Cenicienta se rebela

El f¨²tbol se hizo derbi. Si alguien se atrevi¨® a decir un par de d¨ªas antes que este derbi llegaba descafeinado, obviamente no le presuman dotes de adivino. La decisi¨®n de la justicia ordinaria de suspender cautelarmente la sanci¨®n sobre Robert Lewandowski, primero, y los ¨²ltimos 20 minutos del encuentro nos sit¨²an ante uno de los Barcelona-Espanyol m¨¢s calientes en a?os. Y sin Gerard Piqu¨¦.

La viveza de Joselu. Iba a para victoria hasta cierto punto tranquila del Barcelona, m¨¢s por las ocasiones que por el corto resultado, cuando esto ¨²ltimo se comprob¨® cuando Marcos Alonso, sin pretenderlo, descalzaba por detr¨¢s a Joselu Mato dentro del ¨¢rea azulgrana, al estilo del cuento de la Cenicienta pero al rev¨¦s. Penalti inapelable que el m¨¢ximo realizador del Espanyol, que a¨²n ten¨ªa pendiente anotar en el Camp Nou, ejecut¨® con la viveza de quien observaba el ¡®show¡¯ de Marc Andr¨¦ Ter Stegen, movi¨¦ndose de un lado para otro de la porter¨ªa: disparando por en medio.

La roja reversible a Cabrera. Aunque, para ¡®show¡¯, el de un Antonio Mateu Lahoz que en alg¨²n momento u otro de los encuentros acaba reivindicando su cuota de protagonismo. Y de qu¨¦ manera. Mostr¨® dos amarillas casi consecutivas a Jordi Alba en ese tramo final en que se fue crispando el encuentro. Expuls¨® casi acto seguido a Vinicius Souza por el mismo motivo y, en cuesti¨®n de segundos, mostraba la roja directa a Leandro Cabrera. Minutos pasaron hasta que el VAR le hizo ver que el uruguayo no hab¨ªa pisado la cabeza de Lewandowski, como el trencilla presupon¨ªa, sino que hab¨ªa sido un simple tropiezo. En ese cuento de la Cenicienta, Mateu busc¨® la calabaza en que acababa convertida la flamante carroza.

?lvaro, al resumen anual por los pelos. Y a Joselu y al ¨¢rbitro se a?adi¨® otro protagonista indiscutible, como lo fue en el minuto 87 un ?lvaro Fern¨¢ndez que regresaba a la titularidad en la porter¨ªa del Espanyol tras ocho jornadas como suplente en favor de Benjamin Lecomte. El riojano no pudo ser m¨¢s providencial para su equipo cuando detuvo un remate dificil¨ªsimo de Lewandowski, junto a su palo diestro, que encima hab¨ªa botado previamente. Una de esas paradas para los res¨²menes anuales que, en este caso, entra por los pelos en el de 2022. Y que vale un punto.

El Espanyol de 2022. Hab¨ªa empezado el derbi cuando en Australia justo celebraban el A?o Nuevo. Pero en el Camp Nou, fruto del calentamiento global (y, a juzgar por algunos c¨¢nticos, tambi¨¦n del individual) parec¨ªa primavera. Y era todav¨ªa 2022. Especialmente para un Espanyol atrapado en el tiempo, al que toda motivaci¨®n, ¨ªnfula justiciera o lucha ante la adversidad por la cautelar a Robert Lewandowski y plan de partido se le destartalaba a los siete minutos que tard¨® en ser el de siempre hasta que recuper¨® todo ese orgullo en la endiablada recta final.

