Cincuenta a?os despu¨¦s de Cruyff
Hoy se cumple medio siglo de la llegada de Cruyff al Barcelona. Un fichaje que fue un culebr¨®n que nada tiene que envidiar a los actuales.
El lunes 13 de agosto de 1973 en ?msterdam Johan Cruyff firmaba su contrato para ser jugador del FC Barcelona en presencia del entrenador blaugrana Rinus Michels, de su suegro y representante Cor Coster, del gerente del club catal¨¢n, Armand Caraben y del presidente del Ajax, Jaap van Praag. Parec¨ªa que con esa firma se pon¨ªa el punto final a un culebr¨®n que ya duraba tres a?os, pero que no acabar¨ªa ah¨ª. Una historia que nada tiene que envidiar a seriales actuales como los casos de Mbapp¨¦, Kane, Neymar o Demb¨¦l¨¦. Que sepan las nuevas generaciones, que esto de ¡°los fichajes interminables¡± hace mucho tiempo que est¨¢ inventado.
La historia del fichaje de Cruyff lo tiene todo: pugna con el Real Madrid, que daba por contratada a la estrella holandesa, un presidente como Van Praag que apareci¨® como el villano de la pel¨ªcula, un astuto ejecutivo catal¨¢n como Caraben que hizo valer estar casado con una holandesa, la rebeld¨ªa del jugador, que lleg¨® a amenazar con retirarse del f¨²tbol y no jugar el Mundial de Alemania si no le dejaban ir al Bar?a y una treta para poder pagar los 62 millones de pesetas haciendo pasar a Cruyff como ¡®ganado semoviente¡¯ (es decir, vaca o caballo).
La historia tiene su origen en la desastrosa participaci¨®n espa?ola en el Mundial de Chile¡¯62, donde a pesar de contar con asimilados de la talla de Di St¨¦fano, Puskas, Santamar¨ªa o Eulogio Mart¨ªnez, Espa?a se la peg¨®. En consecuencia, la Federaci¨®n Espa?ola decidi¨® cerrar las fronteras del f¨²tbol espa?ol a los extranjeros, decisi¨®n que pareci¨® funcionar cuando Espa?a gan¨® la Eurocopa del 64, pero que ya se vio ineficaz en el fiasco del Mundial 66 y al no clasificarse para el Mundial 70 ni el del 74. En 1970 se empieza a hablar de reabrir las fronteras a los for¨¢neos y Bar?a y Madrid echan sus redes en el mismo jugador: Johan Cruyff, la estrella del Ajax que estaba a punto de dominar Europa.
Santiago Bernab¨¦u, presidente del Real Madrid lleg¨® a un pacto con Jaap van Praag para fichar a Cruyff a espaldas del jugador, cosa que indign¨® a Johan. El Barcelona, en cambio, inici¨® una tarea de seducci¨®n al jugador fichando primero a Vic Buckingham como entrenador (que lo hab¨ªa tenido en el Ajax) y luego a Michels. El gerente del club, Armand Caraben, casado con una holandesa fue la persona que interlocutaba con la estrella y le invitaba a venir a Barcelona. Cruyff decidi¨®: o Barcelona o nada.
Y cuando Cruyff se pon¨ªa as¨ª, poco m¨¢s se pod¨ªa decir. Por mucho que Van Praag prefiriera que se fuera al Madrid, Johan amenaz¨® con retirarse del f¨²tbol o, en su defecto, no ir nunca m¨¢s con la selecci¨®n (el Mundial¡¯74 estaba a las puertas) si no le dejaban ir al Barcelona.
Ese agosto del 73 fue de absoluta tensi¨®n. Cruyff se fue de vacaciones al Algarve bajo la amenaza de declararse en rebeld¨ªa, el Barcelona contact¨® con Gerd M¨¹ller, delantero del Bayern de M¨²nich, con el que lleg¨® a hacer un precontrato por si Cruyff se iba al Madrid al tiempo que le dec¨ªa a Milonguita Heredia, argentino que ten¨ªa cedido en el Oporto, que empezara a hacer las maletas.
El 9 de agosto, Armand Caraben recibi¨® una llamada de ?msterdam en su casa de veraneo en Calella de Palafrugell. Van Praag ced¨ªa, Cruyff ganaba y se firmaba el contrato con el Barcelona.
Cuatro d¨ªas despu¨¦s, se firmaba el contrato, pero los problemas segu¨ªan. Primero, estaba la dificultad para pagar los 60 millones de pesetas del traspaso y luego estaba la oposici¨®n de Van Praag, que dolido por el desplante de Cruyff puso las cosas muy dif¨ªciles.
El tema del dinero no era menor. En 1973, en plena dictadura franquista, la trasmisi¨®n de divisas deb¨ªa pasar por el control del IEME (Instituto de Moneda Extranjera) y los jugadores de f¨²tbol no estaban en la legislaci¨®n. La soluci¨®n la encontr¨® Manuel Ort¨ªnez, amigo personal del presidente Agust¨ª Montal, que tuvo la idea de catalogar la transferencia como si fuera para comprar ¡°ganado semoviente¡±, es decir, vacas o caballos. La treta col¨® ante la desesperaci¨®n de Bernab¨¦u, otro agraviado, que dijo la famosa frase de ¡°nunca fichar¨¦ a un jugador que se hace pasar por una vaca¡±.
No acababan ah¨ª los problemas. Jaap van Praag retuvo el transfer internacional de Cruyff y amenaz¨® con no cederlo hasta 1974. Despu¨¦s de muchas negociaciones y presiones, la situaci¨®n no se desbloque¨® hasta octubre, por lo que Cruyff estuvo dos meses y medio sin poder jugar. Debut¨® finalmente el 28 de octubre ante el Granada con un Bar?a que estaba en puestos de descenso. Apareci¨® el holand¨¦s y el Bar?a acab¨® ganando la Liga cinco jornadas antes del final. Y ya nada fue igual.