨²tbol y ahora creo que va a dar un paso adelante muy grande en el conocimiento del juego. Lo tiene, pero como se va a enfrentar a un f¨²tbol completamente diferente, ah¨ª es donde m¨¢s se va a beneficiar.