El bal¨®n parado. Si el bal¨®n parado iguala a los equipos, como reza una de las m¨¢ximas del f¨²tbol, en el caso del conjunto perico esta temporada desnivela demasiado. En este caso, un derbi. Que hab¨ªa comenzado con mucho orden, con presi¨®n incluso, y con un 4-2-3-1 en que Calero y Vinicius se abalanzaban sobre Gavi y Pedri, respectivamente. Pero que en un solo saque de esquina qued¨® al descubierto. Indeciso ?lvaro, la defensa salt¨® al un¨ªsono hacia el esf¨¦rico, obviando salvo Calero la segunda jugada, el palo largo, donde donde Andreas Christensen prolong¨® para que Marcos Alonso anotara. Los duelos a¨¦reos defensivos ¨Cen ataque, invencible como de costumbre Joselu¨C fueron para el Espanyol un quebradero, nunca mejor dicho, de cabeza. As¨ª que llega C¨¦sar Montes al rescate.

Los mundialistas. Una de las grandes inc¨®gnitas de esta temporada iba a versar sobre el papel, en el segundo tramo de competici¨®n dom¨¦stica, de los jugadores que hubiesen disputado la Copa del Mundo. La sensaci¨®n, viendo un derbi entre un Bar?a plagado de mundialistas y un Espanyol solo con Braithwaite procedente de Qatar, es que probablemente a la larga acusen ese sobreesfuerzo pero que a estas alturas la gasolina suma m¨¢s que resta. No hubo m¨¢s que ver a Jordi Alba apareciendo como una bala por la banda de ?scar Gil. Otro de los d¨¦ficits continuos que el Espanyol ha arrastrado hasta el ¨²ltimo d¨ªa de 2022.

Melamed, un factor diferencial. Como en los dos anteriores partidos oficiales, ambos de la Copa del Rey frente a CD Rinc¨®n (0-3) y Atl¨¦tico Paso (0-1), puso hasta bien avanzado el choque la chispa en el conjunto perico, el factor diferencial. De hecho, por eso se gan¨® una oportunidad en el Camp Nou en detrimento de Javi Puado, quien lo sustituy¨® casi a la hora de partido. Y ese rol lo jug¨® tambi¨¦n, aunque m¨¢s t¨ªmidamente, en Can Bar?a, donde goz¨® en el 34¡ä del primer y hasta el penalti ¨²nico disparo del Espanyol, que Sergi Roberto le desvi¨® a c¨®rner, tras la buena visi¨®n de juego de Joselu con su pase en diagonal. De fuera para adentro, por cualquiera de las bandas, Melamed es un incordio. Pero, como se constat¨® m¨¢s tarde, necesita mucho m¨¢s cualquier visitante para no irse de vac¨ªo del Camp Nou.

Una pareja de quilates. Que se lo digan a Iv¨¢n de la Pe?a, presente en el palco, y que siendo poco prol¨ªfico en goles anot¨® un doblete en la ¨²ltima victoria del Espanyol en el feudo azulgrana, uno de ellos de cabeza (¡°no lo hago ni en los entrenamientos¡±, lleg¨® a confesar) y ante un Barcelona del que sali¨® expulsado Seydou Keyta. Todo, incluso los tribunales visto lo visto, se tiene que alinear para llevarse el premio gordo de un derbi. Bien lo sabe tambi¨¦n Mauricio Pochettino, que ve¨ªa esta vez junto a ¡®Lo Pelat¡¯ c¨®mo pese a todo iban pasando los minutos y el Espanyol segu¨ªa manteniendo casi intactas sus opciones de puntuar.

¡°A l¡¯aguait tot el partit¡±. Esta frase, ¡°en alerta todo el partido¡± en perfecto catal¨¢n, la pronunciaba Diego Mart¨ªnez al final de su comparecencia previa al derbi, sin que mediara una pregunta. Simplemente como un aviso a navegantes. Cierra el Espanyol 2022 a un punto del descenso, tal como lo hab¨ªa transitado durante todo el Mundial, pero con el buen sabor de boca que solo 12 uvas y un buen brindis pueden culminar. ¡°A l¡¯aguait¡± todo lo que queda de Liga, comenzando por el Girona, la pr¨®xima semana. Y en la Copa. Y en el mercado de invierno. ¡°A l¡¯aguait¡±, Espanyol. Y a disfrutar.