Braithwaite hace de Joselu y Gil Manzano, de estrella invitada

Reemplazar a Joselu, baja de ¨²ltima hora por una lesi¨®n muscular, es una misi¨®n tit¨¢nica en este Espanyol que vive y sobrevive de su m¨¢ximo artillero. Y se not¨® ante Osasuna, por mucho que los rojillos lucieran muy por debajo de su nivel, y por mucho que Gil Manzano empa?ara el devenir del partido, en el gol de Budimir y en las expulsiones de Pierre-Gabriel y Abde. Pero, igual que ante el Betis, emergi¨® Braithwaite, dispuesto a aspirar alg¨²n d¨ªa al trono de Gran Dan¨¦s que hace d¨¦cadas ostenta su paisano John Lauridsen, presente en el RCDE Stadium, donde debutaron el citado Pierre-Gabriel, Denis Su¨¢rez y Gragera.

Sin el lesionado Joselu, ni los sancionados ?scar Gil y Vinicius, ten¨ªa el p¨²blico muchas ganas de observar al ¨²nico de esos fichajes que debutaba de inicio, Pierre-Gabriel, y muy pocas de ver a Gil Manzano, con el recuerdo del arbitraje de Gonz¨¢lez Fuertes ante el Betis en el anterior partido en casa. Pues una de cal y otra de arena, porque ambos acapararon el protagonismo de la forma menos deseable.

Al filo del descanso, se inhibi¨® el colegiado (e Iglesias Villanueva desde el VAR) en el 0-1 de Osasuna, que nac¨ªa en un c¨®rner y pasaba por un bal¨®n colgado por Juan Cruz en que el ¡®Chimy¡¯ ?vila le ganaba la posici¨®n a Pierre-Gabriel con una m¨¢s que posible falta, lo que habilit¨® a Budimir para batir a ?lvaro Fern¨¢ndez. Y apenas un par de minutos despu¨¦s, en un a?adido que se eterniz¨® por la sustituci¨®n previa de Montes a ra¨ªz de un choque de cabeza con el propio Budimir, esta vez s¨ª apareci¨® Gil Manzano para mostrar sendas amarillas al nuevo lateral diestro del Espanyol y a Abde, por encararse. Expulsados acabaron ambos porque ya estaban amonestados.

Hasta esos instantes el¨¦ctricos, deambulaba el encuentro entre la pesadumbre y las llegadas a cuentagotas, aunque afiladas, de un Espanyol que hab¨ªa tenido el 1-0 en sendos remates de sus dos puntas en ausencia de Joselu, uno de Puado que se estrell¨® en el palo y otro de Braithwaite que detuvo Aitor Fern¨¢ndez.

Pero el meta de Osasuna poco pudo hacer ante el dan¨¦s en la reanudaci¨®n, a la hora de juego, cuando Cabrera recog¨ªa un rechace, muy avanzado a su demarcaci¨®n de central, y colgaba el esf¨¦rico para que Puado controlara y Braithwaite fusilara a Aitor. Como hab¨ªa hecho ante el Betis, y en cinco ocasiones desde que firm¨® por el Espanyol, en el ¨²ltimo d¨ªa del mercado de verano.

Otros fichajes de cierre de mercado, pero de invierno, debutaban acto seguido. No alter¨® el guion previsto Diego Mart¨ªnez pese al 1-1, y dio entrada inmediatamente a Denis Su¨¢rez, en sus primeros minutos desde el 21 de mayo del a?o pasado, y Gragera, en el estreno del asturiano en Primera Divisi¨®n. Fue entonces, con la presencia de futbolistas de toque pero a¨²n poco ensartados en el equipo, cuando perdi¨® el bal¨®n el esf¨¦rico en favor de un Osasuna que tampoco supo aprovecharlo.

Al pelda?o de los 21 puntos sube un Espanyol que seguir¨¢ sin poder despegarse de la zona de descenso y sin cambiar de decena, en los 29, se queda un Osasuna que dosifica esfuerzos con la semifinal de la Copa del Rey en el horizonte y Europa a una corta distancia a trav¨¦s de la Liga. Si el objetivo de ambos es superar en la segunda vuelta lo que lograron en la primera, lo del RCDE Stadium es un comienzo pero necesitar¨¢n mucho m¨¢s.