Buen suplente, malos finales
Brahim, que ya ha hecho ocho goles este curso, sustituye a Bellingham ante un Celta que se ha dejado 16 puntos en esta Liga a partir del minuto 80. Vuelve Aspas.
No hay equipo con finales m¨¢s infelices que el Celta de Rafa Ben¨ªtez. Ha encajado trece goles a partir del minuto 80, que le han costado diecis¨¦is puntos. En ese mismo tramo, solo ha sumado cinco. Con una mayor aplicaci¨®n en esos instantes de la verdad figurar¨ªa en mitad de la tabla, pero al Bernab¨¦u, estadio que precisamente entra en trance cuando los partidos se extinguen, llega, tras el triunfo del C¨¢diz, muy amenazado por el descenso, circunstancia habitual en los ¨²ltimos a?os (sigue el partido en directo en AS.com).
El Celta ha jugado nueve veces competiciones europeas, pero su presente est¨¢ muy alejado de aquellos tiempos. Solo en una de las ¨²ltimas siete temporadas ha acabado en la primera mitad de la tabla espa?ola. De hecho, en dos de ellas qued¨® al borde del abismo. Rafa Ben¨ªtez vino para acabar con esa inestabilidad. Fue el primer t¨¦cnico al que Carlos Mouri?o firm¨® un contrato de tres a?os y, para reforzarle, el club trajo siete futbolistas nuevos en verano y tres m¨¢s en invierno, operaciones financiadas fundamentalmente con las ventas de Gabri Veiga al Al Ahli y de Javi Gal¨¢n al Atl¨¦tico. Ben¨ªtez, que lleva m¨¢s de treinta a?os entrenando a equipos profesionales, que ha ganado grandes t¨ªtulos en Espa?a, Italia e Inglaterra, era una garant¨ªa para recobrar una cierta normalidad. Sin embargo, en toda la Liga su equipo no ha superado la decimotercera posici¨®n, solo suma cinco victorias, pas¨® entre septiembre y diciembre una racha de tres meses sin ganar un partido y se ha visto durante catorce semanas en zona de descenso. En su descargo cabe decir que el juego del equipo ha estado por encima de su suerte y que tampoco el acierto arbitral ha estado de su parte.
Un Madrid a la baja
En el Bernab¨¦u se encontrar¨¢ al Madrid menos solvente de la temporada. Ha empatado en tres de sus ¨²ltimos cuatro partidos, en los cinco m¨¢s recientes solo ha sido capaz de anotar m¨¢s de un gol en Valencia y es la primera vez que pasa dos partidos consecutivos sin victoria. La ¨²ltima imagen del equipo de Ancelotti es el agobio al que le someti¨® el Leipzig, que dispar¨® veinte veces y lanz¨® ocho c¨®rners en el Bernab¨¦u, aunque no le dieran ni para alcanzar la pr¨®rroga. La habitual cuesta de enero se ha mudado a marzo y el p¨²blico se lo hizo saber al equipo el mi¨¦rcoles.
La astenia preprimaveral coincide con una cierta ca¨ªda en el excelente rendimiento de Bellingham. Solo tres de sus veinte goles llegaron en 2024, donde tuvo que cumplir un partido de sanci¨®n y se perdi¨® tres m¨¢s por un esguince tobillo. Hoy tampoco estar¨¢ por la suspensi¨®n por dos encuentros que le impuso Competici¨®n a cuenta del ¡®fucking goal¡¯ de Mestalla. Doble ¡®fucking goal¡¯ vistas las consecuencias clasificatorias y disciplinarias.
Como en las ocho ocasiones anteriores en que falt¨® el ingl¨¦s, Brahim ser¨¢ su reemplazo desde la condici¨®n de suplente perfecto. Con solo catorce titularidades ha marcado ocho goles y ha dado cuatro asistencias. Con ¨¦l est¨¢n los n¨²meros (en anotaci¨®n esta ya es su mejor temporada en el f¨²tbol profesional) y el Bernab¨¦u. Extra?¨® que no tuviera un solo minuto ante el Leipzig cuando su irrupci¨®n en los ¨²ltimos minutos en Mestalla fue brutal: le dio a Vinicius la asistencia del 2-2 y a Bellingham, la del ¡®fucking goal¡¯.
Con ¨¦l, con Rodrygo y Vinicius, Ancelotti recuperar¨¢ el dibujo y la idea que desacertadamente cambi¨® ante el Leipzig. Se caer¨¢, por tanto, uno de los centrocampistas del mi¨¦rcoles, o quiz¨¢ dos si decide darle la titularidad a Modric, hecho cada vez m¨¢s infrecuente. Solo ha estado en el once inicial en dos de los ¨²ltimos diez partidos del equipo. En ese tramo, solo los d¨ªas en que form¨® parte de la alineaci¨®n de salida, ante Getafe y Rayo, y en Valencia, ha jugado m¨¢s de media hora. Tampoco se descarta que Lucas V¨¢zquez, Fran Garc¨ªa o los dos refresquen los laterales.
El Celta se ahoga en el Bernab¨¦u
En el Celta, con Tapia lesionado, hay posibilidades de que Jailson sea el mediocentro troncal del equipo. ?l y Fran Beltr¨¢n se juegan la plaza. El brasile?o lleg¨® este invierno por recomendaci¨®n de Ben¨ªtez, que le dirigi¨® en el Dalian chino. Ya se enfrent¨® al Madrid en la final del Mundial de Clubes de 2017, cuando jugaba en el Gremio. Luca de la Torre ser¨¢ el otro mediocentro, con Bamba en la banda izquierda y Iago Aspas en la mediapunta.
El del Moa?a regresa despu¨¦s de cumplir sanci¨®n. Con 36 a?os, Ben¨ªtez ha limitado mucho sus minutos. Hasta cinco veces se vio en el banquillo esta temporada, la menos prol¨ªfica desde su regreso al Celta, hace ya nueve a?os. Solo suma cinco goles un jugador que ha sido en cuatro ocasiones el m¨¢ximo anotador espa?ol en la Liga. ?nicamente ha disputado diez partidos completos y dos futbolistas de la plantilla le superan en goles: Douvikas (10) y Strand-Larsen (9). Curioso el caso del griego, m¨¢ximo anotador de la Eredivisie holandesa la temporada pasada (22 goles), que ofrece una enorme eficacia saliendo desde el banquillo.
El Celta de Ben¨ªtez es m¨¢s vertical que territorial (un 44% de posesi¨®n), m¨¢s esforzado que eficaz (es el segundo equipo que m¨¢s balones recupera en la Liga, pero solo un 4,9% de sus disparos acaban en gol), y no le ha ido bien contra el Madrid recientemente. Lleva siete a?os sin ganarle, encadena siete derrotas consecutivas y ha sumado solo dos de los 42 ¨²ltimos puntos en disputa frente a los blancos. Su l¨ªder, Iago Aspas, no ha sido capaz de vencer en ninguno de los veinte partidos en que se ha visto con el Madrid en la Liga. As¨ª que el equipo celeste har¨¢ bien en no mirar hacia atr¨¢s cuando empiece el partido de esta tarde en el Bernab¨¦u.
