Cl¨¢sico menor entre dos finales
Un Madrid con las piernas cargadas y la cabeza en Londres busca presionar al Bar?a un Valencia mermado, pero en su mejor momento. Lunin, que entr¨® en la lista pese a estar tocado, o Fran Gonz¨¢lez, duda blanca.
Hace quince a?os, cuatro antes de que Peter Lim comprara el club, el Valencia ten¨ªa cuatro campeones del mundo en su plantilla (Marchena, Silva, Villa y Mata). Hoy solo cuenta con cuatro internacionales utilizados recientemente, dos de ellos porteros (Mamardashvili y Dimitrievski) y ninguno en una selecci¨®n puntera. Adem¨¢s, desde 2018 no ha pasado del noveno puesto en la competici¨®n espa?ola y se ahorra, v¨ªa quinta amarilla a precio de saldo, jugadores para el Bernab¨¦u, soldados ¨²tiles para batallas contra Espanyol, Las Palmas, Getafe o Alav¨¦s. Ahora esa es su Liga, aunque lo niegue su t¨¦cnico, Carlos Corber¨¢n, cuando a principios de siglo com¨ªa en la mesa del Madrid. Tras haber pasado de la UCI a planta, visita el Bernab¨¦u, donde le espera un equipo blanco atrapado entre la fatiga y una sucesi¨®n de partidos a vida o muerte, pero con la obligaci¨®n de seguir presionando al Bar?a (sigue el partido en directo en As.com).
La lista de contratiempos que asuela al Madrid alcanza ahora a la porter¨ªa. Courtois, que se lesion¨® con B¨¦lgica, no llega a tiempo. Falt¨® ante Legan¨¦s y Real Sociedad y no volver¨¢ hasta el martes, frente al Arsenal. Y Lunin, su sustituto, tiene problemas en el s¨®leo. Entr¨® en la lista, pero no es seguro. As¨ª que podr¨ªa debutar Fran Gonz¨¢lez, de 19 a?os, casi dos metros de estatura, llegado hace tres a?os al juvenil del Madrid procedente de la Cultural Leonesa, internacional Sub-19 y Sub-21 y con una limitada experiencia de 17 partidos con el Castilla, solo dos en 2025. Se entrena con el primer equipo desde 2023, porque el club le ve como el portero del futuro, que hoy puede ser presente.
Descanso para Bellingham
Ancelotti, como sucede desde hace un tiempo, deber¨¢ jugar dos partidos en uno: este, imprescindible para aguantarse en la Liga, y el del martes en el Emirates, primer episodio de unos cuartos de Champions muy exigentes. Habr¨¢ que dar por seguros a Tchouameni, baja en Londres, a R¨¹diger y Mbapp¨¦, los dos que se ahorr¨® hasta el final en el choque copero ante la Real, y evaluar el estado del resto. Dio s¨ªntomas de fatiga Valverde y se peg¨® una paliza tremenda Bellingham, pero son futbolistas tan nucleares que Ancelotti solo prescinde de ellos por necesidad. Esta vez parece inevitable un receso para el ingl¨¦s, con Brahim y G¨¹ler como candidatos para relevarle. Tambi¨¦n se espera a Fran Garc¨ªa en el lateral izquierdo, tras el fracasado ensayo de Camavinga en la plaza, y a Modric, salvo que en los planes del t¨¦cnico para Londres. Ser¨¢ pues un Madrid de entreguerras para este cl¨¢sico venido a menos, Lim mediante.
En cualquier caso, el Valencia es un equipo mejor que el que se encontr¨® el Madrid en Mestalla en el primer partido del a?o. En ¨¦l debut¨® Carlos Corber¨¢n, sustituto de Baraja, que se encontr¨® la casa en ruinas: un equipo pen¨²ltimo, con los mismos puntos que el colista Valladolid y a cuatro de la salvaci¨®n. El relevo ha tenido efecto. Ya ese d¨ªa tuvo contra las cuerdas a un Madrid con diez que acab¨® ganando en el descuento (1-2). Desde su llegada, el equipo ha hecho 19 puntos en doce jornadas y ahora anda cuatro por encima del descenso tras otros tantos partidos invicto. Si la Liga hubiera comenzado cuando ¨¦l lleg¨®, el Valencia ser¨ªa sexto. Solo han podido ganarle los tres grandes: Barcelona (en Liga y Copa), Atl¨¦tico y Real Madrid.
La rehabilitaci¨®n de Sadiq
La remontada, al margen del entrenador, tiene dos grandes protagonistas: Sadiq y Diego L¨®pez. El nigeriano, cedido este invierno por la Real, lleva cinco goles que le han dado al equipo cuatro puntos en la Liga. Ya es el tercer anotador del Valencia.
La carrera de Sadiq, de 28 a?os, ha sido agitada. Fue captado por el Spezia italiano tras un torneo juvenil en Rijeka en el que deslumbr¨® por su semejanza con su gran ¨ªdolo, Nwanko Kanu. Pas¨® una primera temporada en el Lavagnese y en su segundo a?o, ya en el Spezia, llam¨® la atenci¨®n de la Roma, que lo fich¨® para su escuadra primavera. Con Rudi Garc¨ªa tuvo algunas oportunidades con el primer equipo, en el que coincidi¨® con R¨¹diger, pero la llegada de Spalletti le fren¨®.
A partir de ah¨ª comenz¨® a encadenar cesiones poco productivas: Bolonia, Torino, NAC Breda, Rangers (donde Gerrard no cont¨® con ¨¦l: ¡°Me sent¨ª humillado; se comportaron conmigo de forma irrespetuosa¡±), Perugia y Partiz¨¢n. Una gran temporada en el equipo serbio (17 goles) le llev¨® al Almer¨ªa en 2020, como sustituto del uruguayo Darwin N¨²?ez, por consejo del entrenador de entonces en el equipo andaluz, Jos¨¦ Gomes. En principio, el objetivo era otro delantero del Partiz¨¢n, pero acabaron inclin¨¢ndose por Sadiq: ¡°Vi en ¨¦l velocidad y agresividad en momentos de generar o definir la acci¨®n de gol. Aunque no sea elegante en su manera de correr, es efectivo¡±.
Lo mismo pens¨® la Real dos a?os despu¨¦s, cuando pag¨® 20 millones por ¨¦l como recambio del traspasado Isak. Marc¨® en su debut con el Atl¨¦tico, pero se rompi¨® el cruzado en Getafe, en su segundo partido, y nada volvi¨® a ser igual. Fue perdiendo protagonismo el curso siguiente y en este, ya en el papel de tercer nueve, fue cedido al Valencia. ¡°Aqu¨ª ha llegado muy comprometido¡±, reconoce Corber¨¢n. Tras la lesi¨®n de Hugo Duro, se convirti¨® en imprescindible.
Pichichi inesperado
Tambi¨¦n lo es el asturiano Diego L¨®pez, con un largo recorrido por diversas canteras. Empez¨® en el Sporting, estuvo un a?o en el juvenil C del Madrid, donde coincidi¨®, entre otros, con Juanmi Latasa, y dos en el Bar?a, junto a Balde, Ferm¨ªn, Gavi o Casad¨®, antes de acabar en el Valencia. Gennaro Gattuso le dio su primera oportunidad, pero fue Rub¨¦n Baraja quien realmente impuls¨® su carrera. Internacional Sub-21, lleva cuatro partidos consecutivos marcando y ya es el pichichi (ocho goles) de un equipo excesivamente fr¨¢gil en defensa. De hecho, presenta la peor ratio de la Liga entre disparos recibidos y goles encajados. Solo le han tirado cuatro veces m¨¢s que al Madrid y le han metido 17 tantos m¨¢s.
?l es la gran baza de un Valencia que no gana en el Bernab¨¦u desde 2008. En la segunda era Florentino solo suma cinco empates en 18 visitas. Y le faltar¨¢n, adem¨¢s del lesionados Iv¨¢n Jaime (Hugo Duro est¨¢ recuperado), Foulquier, Gay¨¢ y Luis Rioja, tres titular¨ªsimos, que buscaron la quinta amarilla ante el Mallorca pensando en la que, tristemente, hoy es su Liga. No es descartable, pues, un once con Diakhaby como tercer central.
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